清晨的薄霧尚未完全散去，微光透過皇后大道三煙囪別墅主臥厚重的絲絨窗簾縫隙，在地板上投下幾道狹長的光痕。雷恩·豪斯盤膝坐在寬大的鵝絨床墊中央，深灰色的絲綢睡袍鬆散地披在身上，雙目微合，呼吸悠長而平穩。
意識沉入那片由靈性與羈絆構築的深海。
中央，那枚代表著戰士序列核心的黃銅齒輪晶體沉穩搏動，如同永不疲倦的蒸汽核心。四條由不同“序列能力”構成的璀璨軌道環繞著它，有條不紊地運轉：
四條軌道平穩執行，上面承載著超凡能力，構成了此刻雷恩超凡力量的基石。
視線下沉。在那片由戰士序列光芒照亮的“海面”之下，深沉的黑暗中，那枚漆黑的菱形晶體靜靜懸浮。構成其外圍的兩圈軌道，它們平靜的執行著。
平靜。 一種由序列力量與事業成就共同構築的平靜。
“就是今天了。”雷恩睜開眼，深邃的瞳孔中黃銅光澤一閃而逝。序列6“槍手”的軌道，如同精心打磨的槍管，只待最後一道工序賦予其終極守護之力——“靈力護盾”。
餐廳裡瀰漫著烤麵包和黃油的香氣。瑪麗安穿著利物浦大學預備學院的淺藍色制服裙，金棕色的長髮紮成利落的馬尾，正小口喝著熱牛奶，小鹿般的眼睛因為即將開學而閃爍著興奮的光彩。
“哥，早安！”她元氣滿滿地打招呼，臉頰因暖意泛著健康的紅暈。
“早，瑪麗安。”雷恩拉開椅子坐下，拿起一片塗滿果醬的吐司。他習慣性地調動起序列6“槍手”帶來的敏銳感知，如同無形的雷達掃過妹妹——這是強大後不自覺滋生的保護欲。
嗯？！ 就在靈性感知掠過瑪麗安纖細脖頸的瞬間，雷恩的動作微不可查地一頓！
一股極其微弱、近乎不存在，但本質卻令人極其不適的冰冷氣息，如同最纖細的蜘蛛絲，纏繞在妹妹的靈性輪廓邊緣！它並非邪惡的汙染，更像是一種…被無意間沾染的、來自某個邪異存在的“標記”或“氣息殘留”！微弱到都難以捕捉，若非他已是序列6，且對妹妹的氣息無比熟悉，根本不可能發現！
“錨點”傳來的暖流似乎被這絲冰冷激起了一絲微瀾。黑色晶體所在的深層意識海，也彷彿被投入深層意識海，也彷彿被投入了一顆微小的石子，盪開一圈難以察覺的漣漪。
怎麼回事？瑪麗安一個普通人，在治安良好的利物浦，怎麼會沾染上這種東西？學校？馬車經過的某個街區？還是其它……？雷恩的心猛地一沉。他晉升序列的時間太短，對超凡世界的隱秘、尤其是這種細微的靈性沾染，缺乏足夠的認知和處理經驗。貿然探查或清除，會不會反而傷害到妹妹？
不能冒險！但必須立刻解決！
“怎麼了，哥？麵包不好吃？”瑪麗安注意到雷恩瞬間的凝滯，眨著眼睛問。
“沒什麼，”雷恩迅速壓下眼中的凝重，臉上露出溫和的笑容，甚至拿起餐刀又給自己抹了層厚厚的黃油，“剛在想公司的事。快吃，別遲到了。”他暗自決定，必須徹底解決問題，需要更專業的力量。
目送瑪麗安的象牙白馬車“春日鈴蘭”駛離莊園，雷恩立刻轉身，大步走向書房。
“老約翰，準備信紙！燙金齒輪浮雕那種！”他的聲音帶著不容置疑的緊迫感。
管家如影子般出現，無聲地將一張印有繁複黃銅地將一張印有繁複黃銅齒輪底紋、邊緣燙著金邊的厚重信箋鋪在寬大的桃花心木書桌上。
雷恩提筆疾書，筆鋒帶著戰士特有的銳利，內容簡潔而鄭重：
風暴之眼小隊全體成員： 今晚六時，三煙囪別墅，陳二師傅奉上壓箱底東方珍饈。 ‘八珍乾坤鍋’、‘火雲燒尾鯉’、溪木莊園時鮮蔬果，酒窖珍釀管夠。 另有要事相詢，事關‘純淨靈性’。 靜候諸位蒞臨。 ——雷恩·豪斯
他取出鑲嵌著微型齒輪的“豪斯效率”鋼印，在簽名處重重壓下，留下一個在簽名處重重壓下，留下一個清晰的機械印記。
“立刻送出！透過教會加急渠道，務必親手交到每一位手上。”
管家躬身接過信箋，如同捧著軍令，無聲而迅速地退下安排。
緊接著，雷恩召來陳二師傅。這位來自東方的廚藝大師穿著整潔的白色廚師服，眼神銳利依舊。 “陳師傅，今晚六點，風暴之眼小隊全體貴客。選單：八珍乾坤鍋、火雲燒尾鯉、仙鶴獻瑞（水晶蝦仁）、踏雪尋梅（蟹肉豆腐羹）、外加蔥燒溪木莊園特供時蔬。甜品要你拿手的‘琉璃幻夢’（冰糖燕窩配五彩果丁）。食材我已讓管家去溪木調最新鮮的，酒水用我酒窖裡那幾瓶勃艮第特級園和教授的威士忌。按最高宴會規格準備，不計成本。” 陳二師傅眼中精光一閃，微微躬身：“先生放心。‘八珍’用雙頭鮑、瑤柱、海虎翅、花膠…‘火雲鯉’需活魚現殺，老朽親自盯火候。定不負所托！”他轉身離去，步伐沉穩，彷彿即將指揮一場至關重要的戰役。
