“聯合進攻……”雷恩重複著這幾個字，心底泛起一股寒意，“前線情況怎麼樣？”
阿基米德神色凝重：“非常糟糕。南大陸的防線已經後退了三次，聯軍損失慘重。現在歐洲各國都在調集兵力和超凡者參戰，教會也啟動了緊急徵召令。”
雷恩沉默片刻：“你們接到徵召了？”
“我們今晚就要出發，先去封地匯合埃德加他們，再做下一步安排。”阿基米德語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
雷恩站起身，眼神變得銳利起來：“你們等我，我這就去教會一趟，問清楚我的限制到底是怎麼回事。也許我們可以一起出發。”
“你打算怎麼做？”教授問道。
“直接找哈里·詹姆斯主教。”雷恩拿起搭在椅背上的外套，“我是神使，手握神之戒，就算教會有什麼特殊安排，也該讓我知情。這樣不明不白地晾著，不像話。”
阿基米德微微點頭：“也好。我們等你訊息。”
“老約翰，備車。”雷恩大步朝著門口走去，“去蒸汽與創造之神教會。”
兩分鐘後，那輛熟悉的黑色鋼鐵行者已經駛出庭院，沿著午後的街道朝著市區方向疾馳而去。冬日的陽光斜斜地照進車窗，在方向盤上投下溫潤的光暈，雷恩卻無心欣賞這份寧靜。
獸人位面，南大陸，巫妖與巫師聯合進攻。
這三個詞在他腦海裡不斷迴響。
封地就在南大陸——那是他傾注了大量心血建成的領地，星紋鋼礦場、靈能珍珠貿易、李青龍的酒坊、霍金斯打理的莊園……無數金鎊和心血都砸在了那片土地上。如今戰火燒到了家門口，他不可能坐視不管。
而另一方面，教會對他的“特殊安排”也讓他隱隱不安。
神使的身份本是莫大的榮耀，可當這份榮耀變成一紙無形的牢籠時，就難免讓人心生疑慮了。他不知道教會到底在打什麼算盤，但他知道，絕不能坐以待斃。
轎車在教會的廣場前停穩。雷恩推門下車，快步走進側門，沿著走廊徑直朝著主教辦公室走去。沿途的教士看到他，紛紛停下腳步躬身行禮——如今整個利物浦教區，無人不知這位年輕的神使男爵。
他沒有敲門，直接推開了哈里·詹姆斯主教辦公室的門。
主教正坐在辦公桌後，手裡拿著一份檔案，聽到門響抬起頭來，臉上沒有太多意外：“雷恩？我猜你也差不多該來了。”
雷恩走到辦公桌前，沒有落座，開門見山：“主教，我想問清楚一件事：為什麼阿基米德的三天前就收到了解除限制的信件，而我的通知至今沒有收到？”
哈里主教放下檔案，雙手交叉放在桌面上，看著雷恩的眼神帶著一絲複雜的意味：“因為你的情況，和別人不一樣。”
“哪裡不一樣？”雷恩追問。
主教沉默了片刻，緩緩開口：“你手中的神之戒，是蒸汽與創造之神親自賜予的聖物。這不僅是榮譽，更是職責。教會高層對你另有安排，希望你在接下來的行動中，能扮演一個更重要的角色。”
“什麼角色？”
“位面戰爭的戰略顧問。”哈里主教一字一句地說道，“你不是普通的超凡者，你是神使，手握神戒，晉升序列3不久，潛力巨大。教會在獸人位面的行動需要一個既懂軍事、又懂商業、還能協調各方力量的核心人物。而這個人選，沒有比你更合適的了。”
雷恩愣了一下：“所以你們不讓我出利物浦，就是為了等我晉升序列3？”
“對。”哈里主教坦然地點頭，“如果你還是序列4，這個位置未必輪得到你。但你現在已經是序列3天使了，有了這個實力基礎，你才能擔當得起這份重任。你的限制解除命令，將和你的委任狀一起送達。”
雷恩沉默了幾秒，心裡那些疑慮和猜測終於有了答案。不是雪藏，不是限制，而是在等一個時機。
“那我什麼時候能走？”他問。
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