清晨六點的利物浦港，濃霧尚未完全散去，帶著海腥味的溼冷空氣彷彿能滲進骨頭縫裡。七號碼頭旁，一艘體型修長、線條流暢、煙囪噴吐著滾滾黑煙的蒸汽快船——“海燕號”——正發出低沉的汽笛聲，催促著它的乘客。
雷恩·豪斯（Renn House），我們的專利費發光體、戰士序列肝帝兼效率諮詢公司老闆，穿著一身嶄新的深棕色獵裝，準時出現在碼頭。獵裝剪裁合身，襯裡是細密的防彈絲（安全第一），外面罩著一件防水油布短斗篷。最吸引眼球的，是他腰間那條寬厚的、鑲嵌著黃銅卡扣的皮質武裝帶，以及斜挎在胸前、掛滿長條形彈夾袋的戰術背心——伯克那小子趕工出來的“探險者豪華版”終於派上用場了！
武裝帶左右兩側的U型卡槽裡，穩穩地卡著兩把伯克手槍——一把標準型，一把加長槍管版，冰冷的金屬槍身在晨霧中泛著幽光。背心上，八個20髮長彈夾塞得滿滿當當，鼓鼓囊囊，旁邊還掛著水壺、指南針、一個小型醫療包，甚至還有一小包用油紙包好的硬餅乾（瑪莎大嬸出品，據稱能砸暈野狗）。整個人往那一站，不像去探險，倒像個移動的軍火展示架，渾身上下散發著“老子有錢有槍，別惹我”的土豪兼悍匪混合氣息。
“嚯！‘鷹眼’，你這身行頭…夠專業的啊！”威廉·特納（少爺）第一個看到雷恩，吹了聲口哨。他今天穿了件米白色的防風夾克，配著同色系的長褲和擦得鋥亮的皮靴，金髮在晨風中微卷，帥得依舊像要去參加貴族遊獵，而不是鑽廢棄古堡。他手裡還拎著一個精緻的皮箱，裡面大概是換洗衣物和…髮蠟？
“一般般，實用為主。”雷恩咧嘴一笑，拍了拍腰間的雙槍，發出沉悶的金屬碰撞聲。序列9戰士魔藥帶來的力量感，加上“獵豹敏捷”初步消化後帶來的靈活，讓他穿著這身“負重”也顯得輕鬆自如。
維克多·斯通（刀疤）依舊是那身萬年不變的黑色皮質夾克，揹著一個狹長的、用油布裹得嚴嚴實實的帆布包（裡面大機率是他那把長管左輪），沉默地站在一邊，刀疤臉在霧氣中顯得更加冷硬。看到雷恩這身裝備，他只是抬了抬眼皮，鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼，算是打過招呼。
羅莎·月季（馴獸師）則穿著便於行動的深棕色獵裝，腳上是結實的鹿皮短靴。她肩膀上停著渡鴉“影子”，腳邊跟著那隻皮毛銀亮的銀狐卡洛斯。看到雷恩，她爽朗一笑：“裝備不錯，‘鷹眼’！希望你的‘豆子’（指子彈）夠用。”她意有所指地瞥了一眼雷恩胸前那排彈夾。
羅伯特教授（工匠）和阿基米德·懷特（學者）最後到達。教授難得地穿了件乾淨點的深灰色工裝外套，但頭髮依舊像被炸過，臉上油汙痕跡頑強地存在著。他提著一個看起來就很沉的黃銅工具箱，嘴裡念念叨叨：“…該死的恆溫閥，最後還是沒修好…回來還得重做…” 阿基米德·懷特（學者）則穿著他那標誌性的深綠色天鵝絨長袍（外面加了件厚實的防水斗篷），手裡拿著他那本厚重的、封面鑲嵌礦石的書籍，肩上趴著那隻黑尾尖的貓咪“暗影”。他推了推單眼鏡片，目光沉穩地掃過眾人：“很好，都到了。登船。”
“海燕號”鳴響最後一聲汽笛，粗大的蒸汽活塞推動著明輪，緩緩駛離了籠罩在煤煙與晨霧中的利物浦港。巨大的煙囪噴吐著濃煙，在灰藍色的天空拉出一道長長的黑色軌跡。
旅程開始了。
起初兩天，是在海上航行。蒸汽輪機不知疲倦地轟鳴，船艙裡瀰漫著機油、海腥味和劣質菸草混合的氣息。雷恩大部分時間待在甲板上，迎著凜冽的海風，感受著體內“獵豹敏捷”魔藥與顛簸的海浪產生的微妙共鳴。他嘗試在搖晃的甲板上練習拔槍、瞄準（目標通常是遠處翻飛的海鷗），引來水手們好奇又敬畏的目光。
