“豬都餓死了？他們打仗的糧草呢？”
“徵了。鄉里的糧徵完了，豬沒吃的，餓死了。”
莘國碼頭的漁民蹲在河邊，把死豬撈起來埋在岸上。埋完豬，有人發現更怪的事——宋國巡邏隊換下來的馬蹄鐵，釘孔比正常蹄鐵多了兩個眼。
鐵匠一看就搖頭：“這不是宋國的鐵。宋國的鐵硬，釘孔都是直直的圓孔。這種釘孔是梨形的——繒國的粗鐵鍛的，釘孔不規整。宋國的馬蹄鐵已經用不起自己產的鐵了，在用繒國賣給別國的下腳料蹄鐵。”
“宋國不是自稱比唐國兵多糧廣嗎？連馬蹄鐵都用別人淘汰的？”
“打仗打的。”
與此同時，繒國方面也在行動。
繒國國內留守的幾個老臣，在相國的排程下，把礦山庫存的生鐵運到了莘國碼頭外圍。
礦工隊卸下生鐵，用隨車攜帶的石炭就地壘起小土爐，礦石丟進去，鼓風皮囊拉得呼呼響。
不到半個時辰，爐口就淌出了橘紅色的鐵水。然後他們用沙子在地上印出馬蹄鐵的形狀，鐵水澆進砂模，刺啦一聲白煙騰起，等冷卻後敲開砂殼，嶄新的馬蹄鐵亮鋥鋥地鋪了一地。
“宋軍用我們的鐵打蹄鐵，還要打仗？蹄鐵還給你們，要麼套馬，要麼套你們自己的蹄子。”
繒國礦工們哈哈大笑。
碎石灘上，繒侯正蹲在一塊大石頭後面，翻看著送來的物資清單。老礦工透過送糧包的外層裹布遞來的條子——“礦山起爐了，蹄鐵日產三百副”。繒侯把條子摺好塞進懷裡，抬頭對公子偃的鐵盾陣喊話。
“公子偃——你們宋國的鐵夠不夠用？蹄鐵磨平了要不要寡人給你們送兩副？”
公子偃站在鐵盾陣後面，沒有回話。手底下一個副將湊過來低聲說：“將軍，我軍後方的蹄鐵確實告急，南鄉鐵匠鋪都關了。”
公子偃壓著嗓子回了一句。
“閉嘴。不必聲張，先用庫存頂著。”
碎石灘另一端，莘侯靠在棧橋木樁上，把繒侯的話聽了個正著。他乾裂的嘴唇扯開一條縫，啞著嗓子笑了起來。
繒侯又喊。
“莘侯！你們碼頭上的鹹魚還有多少？寡人這邊的礦工喝了十二天稀粥，嘴裡淡出鳥來了！”
“鹹魚管夠！寡人讓人給你送過去——宋軍不攔吃的，就攔人往外走。葷的送不過去會被他們扣下，寡人讓工人把小魚乾剁碎了攪在粥桶下面，用布蓋著，一鍋端過去。”
繒侯從石頭後面探出半個腦袋。
“剁碎的不夠勁。整條的有沒有——要整條魚，魚頭對著商丘方向，魚尾巴翹起來那種。”
“他們不讓整條送。明天你假裝喊餓，寡人罵你，趁他們看熱鬧，一個人從左邊溜過去塞給你。”
兩位國君隔著幾十丈遠的宋軍鐵盾陣，開始商量怎麼偷運小魚乾。
圍困進入第十四天。
宋軍的鐵盾陣依然穩穩地紮在碎石灘上，但盾面上鑄的玄鳥紋已經斑駁了，缺油，沒擦，落了灰。
宋軍士兵蹲在盾牌後面，嚼著幹餅，餅渣掉在地上，引來一群麻雀。有個宋兵悄悄跟同伴嘀咕：“莘國那邊昨晚又吃魚，香味飄過來，饞得我咬了兩根草。”
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