宋公在商丘等了十三天。
品字營的軍報每天一封，快馬送到商丘王宮。
第一天：公孫忌已封住莘國碼頭東側，莘侯未出降。
第二天：公子偃截住繒侯礦工隊於碎石灘，圍而不攻。
第三天：兩位國君隔空喊話，罵了寡人一整天。
第四天到第十天，軍報內容基本重複——圍著，餓著，罵著。
第十一天軍報送到時，宋公正跟丞相子魚在偏殿用膳。侍從呈上竹簡，宋公看完擱在案上，筷子沒停。
“十一天了。兩位老國君還沒打算降？”
子魚把筷子放下，拱手。
“君上，圍了十一天，碼頭沒降，礦山沒降。換了一般小國，三天就降了。”
“那說明寡人給的壓力還不夠。讓公孫忌再把騎兵往前壓一里，壓到碼頭柵欄外二百步。不用拔刀，就在那兒站著，讓他們看清楚馬刀有幾把。還有，公子偃那邊，給繒侯的乾糧減半。十一天還能罵人，證明乾糧給多了。”
子魚沉默了片刻。
“君上，有一件事——”
“說。”
“商丘派往苦草坡的民夫徵調令已經發出去五天了。按道理，三千民夫應該在第三天就到位，幫著運糧草、修營柵。可到今天為止，到的只有二百人。”
“民夫逃了？”
“不是逃。是各村鎮都推說抽不出人。南鄉的大族說今年秋糧沒收完，要等入冬。北鄉的里正說勞力都被唐王那邊的工地招走了。臣派人去催，十戶裡能有八戶閉門不應。宋國之民，不肯為宋公之令而動。”
宋公放下筷子。筷尖擱在瓷筷託上，碰出一聲脆響。
“不肯動？寡人減免他們的賦稅，他們不肯動？”
“君上減了賦稅不假。可唐王那邊根本不收稅。”
“唐王不收稅，宋國減稅，有什麼不同？”
“減稅是恩賜。不收稅是常態。恩賜隨時可以收回，常態不會。”
宋公沉默了片刻，把筷子從筷託上拿起來，在手裡慢慢捏緊。
“商丘城裡呢？城裡的工匠、商賈，總能徵調些人吧？”
“城裡情況更糟。城東鐵匠鋪昨日起關了十幾家，鐵匠們揹著工具往北走了。城西碼頭的搬運工跑了七成，剩下的也在觀風。碼頭的糧商聯名上書，說商路斷了以後，糧食進不來。更關鍵的是唐國萬花鈔在宋國境內流通已久，宋國百姓用它買米買布，已經習慣了。現在因為君上發兵，貨源斷了，商家倒閉，他們手裡的萬花鈔沒了去處——這不是減稅能彌補的，這是活路斷了。”
“寡人還給他們的不夠嗎？”
“宋國百姓要的是活路，不是恩典。”
子魚從袖中取出一卷竹簡，展開擱在案上。竹簡上密密麻麻列著各鄉各村報上來的數字。
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