威廉·特納（少爺）則展現了他“風暴牧師”序列的非凡之處。當海燕號遭遇一股突如其來的強風帶時，船身劇烈搖晃，甲板上溼滑難行。威廉只是平靜地走到船舷邊，伸出雙手，掌心向下，對著翻湧的墨綠色海浪低聲吟誦了幾句。神奇的事情發生了！船身周圍的浪湧明顯變得平緩，彷彿有一雙無形的大手在撫平暴躁的海面。風勢也似乎被引導，從混亂的衝擊變成了推動船帆的助力。連常年跑船的老船長都嘖嘖稱奇。
“看見沒？這就是‘水手的浪漫’。”威廉回頭對看得目瞪口呆的雷恩眨了眨眼，笑容迷人。
雷恩：“……確實浪漫。” （內心OS：這能力用來泡妞或者當海上滴滴司機絕對血賺！）
三天後，“海燕號”抵達了蘇格蘭西海岸一個名為“灰石鎮”的小港口。從這裡開始，他們將轉向陸路，深入高地。
在灰石鎮簡陋的驛站裡，小隊迎來了他們此行真正的“代步工具”。
雷恩掏出那枚漆黑的骨哨，深吸一口氣，用力一吹！
“嗚————”
低沉、悠長、彷彿來自地底深處的號角聲響起！驛站後院空地上，濃稠的陰影如同墨汁般湧現、旋轉、凝聚！伴隨著密集的骨骼摩擦聲，一匹高大、精悍、通體由閃爍著幽冷金屬光澤的黑色骨骼構成的骸骨戰馬昂首踏出陰影！空洞的眼窩裡燃燒著幽藍色的靈魂之火，四蹄包裹著凝固的陰影物質，踏在石板上發出清脆的“噠噠”聲。
“哇哦！”連見多識廣的威廉都忍不住驚歎了一聲，“‘永寂馬廄’的經濟適用型？看著也不賴嘛！”
隊友們紛紛吹響哨子。
羅伯特教授拍了拍其中一匹骸骨戰馬冰冷的頸骨，感受著那穩定得如同機械般的質感：“三百鎊，值了。比租那些嬌氣的純血馬強多了。”
維克多（刀疤）沒說話，只是利落地將自己沉重的帆布包甩上馬背，動作熟練地翻身騎上。骸骨戰馬紋絲不動，彷彿沒有感受到任何重量。
羅莎·月季則溫柔地撫摸著骸骨戰馬的骨骼，似乎在用她的能力安撫著這些來自亡者世界的坐騎。她的渡鴉“影子”落在馬頭上，好奇地用喙啄了啄冰冷的頭骨。
阿基米德·懷特（學者）最後騎上他的那匹，肩頭的黑貓“暗影”警惕地豎起了尾巴。“出發。目標，莫爾古斯堡。”
接下來的兩天，小隊騎著骸骨戰馬，沿著蜿蜒崎嶇的山路深入蘇格蘭高地。風景壯麗而荒涼。巨大的、覆蓋著深綠色苔蘚和石楠花的山丘連綿起伏，裸露的黑色岩石如同巨獸的脊骨。清澈冰冷的溪流在谷底奔流，發出嘩嘩的聲響。天空時而鉛雲低垂，時而灑下冰冷的陽光，在荒原上投下變幻的光影。偶爾能看到遠處廢棄的古老石屋，或是立在荒野中的、飽經風霜的凱爾特十字架，訴說著歷史的滄桑。
骸骨戰馬的表現堪稱完美。它們不知疲倦，無視陡峭溼滑的地形，甚至能在短距離內藉助陰影進行近乎瞬間的位移，極大地節省了時間和體力。羅莎·月季的動物夥伴們更是功不可沒。銀狐卡洛斯在前方探路，敏銳的嗅覺能避開危險的沼澤和隱藏的獸穴；渡鴉“影子”在高空盤旋，銳利的眼睛俯瞰著大地，提前預警著可能出現的危險（比如一群暴躁的高地野牛）。維克多（刀疤）則像一把沉默的出鞘利刃，警惕地觀察著四周，手指總是不自覺地搭在腰間槍套上。
雷恩感受著骸骨戰馬奔跑時那奇特的、幾乎沒有顛簸感的平穩，又摸了摸腰間沉甸甸的伯克手槍和胸前滿當當的彈夾。安全感，前所未有的充足！這錢，花得值！他甚至開始盤算，等拿到城堡裡那份“金鎊”，是不是該給伯克也投資點，讓他把“骨頭馬滴滴”搞成連鎖店？
