金光依舊在無聲流淌。她腦中忽地靈光乍現，驟然想起了下午堤壩上那些沾滿泥土卻笑得無比燦爛的臉龐，想起了涼州這兩年的點點滴滴：收容流民，分發薯種，以工代賑築城修路，開鑿水渠......
還有今日，那匯聚了千萬人血汗。能滋養下游數千畝良田的蓄水池。
難道......是這片飽經戰亂。苦寒凋敝的土地，因他們這兩年所做的一切，重新煥發出了生機？
是那數萬得以喘息。看到了活下去希望的黎民百姓，匯聚成了某種......天地可感的力量？
陸白榆抬手，輕輕碰了碰樹上剛長出來的新葉。葉片柔軟溫熱，帶著陽光的氣息和勃勃生機。
一股難以言喻的暖流，瞬間傳遍四肢百骸。她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，快速退出了空間。
回到寢房，月光正透過窗欞縫隙，在枕邊灑下一片細碎的銀霜。
顧長庚不知何時已醒，正靜靜地看著她。深邃的眼眸裡還殘留著惺忪睡意，卻敏銳地捕捉到了她眼底尚未平復的驚濤駭浪。
他什麼都沒問，只是伸出手，將她微涼的身子攬入自己溫暖的懷中，低頭在她額頭上印下一個極輕的吻。
“是做噩夢了麼？”他低沉的聲音帶著剛醒的沙啞，卻溫柔得如同窗外無聲飄落的雪花，將她輕輕包裹。
陸白榆搖頭笑了笑，把臉埋進他溫暖的肩窩裡，緩緩閉上眼，低語呢喃，“不.....是做了一個，很美很美的夢。”
窗外，細雪依舊無聲地飄落，溫柔而執著地覆蓋著涼州城的每一寸屋脊。街巷。
城南，剛竣工的蓄水池，在皎潔的月光下泛著粼粼波光。
那是這片苦寒之地，在嚴冬最深時也不會凍結的一池活命春水。
就像這片土地上，正在悄然生長的希望。
。
十一月十九，細雪如絮，沾衣即化。 院角那株虯枝盤結的老梅，枯枝覆了層薄雪，竟悄然爆出幾粒殷紅的花苞，在蒼茫雪色裡隨風搖曳。
議事廳裡，銀霜炭在銅盆中燒得正旺，烘得滿室暖融，卻驅不散室內眾人眉眼間凝重的寒氣。
張景明。韓柏。許敬亭。王郃圍坐在長桌旁，周凜獨自靠窗，目光沉靜地落在院中那點突兀的紅上，似在神遊。天外。
顧長庚將鳳姑的密信往桌上一撂，開門見山，“新帝潼關集結十萬重兵，登州水師沿運河北上，江南七府，已接了徵調三百萬石糧草的軍令。”
周凜心中一凜，率先開口，“果然不出侯爺所料，新帝竟真讓登州水師北上。他這是鐵了心......開春就要對涼州用兵了？”
他抬眸看向張景明，“張大人，如今涼州家底如何，可撐得起一場持久戰？”
張景明捋著花白的鬍鬚，緩緩道：“秋糧盡數入庫，存糧足供十四萬大軍半年之需。大黃山銀礦所出，年內悉數充入軍餉庫。河西新收的良駒，已配給輕騎與騎兵營。禦寒冬衣，三日前亦已發放完畢。”
他目光掃過眾人，繼續道，“清丈田畝。戶籍造冊俱已完成，流民落戶逾八成。蓄水池九日前竣工，下游數千畝良田自此旱澇保收。論家底，涼州比之兩年前，厚實何止一倍。”
韓柏一掌拍在桌上，赫然起身，“侯爺，末將這口窩囊氣憋了整整兩年！王爺怎麼沒的，咱們心裡都跟明鏡似的。可正因為清楚，”
他通紅的眼眶死死盯著顧長庚，聲音裡壓著不甘與悲憤，
“新帝是篡位的狗賊不假，可他姓蕭，他坐在那張龍椅上，他就是天下共主，就佔著‘大義’！”
他喉頭滾動，聲音哽住，“咱們兵再精，糧再多，沒有這名分，就是叛軍！我韓柏這把刀不怕斷，怕的是死了還要被人戳脊梁骨，罵我是亂臣賊子，罵涼州軍是反賊！末將不怕死，怕的是死了沒臉去見九泉下的王爺！”
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