製造那扇門。
先驅者設施的建造工作從這一年開始。選址定在泰拉同步軌道，就在那座已經存在的先驅者設施的正對面。兩座門遙遙相對，像是一面鏡子被從中分開。
建造過程持續了四年。期間動用了聯邦有史以來最龐大的工業力量：十七座太空船塢被改造為專用生產線，三百二十萬人直接參與建造，間接支援的產業鏈涉及聯邦百分之四十的GDP。方啟明親自擔任總工程師，蘇離負責安全——防止任何來自外部或內部的干擾。
聯邦歷2177年9月21日。
門建成了。
它懸浮在泰拉的同步軌道上，直徑三千七百米，邊緣鑲嵌著三百六十個符文陣列。當陽光從特定角度照射過來時，整個門會泛起一層淡金色的光暈，像是一隻巨大的眼睛緩緩睜開。
啟用儀式在當天進行。聯邦所有的全息頻道同步直播，整個聯邦九百億公民同時注視著那座宏偉到不真實的建築。
方啟明站在控制中心裡，他的手懸在啟用面板上方，停頓了整整十秒。
然後他按了下去。
三百六十個符文陣列依次亮起。那不是人類製造的燈光，而是符文字身在共鳴中發出的光。光從邊緣向中心匯聚，形成了一道緩慢旋轉的漩渦。
門開了。
透過那道跨越維度的大門，聯邦看到了另一邊。
那不是一個星球，不是一個星系，甚至不完全是一個空間。那是一種比聯邦所處的宇宙更“真實”的東西——如果說聯邦的宇宙是一幅畫在紙上的圖畫，那麼門的另一邊就是畫家所在的那個房間。
沒有人能夠準確描述他們看到了什麼，因為人類的語言和感知系統根本不足以處理那種層級的資訊。所有透過門進行觀測的儀器都返回了無法解析的資料流，所有透過意識介面試圖感知門另一側的志願者都在零點零一秒後被強制斷開——再晚一點，他們的意識就會像一滴水滴入大海，徹底消散在那個更宏大的真實中。
但有一件事是確定的。
門的另一邊有東西在接近。
聯邦歷2177年10月3日，門啟用後的第十二天。
那個東西抵達了門的邊界。
它不是穿過門過來的，而是同時存在於門的兩側——就像一個人的手伸過一道門框，手在門裡，身體在門外，但整個人是同一個人。
出現在聯邦宇宙中的，是一個由純粹光構成的形體。它的高度約為三米，輪廓大致呈人形，但比例和細節在每一次眨眼之間都會發生變化。它沒有五官，但每一個看向它的人都能夠清晰地感受到它在注視自己。
它開口說話了。不是發出聲音，而是將資訊直接植入每一個觀測者的意識中。
“你們完成了。”
這是先驅者。
或者更準確地說，是先驅者留在門另一側的一個意識投影。真正的前驅者文明早已跨越到了更高的存在形式，留下的只是一段資訊、一份指南，以及一個測試。
聯邦通過了測試。
先驅者投影在聯邦宇宙中存在了整整七十三個小時。在這七十三個小時裡，它向聯邦的核心研究團隊傳遞了大量資訊——不是技術，而是歷史。
先驅者的歷史。
他們曾經也是一個碳基文明，誕生於一個與泰拉相似的星球。他們經歷了與人類幾乎完全相同的演化路徑：火的發現、文字的發明、工業革命、資訊時代、星際航行。他們也曾經發現過一扇門，也曾經面對過那個選擇。
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