聽了劉長宣佈的起兵命令後，所有跟隨劉長的人都傻眼了，原來淮南王謀劃的“大而有趣的遊戲”竟然是起兵謀反，這出乎所有人的意料。跟隨劉長從淮南國到谷口縣的人聽說淮南王要起兵推翻皇上，一下子散了不少——誰願意參與誅滅九族的謀反呢？儘管劉長馬上宣佈凡是私下逃跑者一律斬殺，但將近一萬的隊伍，還是跑得只剩五六千人。
區區五六千人要謀反，這豈不是兒戲？但劉長卻並不這樣認為，他對柴奇和但夫等人說，閩越國國王已經答應馬上派五萬人馬從閩越國出發配合自己起事。劉長還說，自己派往匈奴的使者也會很快帶來訊息，他相信匈奴人也會答應自己的請求，派兵馬一起參與推翻劉恆的遊戲。
想起來，這劉長到底是神經有問題，還是真的天真得不醒人事，他的作為，真的讓人弄不明白。
要說對皇位滿懷覬覦之心的諸侯王大有人在，齊國國王劉襄就一直在準備起兵謀反以奪取皇位，無論是財力還是軍事實力，都遠遠比淮南國強大得多，但劉襄到死都沒敢對外公開說一句謀反奪取皇位的話。吳王劉濞也同樣如此，儘管他擁有吳國的豐富資源和雄厚的財力基礎，也暗地裡準備了不少時候，並且其性格天生就有反叛特質，以至於高祖劉邦都對他十分不放心，專門敲打劉濞，要其安分守己。就是這樣一個劉濞，劉恆在位時也沒有起兵反叛。儘管後來在景帝劉啟即位後，因為景帝聽從晁錯的建議，強力削藩，劉濞害怕自己的吳國被景帝削掉，才聯合其他諸侯王起兵反叛。
當然這是景帝在位時的事，不在本小說的寫作範圍。
劉興居公開起兵謀反，是因為他感到自己兩個兄長死後，他只有孤注一擲，才不負他阿翁和長兄、次兄準備多年的奪位謀劃，其準備的充分程度雖然很差，但和劉長這次類似兒戲的起兵可比，也算是準備得比較充分。劉長率領幾千人馬，僅憑一封閩越國國王的書面答覆和對一個雖然軍事力量強大，卻才從漢王朝境內撤退的匈奴人的期待，便貿然起兵謀反，這是再大膽的人都不可能幹的，但劉長卻幹了，並且乾得很認真。只要是神經正常的人，對劉長的這一做法，都會認為是神經不正常的表現。
當劉恆和朝中大臣得知劉長起兵謀反，並且參與謀反的人只有寥寥數千人的訊息時，都感到滑稽好笑。劉興居組織了近十萬人起兵謀反都很快失敗了，並且是才不久的事，這個劉長卻完全沒有把劉興居起兵失敗的事當回事，甚至似乎壓根兒就沒有想到過起兵謀反是一件極端嚴重的事，竟然率領著區區幾千人就敢謀反？
剛聽說劉長起兵謀反的訊息時，朝臣都以為這個二不靠五的二桿子王爺是瞎胡鬧，但從各方面收集到的情報卻印證劉長確確實實是在起兵謀反，特別是其派出使者前往匈奴和閩越國聯絡的事實，實實在在地印證了他的謀反行動後，人們才相信。
和所有大臣的看法一樣，劉恆始終不相信劉長真的是在造自己的反，要推翻自己，他相信劉長做出的這種近乎兒戲的莽撞舉動，只是他很不成熟的性格特點的表現。從劉長親自動手錘殺闢陽侯的舉動上，劉恆覺得劉長是一個非常幼稚、其行事方式根本不象正常人的人。劉長宣佈起兵謀反，劉恆同樣認為是劉長心智不成熟的表現，是一種兒童式的隨性舉動，其內心並沒有明確的目的，甚至就是在玩一種刺激的遊戲。如果一定要說他有什麼明確目的的話，也不過是想向世人展示他不受約束、不懼權勢，敢於肆無忌憚行事的霸王行徑。
對劉長的這種舉動，劉恆感到哭笑不得，覺得自己這個兄弟真是太任性、太放肆了，不玩別的，竟然玩起謀反的遊戲來。
劉恆一直覺得劉長不可能謀反，完全是鬧著玩，只不過鬧得有些太過火罷了，後來斥候在靠近匈奴地區的邊境上抓獲劉長派往匈奴的使者，並從其身上搜出劉長給匈奴單于的聯絡信函後，劉恆才確信劉長是實實在在起地在謀反，想推翻自己。
正因為劉恆對劉長行為是如此判斷的，所以他也沒有派兵去鎮壓，只是發了一道詔書，要劉長進京述罪。
劉恆之所以選擇這樣的處理方式，一方面是他清楚劉長的幾千人翻不起大波浪，另一方面也不忍心派兵去鎮壓。在劉恆的心裡，總覺得劉長是自己的同父兄弟，並且其出生境況和自己完全一樣，心裡對劉長有一種特殊的情愫，不願殺害劉長，也不願揹負起殺死自己胞澤的罵名。
對劉長的這種處置方式，又在朝中大臣中引起強烈不滿。本來大臣們對劉長平時的胡作非為就很是不滿，只是基於劉長的霸道和劉恆的縱容，不敢表示出來。再聯絡到劉長錘殺審食其的事，大臣們對劉長就更是深惡痛絕，紛紛上書劉恆，要求嚴懲這個無法無天、完全不守朝規王法的叛逆王爺。其中又以因為灌嬰病重無法視事，現在行使丞相之職的張蒼和典客馮敬、臨時行使御史大夫職事的宗正劉逸、廷尉劉賀、備盜賊中尉臣福冒等人的上書最具代表性。他們在奏章中寫道：“淮南王劉長廢棄先帝之法，不服從天子詔令，起居從事不遵守法度，自制天子黃緞傘蓋車駕，出入模仿天子聲威，擅為法令，不實行漢家王法，擅自委任官吏，網羅收納郡縣和諸侯國的人犯及負罪逃亡之人，把他們藏匿起來並加以安置，還賜給錢財、物資、爵位、俸祿和田宅等等，這些都是圖謀不軌的表現。希望陛下從天下社稷安穩出發，堅決懲處淮南王的這種不法之舉，以儆效尤。如果不嚴加懲處，後果將極為嚴重。”
