“前面是太尉率領著百官在此恭候代王陛下，你是什麼人？竟然不懂規矩，敢貿然衝到這裡來！”攔路兵士還沒說完，似乎想起了什麼，再次對宋昌大聲喝斥道：“不該問的不要多問，躲一邊去！”兵士對劉恆的稱呼也很是好笑，既稱代王，又稱陛下。不過，從這個兵士對劉恆的稱呼上可以看出，雖然劉恆還沒有登基，但就是這些普通人員都認可他為皇上。
原來是太尉周勃率領朝中大臣在此迎候代王，宋昌聽後心裡感到一陣輕鬆。
周勃率領朝中大臣到渭橋橋頭來迎接劉恆，他們不走過渭橋，只在橋南而不過橋，是有講究的。
無垠大地，有高山、河流，有平原、戈壁，可以說大自然豐富多彩、變幻無窮。而人類社會自從有了地域這個概念以後，就開始有了疆域邊界的劃分。一般而言，一國、一郡、一縣、一村，乃至一族，都是有邊界的。就地域劃分而言，基本上或以山脊或以河流為界，過界即為他鄉。所以古人送客或送親人遠出，雖然“十里相送”，但都只送到橋頭或長亭，而不會送過界去。
渭河是橫亙於渭北咸陽宮與渭南章臺宮、興樂宮、阿房宮及上林苑之間的一條河流，秦王朝在修建長安前做都城規劃時，就有“渭水貫都，以象天漢；橫橋南渡，以法牽牛”的思想。高祖定都長安後，惠帝時修築了城牆，渭河從秦王朝都城的城內河，變成了大漢都城北側的城外河，位於渭河上的橋樑就成為了通向京城大道上最重要的建築。
漢王朝時因為京城西側、南側存在建章宮等宮殿，並且有牆垣圍護的上林苑，使得京城的交通只有東、北兩個走向，渭河和渭橋便是京城北向通道的關鍵位置。北出走過渭橋，就意味著走出了京城地界，周勃率朝中大臣到渭橋迎接劉恆，只在渭橋橋南頭等待而不過橋到橋北頭迎接，就是因為過了渭河，便走進了另外的地界。
“啊！是太尉他們在前面迎接代王呀？我是代國的中尉宋昌，麻煩軍爺去給太尉稟報一下，就說代王已經到了高祖陵。”宋昌一聽兵士的話，感到非常高興，掏出自己隨身攜帶的符牌給兵士驗看，心裡想著：既然小小兵士都知道迎接代王進京的事，那麼這事看來肯定是真的了，應該不會有什麼陰謀、陷阱在裡面。
攔路兵士一聽來人說是代國的中尉，看了看宋昌的符牌後，連忙向宋昌補行軍禮，之後便轉身跑去渭橋南橋頭，向等侯在那裡的太尉周勃報告：“稟報太尉，前面來了一個自稱是代國中尉的人。”
太尉周勃，御史大夫曹窋，太僕灌嬰、夏侯嬰，宗正劉郢客，典客劉揭等人都在南橋頭等候著，聽說代國的中尉到了，便想著代王劉恆肯定也馬上就到，剛才還三三兩兩呈分散狀的人群，一下子便集中到了太尉周勃的身後，並且全都翹首朝著橋的北面望去，希望看到代王，但所有人望了又望，都沒有看到代王車駕的影子。
周勃既是在場職位最高的人，又是他接受司直王安的建議，提出率領朝中大臣到渭橋橋頭迎接代王的人。見此情景，心裡就很有些不快，他不解地責問已經來到跟前的宋昌道：“中尉大人，代王呢？怎麼不見代王？”一句“中尉大人”，把周勃的滿心不滿暴露得清清楚楚。周勃自己是太尉，中尉自然是他的屬下，可他卻叫一箇中尉為“大人”，這話自然是怨氣之語。
宋昌一見周勃，也不管其他人，連忙行禮參拜道：“卑職參見太尉。”周勃是太尉，宋昌只是箇中尉，是明白無誤的上下級關係，無論在什麼場合，下級見了上級都必須參拜。
“免禮，起身吧！”周勃一門心思想著帶領朝臣親自到渭橋橋頭來迎接準備讓其登基的代王，以便直接向劉恆表明自己的真心和忠誠，可左等右等，等來的卻僅僅是代國的一箇中尉，周勃心裡感到不滿也是很自然的，他覺得劉恆遲遲不露面讓他在其他朝臣面前有些丟面子，剛才的滿腔熱情也一下子冷了不少。
因為自己是代表代王來的，所以宋昌在周勃面前並沒有顯得特別的低聲下氣：“報告太尉，代王在高祖墳陵祭祀高祖和高後，他讓臣先來給太尉稟報，以免太尉久望。”
宋昌這話說得非常圓滑。他肯定不敢說代王是讓他先來打探虛實的，便以劉恆讓他先來向周勃稟報為辭向周勃說明，這樣，既迴避了劉恆讓他先行入城探查情況的問題，又顯示出代王劉恆對周勃的尊重。
周勃一聽，自然無話可說。難道他敢反對劉恆去祭祀高祖嗎？劉恆馬上就要進京坐皇位，進京城前先祭祀既是漢家天下的創始帝，又是他阿翁的高祖，任誰都挑不出任何毛病。
“太尉率領我等已經在此恭候多時了，還請中尉稟報代王，使代王知曉我們這些人對他的一片忠心。”灌嬰站出來對宋昌說道。因為劉恆還沒有正式登基，灌嬰仍舊稱呼劉恆為代王。
灌嬰這是在主動為周勃說話，幫周勃搭樓梯。灌嬰知道，周勃雖然率領朝中百官前來迎接代王，但有些話他本人不好說，只有其他人站出來說才顯得自然。
“對！我們都在此恭候代王早日進京登基。”見灌嬰站出來說話了，其他大臣也表功似地說道。
“謝謝太尉、太僕和各位大人！卑職一定將各位大人的心意如實地向代王稟報。”宋昌說完，便轉身朝高祖的長陵方向走去，他要向劉恆稟報朝中大臣們在渭橋等候的情況。
雖然從渭橋到長陵不到一個時辰的路程，但一來一去時間也不短，如果代王在長陵再耽擱，等待的時間會更長。可既然代王已經派人來告知了，沒有等到代王，周勃等文武大臣也不好返回京城。如果現在返回京城，之前在此苦苦等候的功勞豈不全部白廢不說，還顯得對劉恆極不尊重。如果劉恆就此在心裡記下一筆，對誰都不會有好處。無奈，周勃等人只好繼續在渭橋橋頭苦苦等候。
