海棠號在鬼齒礁外停了一夜。
趙鐵山把船泊在象鼻子礁西側的深水區，炮口對準薩摩碼頭南邊的木炮臺，炮手在炮位上裹著毯子值了一夜班。
天剛亮時退潮，阿勇拿竹竿探了一圈水深，回頭對駕駛艙喊了一聲。
“滿潮了，可以進。”
李辰帶著趙鐵山和兩個護港隊員跳上小艇。阿寬縮在艇尾，兩隻手又抓上了船舷欄杆，但這次沒抖。
阿珠和阿蔓留在鐵船上。阿珠站在船舷邊上，把碎珊瑚塞給李辰。
“到了茶屋替她砸在松本臉上。”
阿蔓什麼都沒說，只把匕首遞過來，拿刀尖在船舷上敲了三下——三聲代表“安全”。
小艇靠上薩摩碼頭時，棧橋上的火繩槍兵剛換過崗。新上哨的兵士歪靠在木樁上打哈欠，看見小艇上走下來幾個生面孔——穿的不是九州麻布，腰間沒插刀，領頭的年輕人赤著腳踩在棧橋石板上，身後跟著個壯漢肩上扛著短銃。
哨兵愣了兩息才想起舉起火繩槍，槍管還沒抬平，就被趙鐵山拿手按了下去。
“找島津家老談生意。別擋路。”
哨兵張了張嘴，看著趙鐵山肩上那杆短銃——銃管比自己的火繩槍短一半，但鐵質亮得能照出人影。嚥了口唾沫讓開了。
碼頭南邊，阿寬的姐姐阿藻正蹲在魚乾鋪門口翻曬左邊那排最貴的鰹魚乾。
遠遠看見阿寬從棧橋方向走過來，身後跟著幾個不認識的人，手一抖，兩條魚乾從竹架子上滑下來掉在沙地上。
阿藻站起來，在圍裙上蹭了蹭手。眼睛盯著阿寬從頭掃到腳——人瘦了，曬黑了，臉上沒有傷，但走路時肩膀縮得比離家時更緊。
“阿寬。你這些天去哪兒了，松本回來說你被長州人抓走了，我去找黑田問，黑田說松本的話不一定全真。到底怎麼回事。”
“姐，長話短說。松本綁了海門港唐王的兩個女人，把她們丟在荒島上。我帶唐王把她們找回來了。現在唐王要去茶屋找島津大人談，我是來帶路的。你那排左邊最貴的鰹魚乾先收一收——一會兒鐵船開進來，炮口對準木炮臺，萬一真開炮別讓火星子濺到竹架子上。那條鐵船就在鬼齒礁外面，沒帆，燒油，船身是鐵的。松本沒跟你說吧——他也沒跟島津大人說。他撒謊了。”
阿藻拿圍裙角攥在手裡絞了兩圈，低下頭沉默了幾息。
然後彎腰把左邊那排鰹魚乾一塊一塊收進竹筐裡，動作利索得跟平時收攤一模一樣。
“左邊這排最貴的先收。中間那排次品也收了。右邊那排邊角料曬的留著——真要開炮，邊角料燒了也不心疼。阿寬，你給唐王帶路——帶完了回來幫我搬魚乾。左邊這排你親手收的，一片都不許少。”
阿寬點了點頭，轉身領著李辰往茶屋方向走。
走了幾步又回頭看了一眼他姐——阿藻已經把左邊那排竹架子清空了，正踮著腳尖收中間那排，圍裙帶子在身後飄。
茶屋門口的老門房正蹲在石階上拿草繩捆木屐帶子。
遠遠看見阿寬領著幾個生面孔走過來，站起來把草繩往地上一擱，眯著眼認了半天。
“阿寬？你不是被長州人抓走了嗎。松本回來說——”
“逃出來了。海門港的人看管不嚴，我趁夜裡跳窗跑出來的。這幾個是海門港來的商人，想跟島津大人談鐵錠生意。我帶他們進去——你去後門幫我搬一下貨，松本讓我送來的東西擱在後門巷子裡。”
老門房將信將疑地看了李辰一眼，又看了看趙鐵山。最後還是對阿寬點了點頭，轉身往後門方向走了。
阿寬等老門房拐過巷口，推開了茶屋的門。
。眼刺外格得照晨被印紫青的上臉，邊門在坐跪本松。鞘刀裡落角在蹲田黑，酒米喝圖海著對裡屋茶在坐正老家津島
。碟半了灑酒米，上米榻榻在掉聲一嗒啪碟酒的裡手，口門在站寬阿見看。頭起抬個一第本松，開推被門
”——被是不你？寬阿“
”。嗎字個一過提人大津島跟你事這，上灘石礁在丟了綁長場蔓阿和櫃掌珠阿把你。呢婦孕個兩那——說人大津島跟己自在現你那。吧的說人大津島跟麼這是你，本松。了走抓人州長被“
。黑紫了漲紅暗從印紫青的上臉，來起站本松
”——信能不話的說，了塗糊審們他被能可後以抓被寬阿，人大津島？了傻關天幾了關被港門海在你——婦孕麼什！了瘋你“
”。了口門在堵全在現，話謊些那的編你。的鐵是船，油燒，帆沒——眼一看上頭碼去己自要不要你。臺炮木著對口炮，面外礁齒鬼在就船鐵在現。了到找人個兩把王唐。了帶我。路帶去回板舢劃我讓才，命索來薩到追船鐵怕，天三過不活們得覺你。餅乾包一水淡筒竹兩了留，上島荒在丟們把，婦孕個兩了綁你。塗糊沒我“
。辰李著看頭起抬。上面桌在定地穩穩碟酒把，底碟住按接直是而，沿碟轉樣那常往像有沒指手。上邊圖海在擱碟酒把津島
