球迷之間也開始流行一個笑話：
問：“自由女神像為什麼面朝紐約？”
答：“因為她他喜歡紐約爛隊。”
這個笑話最早出自新澤西當地論壇，幾天之內就傳遍了兩地的酒吧和理髮店。紐約球迷聽到後氣得跳腳，卻發現自己確實沒什麼好反駁的。尼克斯上一次奪冠還是1973年，那是整整三十年前的事了。
紐約和新澤西忙著打嘴仗的時候，國內媒體正一水地唱讚歌。
《體壇週報》臨時撤掉原定的國奧備戰、甲A聯賽版面，連夜趕印特刊。頭版標題：《龍嘯九天！劉健率籃網奪NBA總冠軍，加冕FP》。
內文措辭極為考究，既沒有提他與籃協的矛盾，也沒有提當年的“緋聞”“中指事件”，而是用“七年磨一劍”“東方巨龍征服NBA之巔”等宏大敘事，將劉健塑造成“中國體育史上最偉大的海外開拓者”。蘇群、楊毅等評論員在專欄中寫道：“這一刻，所有的爭議都可以放下，中國籃球因他而站上了世界之巔。”
《人民日報》次日體育版頭條：《劉健：從失意新秀到NBA之巔》。全文不提任何負面，結尾引用劉健賽後採訪：“我是中國人，這個冠軍也屬於支援我的中國球迷。”，巧妙地將劉健拉回“愛國”框架。
中央電視臺體育頻道《體育世界》製作專題節目，於嘉那句“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海”被做成片尾字幕播放。
《南方都市報》《新京報》等都市報則直白得多：“他曾被罵‘叛徒’，如今他是世界之王”。文章詳細回顧了劉健與籃協的恩怨、當年被輿論圍攻的經歷，以“七年臥薪嚐膽，他用冠軍回擊了一切”為主線，帶有明顯的“體制反思”色彩。
這類報道在知識分子和年輕讀者中引發強烈共鳴，當天報紙被搶購一空。
《三聯生活週刊》迅速策劃封面專題：《劉健：一個人的遠征》。從籃球、商業、個人原則等多維度解讀，將劉健塑造為“中國改革開放後最具國際視野的個體英雄”。專題中罕見地採訪了多位不願透露姓名的體育系統內部人士，有人直言：“當年那件事，是我們理虧。”
網路上更是一片沸騰。
新浪體育、搜狐體育的評論區，置頂高贊評論清一色：
“當年罵他的人，出來道歉！”
“劉健：你們（籃協）不配擁有我。”
“從今天起，NBA我只認劉健。”
天涯社群“籃球公園”板塊出現大量長帖：
《理性分析：劉健與籃協那點事，誰對誰錯？》——絕大部分回帖站劉健，少數試圖為籃協辯護的，被駁得體無完膚。
《感謝劉健，讓我知道中國球員可以在NBA當老大》——情感貼，被加精，數百條回覆裡很多人表示“看哭了”。
《扒一扒劉健的商業帝國，他早就不在乎國家隊了》——這篇引發爭議，但多數人認為“人家憑本事吃飯，憑什麼要跪著求進國家隊？”
“劉健吧”瞬間湧入數萬粉絲，吧主連夜制定吧規：“禁止任何辱罵劉健的言論，違者封禁。”同時出現大量“技術貼”分析劉健總決賽場均32.8分的含金量，有人逐幀拆解他的腳步、投籃選擇、防守站位，結論是“歷史級別的攻防一體”。
一個極具代表性的網路梗開始流傳：
“籃協：劉健必須道歉才能回國家隊。劉健：好的，我拿個總冠軍道歉一下。”
這個梗迅速出圈，成為對籃協最辛辣的諷刺。從BBS到聊天室，從校園論壇到QQ群聊，網友們笑著轉發，心照不宣。
最高興的，莫過於那些一直支援劉健的鐵粉。
他們製作了大量剪輯影片，主題只有一個：“你們當初怎麼黑他的，現在臉疼不疼？”
影片素材橫跨七年——從1997年劉健帶領國青拿到世青賽冠軍，到2000年“中指事件”的新聞畫面，再到2003年總決賽捧杯。配樂從悲壯的《海闊天空》切到激昂的《將軍令》，彈幕鋪天蓋地：“見證歷史”“爽文都不敢這麼寫”“劉健牛逼”。
。沒淹帖祝慶的新被快很但，”的對是你，健劉，起不對“”了奏節帶被，事懂不輕年年當“歉道帖發壇論在人數。跡匿聲銷擇選分部大群”黑劉“的經曾，下勢攻這在
。”迷球健劉是直一我“發始開麼要，名改麼要，出登麼要後冠奪，號賬的”隊家國進配不健劉“的躍活前之
”。快還劇川比得變臉這“：道諷嘲，圖截存留出發人有即當
”？吧漢是你，歪歪嘰嘰這在還你，了爭人國中為家人“：接直單簡輯邏遍普民網。帖刪到攻圍被間瞬，”國不他“”題問有德道他“賬舊翻圖試黑固頑數極
。氈針坐如人有就然自，氣吐眉揚人有
。心中理管運球籃局總育家國，號2路館育，京北
。繞繚霧煙裡室議會
。關有健劉和都版頭的份一每。。。》報市都方南《》報日民人《》報週壇《紙報的天當著擺上桌。來回了請被也導領老的年多休退位幾，場到數悉子班導領心中，人了滿坐側兩桌長
。會悼追像得重凝氛氣
”？辦麼怎在現“：容愁臉滿偉元李任主心中管籃任新”。吧說說都“
