“鬼齒礁西側深水航道阿勇已經探過了，滿潮時一丈二，海棠號吃水六尺，貼象鼻子礁左轉進去沒問題。問題是島津交不交人。直接開炮轟碼頭——碼頭上有魚乾鋪，轟了阿寬他姐的鋪子就沒了。”
“阿寬他姐的鋪子不轟。島津不知道阿寬投了我們，暫時不會動她。我上岸直接去茶屋找島津。鐵船不靠碼頭，停在鬼齒礁外面，炮口對準木炮臺。趙鐵山帶兩個護港隊員跟我上岸，短銃別在腰後不亮出來。先談——島津要是交人，海門港跟薩摩藩可以做生意。島津要是不交——木炮臺先轟掉，火藥庫趁亂端了。茶屋後面那條小巷是死角，炮臺上的火繩炮打不到。”
阿寬從甲板上站起來，草紙地圖被海風吹得翹起一個角。嘴唇還在發抖，但聲音比剛才穩了些。
“唐王，茶屋後面那條巷子窄，最多並行兩個人。平時沒人守，但茶屋門口有個老門房，耳朵很靈，認識碼頭上每一個人。你們從棧橋上岸會經過他——你們一上岸他就能看出你們不是九州人。我去引開他。”
“你怎麼引。”
“我繞到茶屋後門敲窗，跟他說松本讓我來送東西，把他引到後面去。你們趁這個空從前門進去。我能做的就這些——剩下的看你。”
“你要是在茶屋門口被黑田撞見怎麼辦。黑田認識你，看見你站在茶屋門口，第一句話就是阿寬你不是被抓了嗎。”
“那我就說逃出來了。說海門港的人看管不嚴，我趁夜裡跳窗跑出來的。黑田不信也得信——他沒有證據。再說我本來就跑得不快，在珊瑚嶼被護港隊堵在棧橋上也是事實，松本親眼看見的。這謊話半真半假，最難查。”
李辰看著阿寬。這個從舢板上腿軟得站不起來的浪人夥計，現在站在鐵甲板上，草紙地圖攥在手裡，嘴唇還在發抖。
阿珠把碎珊瑚擱在船舷上，回頭看了一眼阿寬，又看了一眼李辰。
“唐王，阿寬這人——綁我們的時候他塞布團手抖，現在倒是不抖了。看他接下來表現。”
“阿寬，你姐的魚乾鋪在碼頭哪個位置。”
“碼頭最南邊，靠著鬼齒礁方向。門口曬了三排鰹魚乾，左邊那排最貴，中間那排是次品，右邊那排是邊角料曬的。鋪子門面是竹子搭的，隔壁是一家賣米酒的。炮臺上的火繩炮打不到那個位置——鋪子在炮臺射擊死角里，前面有山崖擋著。”
“趙鐵山，把阿寬他姐的魚乾鋪位置標在海圖上。開炮的時候避開那片區域。告訴炮手——左邊那排最貴的鰹魚乾，一片都不許碰。”
趙鐵山在駕駛艙裡拿炭條在草紙地圖上畫了個小圈，標了四個字——“魚乾鋪禁火”。
阿寬站在甲板上，兩隻手垂在身側。海風從船頭灌進來，把草紙地圖吹得嘩啦響，拿手掌壓著才沒被吹跑。
“唐王，我姐那鋪子門口有個破陶缸，是用來接雨水泡魚乾的。炮手要是瞄不準，看到陶缸就往左偏一點——陶缸右邊五步就是曬魚乾的竹架子。竹架子著火了，我姐這半年就白乾了。她男人去年出海淹死了，鋪子全靠她一個人撐。”
“你姐叫什麼。”
“阿藻。海藻的藻。她名字是我爹取的，說海藻命賤，曬乾了還能泡發。她命確實硬——男人沒了，鋪子還在。碼頭上的搬運工都跟她熟，有時候幫她搬貨不收錢。她的鰹魚乾在薩摩港口有口碑——左邊那排最貴的，每次曬出來不到三天就賣光。島津大人廚房裡用的也是她的魚乾。”
“你姐的魚乾，等這趟事了了我買兩斤帶上船。付現錢，不賒賬。松本綁了我兩個女人，你是他的夥計，你姐的魚乾鋪能保住，是因為你選擇了帶路。你應該慶幸自己及時想明白了。”
阿寬低下頭，兩隻手攥著草紙地圖，指節發白。
“我知道。松本是我堂兄，但他綁孕婦這件事我不替他扛。他自己做的自己當。到了薩摩碼頭，我去引開老門房——剩下的就看唐王你了。薩摩藩跟長州打了快兩年，碼頭上的兵個個都疲了。你們鐵船一到，他們這輩子沒見過鐵做的船。不嚇破膽才怪。我頭一回看見這船的時候腿都軟了——他們比我好不了多少。”
阿珠從船舷上拿起那塊碎珊瑚，在手裡拋了一下又接住。
“阿寬，到了薩摩碼頭你要是腿又軟了怎麼辦。”
“腿軟也得站直。我姐的鰹魚乾還曬在鋪子門口。左邊那排最貴的，一片都不能被炮火碰。這個理由夠我站直了。”
阿珠把碎珊瑚揣進懷裡，轉頭對阿蔓說。
“他這話倒不像是撒謊。手沒抖。”
“手沒抖。眼神也定。比在舢板上強。”
