冊封禮定在三月初七。
永壽宮到長樂宮那條巷子，柳如意走了十五年。
她是從長樂宮被送進永壽宮的，那時候肚子裡懷著姬明，前面是鄭太后身邊的宮女舉著燈籠引路，後面是姬家的家將關門落鎖。
她記得那扇門合上時銅環磕在門板上的一聲悶響，像一口棺材蓋嚴了。
十五年後她從永壽宮走出來，前面還是有人引路，不是宮女，是禮部的執事官。
後面還是有人跟著，不是家將，是後宮所有妃嬪的轎子。
柳如意坐在轎子裡，轎簾沒有放下。她讓整條巷子的人都看見自己的臉。
長樂宮的東配殿已經收拾出來了。鄭太后住過的偏殿門關著，鎖是新換的，銅鎖在門環上晃了晃，沒人碰它。老太監站在東配殿門口，弓著腰。
“太后娘娘，東配殿按您的吩咐收拾好了。鄭太后原先的東西全封在隔壁，一件沒動。”
柳如意走進東配殿。
屋子不大，正對著長樂宮的後花園，開窗能看見一株老梅。
梅樹是鄭太后當年親手種的，枝丫光禿禿的，還沒發芽。
窗臺上擱著一盆蘭花——不是花傾月送的那種白瓣紫心的新品種，是永壽宮小廚房窗臺上養了十五年的那盆素心蘭。
葉子有些黃了，盆沿上磕掉了一小塊瓷。
“把這盆蘭花擱在梅樹旁邊。盆不要換，就這個破盆。”
“太后娘娘，這盆——”
“破盆怎麼了？這盆陪我在永壽宮過了十三五年。它比長樂宮任何一件東西都乾淨。”
老太監把蘭花端出去。柳如意在窗前坐下，從袖子裡抽出那份後宮妃嬪的清冊。
清冊已經翻舊了，邊角捲了毛，上面密密麻麻列著每一個妃嬪的名字、位分、孃家和站隊。
她在“已歸心”那一列下面又添了三個名字，筆尖在紙上沙沙響。寫完擱下筆，抬頭看著對面空蕩蕩的珠簾。
第二天一早，後宮妃嬪被一個一個叫進東配殿。
第一個進來的是一個十九歲的美人，姓蘇，是前年選秀進來的。
父親是鄭國公手下的一個校尉，在鄭太后面前說不上話。蘇美人進來時低著頭，手指絞著衣角，絞得指節發白。柳如意讓她坐了，倒了一杯茶遞過去。
“你父親在鄭國公麾下當差幾年了？”
“回太后娘娘，八年了。”
“八年還是校尉。鄭國公不太看重你父親吧。”
蘇美人手指絞得更緊了。
“臣妾不敢妄議。”
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