“獨立完成” 四個字像塊冰，砸得林晚星指尖發僵，手裡的口語材料 “嘩啦” 滑到地上。她沒去撿，只是盯著陳薇，那雙總亮著狡黠光的眼睛裡，慢慢蒙上了層困惑 —— 還有絲藏不住的、被冒犯的不悅。
王鴻飛剛要起身的動作也僵在半空，手指還懸在半空，像是忘了該往哪兒放。客廳裡的冷氣好像更冷了，裹著沉默，壓得人喘不過氣。
“個人陳述…… 怎麼知道是我自己寫的？” 林晚星的聲音帶著她慣有的理直氣壯，尾音還翹著點不服氣，“萬一你們覺得我寫得不好，偷偷幫我‘潤色’了呢？”
她沒說出口的期待藏在話裡 —— 她盼著陳薇說 “可以讓王老師幫你看看”，盼著這句話能把王鴻飛重新拉回她的流程裡，像過去無數次那樣，幫她扛下所有麻煩。
陳薇的笑依舊無懈可擊，語氣卻像劃了道透明的線：“林小姐放心，Eason 先生特意囑咐，要的就是您最真實的想法。我會全程在旁邊看著，確保是您獨立完成。” 頓了頓，她像是給了點讓步，“寫完後我可以幫您錄段影片陳述，顯得更真誠 —— 當然，影片內容也得是您自己說。”
全程監督。獨立完成。
這幾個字像一堵透明的牆，輕輕巧巧地隔開了她和王鴻飛。林晚星嘴角撇了一下，像是被打消了氣的氣球，慢慢蔫了下去。她不再看王鴻飛，賭氣似的抓過筆記本和筆，悶頭開始敲鍵盤，嗒嗒嗒的聲音帶著一股顯而易見的煩躁和委屈。
王鴻飛看著她突然安靜下來的、帶著點倔強弧度的後腦勺，心裡那點因為她剛才的依賴而升起的微弱暖意，瞬間被一種巨大的空虛感吞沒。
她不需要他了。
至少在這一刻，在這個至關重要的流程上，他被明確地排除在外了。
原來“被需要”是一種特權，而失去它，只需要輕飄飄一句“獨立完成”。
他站在原地，像一臺突然被切斷電源的機器，所有精心維持的冷靜和高效瞬間停滯，只剩下內裡齒輪空轉的嗡鳴。他甚至不知道自己此刻該做什麼。
“我… 出去透透氣。” 他聲音有些乾澀，對陳薇點了點頭，幾乎是有些倉促地轉身，推開了會客室那扇厚重的玻璃門。
走廊裡空調冷氣更足，激得他皮膚起了一層細栗。他漫無目的地走著，下意識地跟著指示牌，走進了大廈的一間便利店。
冰櫃裡飲料琳琅滿目，他卻徑直走向了收銀臺旁邊的菸草架。視線掃過那些花花綠綠的盒子，他沒有任何偏好，只是隨手拿了一盒他隱約記得阿爸捨不得抽的那種。付錢的時候，指尖有些涼。
他站在便利店門口，撕開透明的包裝紙，抽出一支白色的菸捲，有些笨拙地叼在嘴裡。淡淡的菸草味竄入鼻腔，並不好聞。
然後，他頓住了。
摸了摸口袋，空空如也。
他這才想起，自己只買了煙，卻忘了買打火機。
王鴻飛看著嘴裡那支孤零零的、毫無用武之地的煙，突然覺得這一幕荒謬得可笑。人最狼狽的時刻，莫過於備好所有周全，卻發現連靠近的資格都沒留住。就像他準備好了一切為她鋪路，卻唯獨失去了站在她身邊的資格。強烈的無力感襲來，不是無法為她做什麼，而是失去了為她做一切的立場。
他扯了扯嘴角，想笑，卻發現嘴角沉重得抬不起來。最終只是無奈地搖了搖頭，將煙從嘴邊取下，捏在指間，那點可憐的、試圖模仿父輩排解愁緒的儀式感，顯得如此蒼白而徒勞。
“王先生。” 陳薇的聲音自身後響起。她不知何時也出來了，站在幾步遠的地方，目光落在他指間那支未點燃的煙上，眼神里沒有任何評判，只有純粹的公事公辦。
“明天林小姐托福考試，我會準時送她到考場。但考試期間我需要緊急返回雲港市一趟，處理她高中畢業證、成績單公證以及家庭財產證明等手續。” 陳薇語速平穩地交代，“請問您明天上午是否方便？能否陪林小姐參加考試，並在考場外等候？結束後確保她安全回來即可。非常感謝。”
王鴻飛將煙默默收回口袋，點了點頭，表情已經恢復了平時的溫和斯文：“應該的，分內事。” 他頓了頓，像是忽然想起什麼，提醒道，“陳顧問，辦理畢業證和成績單公證，可以直接聯絡林晚星的舅舅方建設先生，他那邊應該早已備好中英文對照件並核准過，流程會快很多。”
他目光微沉，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的冷誚：“至於家庭財產證明…… 恐怕需要您親自去找她的繼母，黎曼女士。說明是 Eason 先生和舅舅的意思，為了儘快辦理留學手續，她…… 會配合的。”
他精準地指出了最高效的路徑，同時也輕描淡寫地點出了其中微妙的人情關係網。
陳薇眼中閃過一絲瞭然和感激：“明白了。多謝王先生提點，省了我很多麻煩。” 她微微頷首，轉身先回了辦公室。
王鴻飛在原地又站了幾秒，才慢慢跟了回去。
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