四場連敗，格蘭傑、巴斯、阿米爾·約翰遜這三個二年級生的表現始終差強人意。
尤其是巴斯，他似乎始終沒能適應首發四號位的角色——進攻端猶豫，防守端漏人，籃板卡位不及時。
巴羅尼在飛回新澤西的航班上盯著技術統計沉默了很久，四場比賽巴斯合計只搶到11個籃板，作為一個首發四號位，這個數字等同於災難。
“下場讓保羅首發吧。。。”他暗暗心道。
籃網這邊狀態低迷，火箭那頭也好不到哪裡去。
但與籃網不同，火箭季前賽成績難看更多是因為傷病。
姚明在打完世錦賽後體能嚴重透支，左腳大腳趾的甲溝炎又出現反覆，不得不再次接受手術拔除趾甲。前兩場季前賽他都作壁上觀，裹著保護靴坐在板凳席上的樣子讓火箭球迷看了直著急。
不過也不是全無好處：由於勞累，大姚的體重終於降到了138公斤以下，這對他的腳趾、足弓、膝蓋乃至接下來漫長常規賽的負荷管理，都是實實在在的利好。
真正讓休斯頓人撓頭的是麥迪。
上賽季飽受背部痙攣困擾的T-c在這個夏天下定決心要徹底解決問題，但火箭隊醫卻堅決反對手術方案。要知道，這可是脊椎。一旦動了這刀，麥迪極大機率將賽季報銷。
這對新賽季志在重整旗鼓的火箭來說是不可接受的。
畢竟，萊斯利·亞歷山大剛在夏天頂著奢侈稅交易來巴蒂爾。麥迪這一報銷，那這個賽季又特麼的完犢子了。
面對隊醫及管理層的阻撓，麥迪選擇一意孤行。按他對媒體的話講：他才二十七歲，巔峰期至少還有五年，他不容許自己的職業生涯被一副反覆發作的背傷慢慢吞噬，像一個提前衰老的人那樣數著日子退役。
麥迪的一意孤行徹底激怒了管理層，也點燃了球迷圈的火藥桶。
在麥迪手術訊息傳出的當天，《休斯頓紀事報》的理查德·賈斯蒂斯在專欄裡寫道：“當你的當家球星選擇用一種可能導致賽季報銷的方式來解決傷病時，你很難不去問一個最基本的問題：這支球隊的未來究竟掌握在誰手裡？答案是：一個只為自己職業生涯考慮的人。”
TNT的巴克利自然不會放過這個噴人的機會，“麥迪做手術沒錯，身體是他自己的。但火箭用魯迪·蓋伊換了巴蒂爾，可現在當家球星自爆了。道森這個夏天到底在忙活什麼？這他媽就是個笑話。”
賈斯蒂斯和巴克利的話雖然挺損的，但也不是沒有道理。
季前賽，蓋伊在孟菲斯打得風生水起，斯威夫特雖然不堪大用但好歹是個輪換。而火箭送走他們換來的巴蒂爾，本就是為了輔佐“姚麥”衝冠的完美拼圖。現在麥迪這一刀下去，拼圖再好，框沒了。
然而木已成舟。手術已經做完了，火箭再憤怒也無濟於事。
管理層和當家球星失和，是最好的炒作素材。不到二十四小時，流言便從休斯頓蔓延到了全聯盟。
《紐約郵報》率先丟擲一枚重磅炮彈：“據訊息人士透露，火箭管理層對麥迪的耐心已降至冰點，正在認真評估將其交易的可能性。”
緊接著，《芝加哥論壇報》煞有介事地分析起“麥迪換卡特”的交易框架，聲稱籃網方面對錶兄弟互換呈開放態度。
波士頓的媒體則另闢蹊徑，援引“火箭內部人士”的話稱，姚明對麥迪私自手術的決定“深感失望”。
一時間，全聯盟的流言版上都掛滿了火箭將帥失和的標題。
身處輿論漩渦中心的麥迪，此時正在菲尼克斯的曙光康復中心進行術後復健。面對懟到臉上的鏡頭，他斬釘截鐵道：“我哪兒也不去。我愛休斯頓，我做手術就是為了在這裡拿總冠軍。”
同一天下午，火箭總經理卡羅爾·道森在豐田中心召開了一場臨時釋出會。面對長槍短炮，道森反覆強調：“特雷西是我們的核心，球隊從未考慮過交易他。”
姚明也在訓練間隙向媒體澄清：“沒有的事。我和特雷西透過電話，我支援他做手術。身體是第一位的，沒有健康什麼都談不上。”
就此，該闢謠的都闢謠了。
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