第二發子彈幾乎是同時命中了中間那名巫師的翅膀根部。熔火核心彈的爆炸力將翼膜撕開一個大口，鮮血與碎肉四濺。那人失去平衡，在空中翻滾著墜落，身體很快被蔓延的火焰包裹，像是墜入地面的火球，重重砸在山坡下的焦土上，揚起一片塵土。
第三發子彈命中右側那名巫師的後背。火焰從他體內爆開，灼熱的氣浪將他背後的翼膜燒得捲曲焦黑。那人發出一聲短促的慘叫，掙扎著扇動了兩下殘破的翅膀，隨即失去所有動力，如同一隻折斷翅膀的飛蛾，旋轉著摔落，消失在遠處山腳的灌木叢中。
從開槍到三具屍體墜落，前後不過三秒。
陣地上所有目睹這一幕的人都愣住了。原本蹲在戰壕裡擦槍計程車兵們抬起頭，瞪大眼睛望著那三道墜落的身影，又轉頭看向雷恩，目光裡滿是難以置信。連長、排長、軍官們紛紛從各自的掩體裡探出頭來，面面相覷。
克拉克將軍最先回過神來，他放下手裡的望遠鏡，轉頭看向雷恩，眼神里混合著驚訝與敬佩：“豪斯男爵，你這槍法……簡直是神乎其技！三個巫師，三槍，全中！我們被他們騷擾了整整半個月，今天終於清靜了！”
雷恩將龍牙步槍重新揹回肩頭，神色平靜：“叫幾個人把那三具屍體找回來吧，我想仔細看看那些翅膀到底是怎麼嫁接上去的。瞭解一下敵人的改造方式，或許能找出針對性的弱點。”
“我立刻派人去辦！”克拉克點頭，隨即招手叫來一名副官，低聲吩咐了幾句。那副官立刻帶著一隊士兵快步向山坡下跑去。
眾人繼續沿著交通壕向上走，來到一處視野更加開闊的炮兵觀察所。這裡位於陣地最高處，用沙袋和原木構築成一個半掩體的平臺，架著一臺黃銅望遠鏡。從這裡可以俯瞰整個谷地，敵方防線一覽無餘。
克拉克側身讓出望遠鏡的位置：“男爵，你看看對面。”
雷恩走到望遠鏡前，調整了一下焦距，視野中，對面的陣地在望遠鏡下清晰起來。那是一道綿延的土石防線，工事簡陋卻實用，壕溝與掩體交錯分佈，陣地後方能看到零星的帳篷和補給車輛。
而在那道防線中，最引人注目的是那些散佈在戰壕裡、穿著暗紅色長袍的身影——巫師位面的超凡者。
他們的形態各異，幾乎沒有一個看起來像正常人。
有的手臂明顯粗於常人，皮膚下能隱約看到凸起的肌肉纖維，彷彿移植了巨獸的肌腱；有的眼眶裡泛著異色的光芒，那明顯不是天生的瞳色，更像是被某種鍊金藥劑染色或直接替換的器官；有的背後能看到鼓起的金屬裝置，連線著細小的管道，沿著脊柱延伸進後腦；還有人胸口裸露的皮膚上嵌著一塊巴掌大的晶體，正隨著呼吸緩緩明滅，像是某種能量核心。
雷恩仔細數了數，視野可及的範圍內，穿著暗紅長袍的身影大約佔守軍的百分之十幾。不算多，但在戰場上，哪怕一成的超凡者就足以改變戰局——尤其是當他們的能力還如此詭異多樣時。
雷恩側身讓開望遠鏡：“教授，你來看看那些巫師身上嫁接的鍊金物品。”
教授立刻湊到望遠鏡前，仔細端詳起來，片刻後發出一聲低低的冷哼：“晶體、金屬、生物組織……什麼亂七八糟的都有。那些東西根本不是鍊金術的產物，而是鍊金術的反面——為了獲得力量，完全不顧後果地往自己身體裡塞東西。這些巫師，為了力量真是瘋了。”
“簡直是不擇手段。”學者也走上前，透過望遠鏡望著那些形態怪異的巫師，語氣裡帶著一絲厭惡，“這種改造，短期或許能獲得強大力量，但靈性和身體都被嚴重扭曲，能走到序列3以上的恐怕一個都沒有。他們把自己變成了消耗品。”
雷恩站在一旁，目光依舊鎖定著對面那些暗紅色的身影。他沒有說話，心裡卻湧起一陣複雜的感覺。
為了力量，需要放棄身體的控制權嗎？
那些巫師，曾經也是正常人吧。也許是某個村莊的木匠，也許是某個城市的學者，也許是某個貴族家的次子。他們走上這條路的時候，想的是什麼呢？是渴望力量，是被逼無奈，還是被某種信念吞噬了理智？
他低頭看了看自己的手。修長的手指，乾淨整潔，血管在皮下穩定地搏動，那是血肉與靈力完美融合的健康狀態。他能自由地屈伸、握拳、扣動扳機，能調動每一塊肌肉、每一根筋腱，按照自己的意志行動。
至少現在，他還完全掌控著自己。
“在想什麼？”埃德加的聲音從旁邊傳來，帶著一絲關切。
雷恩收回目光，語氣平靜：“在想，為了力量放棄身體的控制權，值不值得。那些巫師恐怕從來不會問自己這個問題。”
埃德加沉默了片刻：“他們應該已經不需要問了。當他們選擇改造自己時，就已經給出了答案。”
雷恩沒有再說話，重新舉起了望遠鏡。
對面的陣地上，那些暗紅長袍的身影還在來回走動，偶爾有人停下來，朝著他們所在的山坡方向望來——或許是察覺到了那三個偵察巫師的消失，正在尋找原因。
但他們看不到這麼遠。
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