“齒輪之冠” 拍賣會的大廳裡，午後的陽光漸漸西斜，透過彩繪玻璃窗灑在黑曜石展示臺上，給即將上場的高序列拍品鍍上一層暖金色光暈。此時拍賣會已近尾聲，空氣裡的緊張感卻比開場時更甚 —— 之前幾件序列 3 的拍品剛以驚人價格成交：一枚能抵禦序列 3 汙染的 “聖光護符” 拍了 22 萬金鎊，一把刻滿靈界符文的 “幽影匕首” 以 24 萬金鎊落槌，連一小瓶序列 3 的 “靈性修復藥劑” 都被搶至 21 萬金鎊，場下賓客的呼吸都跟著急促起來，連威廉手裡的金鎊硬幣都轉得慢了幾分。
埃莉諾靠在包間的皮質沙發上，指尖輕輕劃過拍賣手冊上 “星紋魔鋼” 的條目，抬頭對雷恩和威廉說：“之前聽我父親說，星紋魔鋼是東方碎星海獨有的材料，每次出現在拍賣會都搶得厲害，尤其是適合做武器的大塊，雷恩可得盯緊點。”
威廉放下硬幣，湊到觀察窗前，眼睛亮得像發現獵物的鷹：“放心，我早就跟拍賣行的人打聽了，這次有兩塊星紋魔鋼，一塊小的適合做材料，一塊大的能直接打武器，咱們分工，你幫雷恩盯著小的，我看看大的有沒有人搶。”
雷恩也直起身，指尖無意識地摩挲著懷錶鏈 —— 之前拍 “太陽火髓” 子彈花了 10.5 萬金鎊，現在懷裡還剩9.5 萬金鎊，原本想留著應急，可一想到星紋魔鋼的用途，還是忍不住攥緊了錢袋。他對這種帶著冰凍力量的材料早有興趣：之前在神泣之地對付天使時，‘太陽火髓’子彈有些吃力，要是用星紋魔鋼做彈芯，子彈的穿透力會加強很多，戰鬥效率能提升五倍。
“各位賓客，接下來這件拍品，堪稱本次拍賣會的‘東方瑰寶’—— 星紋魔鋼！” 拍賣師查理的聲音透過蒸汽擴音裝置傳遍大廳，他身後的兩名侍者合力端著一個特製的水晶展櫃上臺，展櫃裡鋪著深藍色絲絨，中央躺著一塊巴掌大的金屬塊，正是星紋魔鋼。
那魔鋼通體泛著淡藍色冷光，表面佈滿細密的銀色紋路，像是將碎星海的星光凝在了金屬裡；紋路間偶爾閃過一絲極淡的白霜，連展櫃玻璃上都凝結了細小的冰晶，顯然蘊含著濃郁的冰凍力量；魔鋼邊緣被打磨得光滑，能清晰映出臺下的人影，重量看著不算重，卻透著沉甸甸的質感。
“這塊星紋魔鋼，來自東方碎星海的深海礦脈，是上個月教會商隊從大順帝國換來的，足足 300 克！” 查理小心翼翼地開啟展櫃，指尖剛靠近魔鋼，就忍不住打了個寒顫，“它最大的特點就是蘊含純粹的‘極寒靈性’，既能摻入鍊金子彈，提升穿甲後的冰凍效果；也能鑲嵌在武器配件上，剋制火焰、亡靈類超凡生物；而且它的密度是普通精鋼的三倍，做彈芯能輕鬆擊穿序列3 的合金甲冑。”
他頓了頓，抬手示意侍者遞上稱重砝碼，當眾確認重量後，報出起拍價：“起拍價 6 萬金鎊，每次加價不低於 1000 金鎊，現在開始競價！”
“6.5 萬金鎊！”
臺下立刻有人舉牌，是個穿著灰色工裝的鍊金師，手裡拿著編號 “12” 的牌子，顯然是想搶來做鍊金配件。
“7 萬金鎊！” 另一個包間的觀察窗後傳來聲音，語氣帶著不容置疑的急切 —— 那是倫敦一家軍火工坊的老闆，之前就跟威廉搶過輕機槍訂單。
