這裡是一片嶙峋的怪石林，月光被切割得支離破碎，投下斑駁陸離的影子，像一隻只潛伏在暗處的鬼魅。空氣中瀰漫著一股潮溼而陰冷的氣息，與巫族聖地其他地方的磅礴生機格格不入。
他穿過石林，最終停在一個深不見底的洞窟前。
洞口黑黢黢的，彷彿能吞噬一切光線和聲音。一陣陣陰風從裡面吹出，帶著令人心悸的寒意。
沂水寒對著空無一人的洞窟深處，平靜地開口，聲音在空曠的環境中顯得有些飄忽。
“你看到了，他的成長超出了我們的預料。”
寂靜。
死一般的寂靜。
過了許久，洞窟最深處的陰影開始蠕動，彷彿有生命的活物。一團純粹到極致的黑暗，從洞壁上緩緩剝離，在半空中凝聚成一個模糊的人形輪廓。
那輪廓與沂水寒有七八分相似，但面目不清，彷彿被一層永遠無法驅散的濃霧籠罩。
一個沙啞、扭曲，像是無數聲音重疊在一起的聲音響起，帶著金屬摩擦般的質感。
“正是如此，他才更危險！他是個變數！”
“他是我的學生！”沂水寒的語氣陡然加重，沉穩的聲線中透出一絲不容置喙的堅決。
“學生？”黑影發出一陣刺耳的冷笑，“他更是‘鑰匙’的守護者！沂水寒，你別忘了我們的‘大計劃’！我們用‘她’即將回歸的訊息穩住他，讓他心甘情願地留在這裡，但這只是權宜之計！”
黑影的輪廓劇烈波動起來，顯示出其主人的情緒極不穩定。
“你今天讓他出盡風頭，讓他和巫族這潭深水攪在一起，會讓他更深地捲入這裡的因果！這會破壞計劃！”
“計劃需要變通！”沂水寒反駁道，眉頭緊鎖，“他的天賦，你我都看到了！或許，他能讓我們的計劃，進行得更完美！”
“完美？還是徹底失控？！”黑影的聲音變得尖利起來，“沂水寒！你是不是忘了‘她’現在的狀態有多不穩定？一旦被他提前發現了真相，你我，還有整個巫族，都會萬劫不復！”
“萬劫不復”四個字，如同四柄重錘，狠狠砸在沂水寒的心口。
他沉默了。
臉上那份運籌帷幄的從容消失不見，取而代之的是一種深深的痛苦與掙扎。月光照在他的側臉，將那份糾結刻畫得淋漓盡致。
看到他的動搖，黑影的聲音又緩和了一些，那扭曲的聲線裡，帶上了一絲誘惑的意味。
“聽我的，老朋友。我們不能再冒任何風險了。”
“找個機會，一個合情合理的機會，讓他離開這裡。去大陸任何一個地方都行，只要遠離巫族，遠離這個因果的漩渦中心。”
“為了巫族延綿萬年的未來，也為了……‘她’。這是最好的選擇。”
洞窟前，再次陷入了長久的沉默。
最終，沂水寒閉上了眼睛，胸口劇烈起伏了一下，而後發出一聲悠長且壓抑至極的嘆息。
他沒有回答，是，或者不是。
黑影似乎明白了什麼，它不再言語，模糊的輪廓緩緩散開，重新化為一團純粹的黑暗，悄無聲息地融入了洞壁的陰影之中，彷彿從未出現過。
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