林焰的目光掃過觀察廳內的眾人，最終定格在下方的“歸焰”上。那雙沉靜的眼眸裡，那點星芒似乎明亮了一瞬。
“我知道。”他的聲音依舊平穩，卻多了一絲難以言喻的重量，“我知道‘深紅彗星’的故事，知道林星前輩的犧牲，知道卡蘭前輩的付出，也知道林風大人的傳奇。我的名字，我的存在，我的能力……或許都與此相關。但我更知道，我是林焰，星火聯盟的戰士，人類聯邦的軍人。我接受的任務是駕駛‘歸焰’，應對可能到來的威脅，保護我所珍視的一切。我不會活在任何人的影子裡，也不會被任何遺產束縛。我會用我的方式，駕駛它，發揮它的力量。”
這番話，不卑不亢，既承認了聯絡，又表明了獨立的意志。觀察廳內，不少人暗自點頭。
“很好。”伊芙琳的語氣中帶上了一絲讚許，“理論和資料只是基礎。我們需要看到實際的‘化學反應’。莉亞博士，安排首次實機同步與基礎機動測試。就在這裡，現在。安全等級提到最高。”
“明白。”莉亞立刻開始下達指令。
下方的“聖櫃”機庫活動起來。輔助支架收回，為“歸焰”騰出空間。能量屏障在測試區域外圍升起。大批工程師和技術人員就位。
林焰向觀察廳再次敬禮，然後轉身，走向通往下方機庫的升降梯。他的步伐穩定，背影在巨大的機械背景下顯得渺小，卻又莫名地帶著一股即將破鞘而出的銳氣。
升降梯將林焰送至“歸焰”腳下。近距離仰望這深紅色的巨神兵，更能感受到其帶來的壓迫感與……一種奇異的召喚。
駕駛艙入口在機體背部下方，如同花瓣般無聲滑開，露出內部流動著淡藍色光芒的“諧波連結艙”。
林焰沒有猶豫，脫下外衣，露出下面的專用連結服，沿著伸縮舷梯進入艙內。
連結艙內部比想象中寬敞，但沒有任何傳統意義上的操控杆或螢幕。他按照訓練，平躺進入那散發著微溫的能量-神經傳導凝膠中。凝膠溫柔地包裹住他的身體，只留下頭部在外。數個精緻的感應環自動貼合在他的太陽穴、頸後、胸口和四肢主要神經簇位置。
“連結程式啟動。”艾瑪那熟悉的、帶著一絲機械質感卻異常柔和的女聲在他腦海中直接響起，“林焰中尉，我是艾瑪，將全程協助你。請放鬆，專注於你與‘星錨’的連線。回想訓練時的感覺。”
林焰閉上眼睛，深呼吸，清空雜念。意識逐漸下沉，不再關注身體的觸感，而是向內探尋，尋找額角疤痕處那一點熟悉的微熱，以及意識深處那團安靜的“火焰”。
幾乎在他開始專注的瞬間，共鳴便建立了。
不是緩慢爬升，而是一種水到渠成般的“點亮”。
觀察廳的資料屏上，共鳴深度數值從35%開始，平穩而迅速地攀升：40%…50%…55%…最後穩定在58%，小幅波動。
與此同時，“歸焰”胸口的“星錨”核心，那暗紅色的旋渦轉速似乎加快了一絲，中心那點純白星光驟然明亮，透過晶體罩，在整個機庫投下一圈清冷而神聖的光暈。機體表面那些銀色的脈絡紋路，次第亮起，如同被注入了生命，緩緩流淌著光芒。
“神經負荷？連結穩定性？”莉亞緊盯著資料。
“負荷水平：綠色，僅為安全閾值的37%。連結穩定性：99.99%。意志訊號清晰度：優異。”工程師快速報告，“星錨反饋積極，永珍爐心輸出平穩……天哪，機體基礎能量讀數在自發上升，環境規則背景微調檢測……確認，機體周圍三米內，規則穩定性提升了0.5個百分點！這是被動效應！”
被動調整規則環境！這意味著“歸焰”即使不主動作戰，其存在本身就能讓周圍區域變得更加“穩定”或“可控”，對對抗規則汙染類敵人可能具有戰略意義。
“林焰中尉，感覺如何？”莉亞透過通訊詢問。
機體內，林焰的聲音傳來，帶著一絲奇特的、彷彿多重聲音輕微疊合的迴響感，但依舊清晰：“感覺……很好。很清晰。‘歸焰’在回應我。我能‘感覺’到它的每一處結構，能量流動，還有……‘星錨’裡的一些東西。一些溫暖的碎片，一些堅定的信念，還有一些需要淨化的悲傷。”他頓了頓，“艾瑪前輩在我意識中提供了清晰的戰術介面和資料流，負荷很低。”
“嘗試基礎機動。”莉亞下令。
“明白。”
只見下方，“歸焰”那修長的軀體微微一動，半跪的姿態開始改變。它的動作起初略顯滯澀，彷彿沉睡的巨獸在舒展久未活動的筋骨，但很快，動作變得流暢自然起來。
抬臂，屈膝，轉身，邁步……每一個動作都精準穩定，帶著一種兼具機械精密與生物柔韌的獨特美感。深紅色的機身在場中移動，腳步落在地面只有輕微的、低沉的震動，顯示出卓越的關節緩衝與能量控制。
隨後是短距噴射機動測試。背部與小腿側翼的輔助推進口亮起藍白色光焰，“歸焰”瞬間加速，在龐大的機庫內做出急停、變向、Z字折返等高難度動作，速度快得幾乎拉出殘影，卻沒有絲毫失控或能量逸散的跡象，所有動作乾淨利落，能量利用率高得驚人。
“機動效能評估：超越初代深紅彗星標準測試資料約45%。能量消耗效率提升約60%。”工程師的聲音帶著興奮。
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