雷恩靠在觀察窗前，心裡快速盤算：300 克確實太小，做長刀、步槍這類武器不夠料，但做鍊金子彈剛好 —— 每發子彈用 30 克魔鋼做彈芯，能做 10 發，對付亡靈生物綽綽有餘，而且 6 萬起拍價不算高，完全在預算內。
“8 萬金鎊！” 就在價格漲到 7.5 萬金鎊時，雷恩終於開口，聲音透過包間的擴音符文傳出，帶著序列 5 槍手特有的沉穩。
場下瞬間安靜了幾秒，之前競價的鍊金師猶豫了一下，最終放下了牌子 ——8 萬金鎊買 300 克魔鋼做配件，價效比太低；倫敦軍火商也皺了皺眉，顯然覺得這塊魔鋼太小，不適合批次製作武器，糾結片刻後也搖了搖頭。
就在查理準備喊價時，樓下突然有人喊道：“8.5 萬金鎊！”
雷恩循聲望去，是個穿著黑色燕尾服的中年男人，胸前彆著 “聖徽工業協會” 的徽章，顯然是教會的供應商，想搶來做教會的鍊金裝備。
“8.6 萬金鎊！” 男人剛說完，就挑釁地看向雷恩的包間，嘴角帶著一絲得意。
威廉立刻拍了拍雷恩的肩膀：“跟他搶！不就是幾千金鎊嗎？這魔鋼做子彈多好用，別讓他搶了去！”
埃莉諾也點頭：“他肯定是想加價逼你放棄，咱們預算夠，別慌。”
雷恩深吸一口氣，指尖劃過懷錶鏈，對著樓下喊道：“9 萬金鎊！”
這一聲喊得乾脆利落，沒有絲毫猶豫。黑色燕尾服男人的臉色瞬間沉了下來，他低頭跟身邊的助手嘀咕了幾句，顯然在計算成本，最終還是無奈地放下了牌子 ——9 萬金鎊買 300 克魔鋼，賣給教會都賺不到多少，實在不划算。
“9 萬金鎊一次！9 萬金鎊兩次！9 萬金鎊三次！成交！” 查理敲下黃銅錘子，聲音裡滿是興奮，“恭喜豪斯先生！這枚‘東方瑰寶’歸您了！”
包間裡，威廉興奮地舉起香檳杯：“漂亮！我就知道你能拿下！下次對付序列4，你這魔鋼子彈一開槍，直接凍住它的腿，看它還怎麼衝鋒！”
埃莉諾也笑著遞過一塊溫熱的毛巾：“剛才看你緊張得手心都出汗了，現在可以放心了。”
雷恩接過毛巾擦了擦手，心裡卻在盤算：9 萬金鎊花出去，現在只剩 5000金鎊應急，後面要是還有想要的拍品，就得找少爺借錢了。不過一想到星紋魔鋼做子彈的效果，又覺得這筆錢花得值 —— 在神泣之地的戰場上，多一發強力子彈，就多一分活下去的底氣。
沒過多久，第二塊星紋魔鋼被端上拍賣臺。這次的水晶展櫃比之前大了四倍，裡面的魔鋼足足有磚頭大小，通體淡藍，銀色紋路更密，冷光也更盛，展櫃玻璃上的冰晶厚得都能看清紋路，顯然重量遠超第一塊。
“各位請看！這是本次拍賣會最後一塊星紋魔鋼，足足 1200 克！” 查理的聲音都帶著顫抖，小心翼翼地托起展櫃，“這麼大的星紋魔鋼，在利物浦拍賣會還是第一次出現！摻入深海玄鐵就能打造序列 3 的‘極寒長刀’，鑲嵌在蒸汽坦克的炮管上，還能讓炮彈附帶冰凍效果，對付大規模亡靈叢集堪稱‘神器’！”
他報出起拍價時，全場都倒吸一口涼氣：“起拍價 20 萬金鎊，每次加價不低於 1 萬金鎊，現在開始競價！”
。熱狂的得必在志著帶裡音聲，價喊先率商火軍敦倫的才剛 ”！鎊金萬 12“
