聽了張蒼的話後，劉恆也感到很不滿意，覺得張蒼的話完全是迂腐之見。劉恆的想法和申屠嘉的想法基本一致，劉恆也認為，當務之急是馬上派軍隊阻止匈奴人的南下。
匈奴兵馬號稱有十四萬之多，要阻止這十四萬匈奴兵馬南下，就必須派出數量更多、力量更大的軍隊。這幾年劉恆按照晁錯的建議，大力充實和加強漢軍的力量，已經基本上形成了一定的戰鬥力，但要直接和大規模的匈奴兵作戰，並且要取得勝利，劉恆心裡完全沒有把握，畢竟沒有經歷過戰場的實戰檢驗。但再沒有把握都必須面對，不能因為沒有把握便畏懼退縮。
劉恆對張蒼和申屠嘉說：“丞相的話放在匈奴人還沒有出兵之前有一定道理，弄明白匈奴人出兵的原因可以採取相應的對策，這樣既可以降低損失，也可以採取有效的應對辦法。但現在匈奴人已經南下，再等弄清楚他們大規模出兵的原因再考慮對策，必然貽誤戰機。因此，朕決定，拜中尉周舍、郎中令張武為將軍，率兵馬十萬，兵車千乘，駐紮在長安城外，阻擊前來長安的匈奴兵馬。同時，拜昌侯盧卿為上郡將軍，甯侯魏漱為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為前將軍，率兵車兩千乘，人馬二十萬，北上迎擊匈奴兵馬。同時，拜內史欒布為將軍，率兵馬五萬作為後應，以隨時策應北上迎擊匈奴的將士。”
這是劉恆坐上皇位後第二次直接與匈奴進行大規模對抗。這一次匈奴出兵和上次匈奴出兵完全不一樣，這次是匈奴的單于親自率兵進犯漢王朝，無論是從入侵兵馬的規模，還是入侵的目的都和上次不一樣。
為了鼓舞士氣，振作漢軍將士的信心，劉恆決定再次親自率兵迎戰，他對丞相張蒼和御史大夫申屠嘉說道：“這次匈奴單于親自率兵南侵，說明匈奴人是鐵了心要和我大漢拼殺，為展示我大漢抗擊匈奴的決心和信心，朕決定親自率兵進擊。”
張蒼一聽，覺得不妥，既然皇上已經明確了幾路領兵將領，皇上再要領兵，領哪路？抑或是全部出征的兵馬都歸皇上統率？如果這樣，領兵將領如何指揮？於是，他對劉恆說道：“陛下要親自領兵，臣覺得不妥。既然陛下已經任命了領兵將領，就應該放手讓他們去和匈奴人拼殺。任命了領兵將領，陛下又親自領兵，必然給領兵將領造成行動上的困惑，面對敵人時無法果斷決策。”
申屠嘉也不贊同劉恆親自領兵，他勸說道：“皇上親自領兵出擊，自然可以顯示漢王朝抗擊匈奴的決心，也能夠增強出征將士們的信心，更好地激勵他們的鬥志，但從另一個角度講，是不是也會讓人覺得漢王朝已經傾注了全力？如此一來，匈奴人必定孤注一擲，拼了命和我們拼殺，這將給我們漢軍將士帶來極大的危險——任何時候，最讓人害怕的，是不要命的拼鬥。匈奴人的身家都是隨身而走，他們並沒有什麼顧惜，而我們漢軍將士則完全不同，極大多數都是有家有口的，如果不是身處絕境，他們思想上會有顧慮，這對漢軍來講，是極為不利的。而皇上坐陣京城不動，更顯示出我大漢王朝對匈奴單于的入侵併不以為意，匈奴人必定會因此有所顧忌，覺得漢王朝雖然出動了三十五萬兵馬，但後面還有兵馬等著，這樣一來，匈奴人知道自己的力量遠遠比不過漢王朝的力量，自然會感到害怕，要阻退匈奴也就更容易。”
聽了張蒼和申屠嘉的話後，劉恆仍然堅持要親自領兵出擊：“兩位愛卿說的雖然有一定道理，但如此大事，朕不能親自參與，實在是有愧於高祖創下的社稷，也難以激勵將士們阻擊匈奴的決心和信心。”
“陛下親自率兵阻擊匈奴，確實可以給將士們以極大的鼓舞，但陛下離開京城，涉及到方方面面的安排，特別是需要皇太子監國。建議陛下還是應該向皇太后稟報一下，不是說父母在不遠行嗎？”
張蒼見自己和申屠嘉說服不了劉恆，便把話題轉到皇太后那裡。張蒼知道皇太后薄姬不大過問朝廷政事，但他認為，以仁孝聞名的皇上要離開京城外出，肯定應該告知皇太后，這不僅是禮數，也是孝行。張蒼這話可以說說到了劉恆的心坎處。
聽了張蒼的話，劉恆覺得有道理，商議結束後便去長樂宮給阿母稟報，薄太后聽後也堅決不同意劉恆親自率兵去阻擊匈奴。
國舅薄昭被迫自殺後，薄太后感到很是傷心，對兒子的強迫行為很是不滿。自己只有薄昭這一個弟弟，這個弟弟在自己孤苦伶仃的時候幫了不少忙，為兒子坐上皇位立了不少功勞，可就因為他殺了兒子派出的欽差，便被兒子逼迫，最後無奈自殺。但傷心一段時間後，薄姬也想明白了，覺得弟弟再親，也沒有自己的兒子親，更沒有自已的兒子重要，更何況弟弟也確有做得不對的地方，慢慢地也就原諒了劉恆。劉恆提出再次親自率兵去迎擊匈奴的想法後，薄太后聽說匈奴兵馬有十四萬之眾，便堅決反對。薄太后清楚，這次和匈奴交戰和上次完全不一樣，一方面上次的匈奴兵馬沒有這次多，另一方面當時的劉恆確實需要透過一場戰爭來嬴得朝廷上下對他的擁戴和支援。現在，兒子在朝廷上下的威信已經建立，十四萬匈奴兵馬的力量也不弱，而且是匈奴單于親自率領，萬一在迎擊匈奴的過程中兒子有個三長兩短，她這一生就完全失去了依靠。
阿母不同意，劉恆只好放棄親自率兵迎擊匈奴的念頭，按照和丞相張蒼、御史大夫申屠嘉商議的意見，做好防禦佈署，派出兵馬，同時調遣上郡、北地、隴西等地的兵馬車騎北上迎擊匈奴。
為了宣示堅定抗擊匈奴的決心，大軍出征前，劉恆親自到北軍軍營，慰問並檢閱出征兵馬，訓導全體將士，賞賜出征官兵，激發漢軍將士敢於和匈奴拼殺的鬥志和勇氣。
