張大凡把杯裡的殘酒喝了，冰寒和灼熱在喉嚨裡絞著，有點疼，卻讓他更清醒。“沒幾個亮的……” 他在心裡念著，慌裡摻了點希望 —— 暗了，至少沒全滅，說不定還活著，只是處境險。這比他想的最壞情況，好太多了。
酒館裡的議論又起來了，話題從歸墟之門往四處散：有人說中型門派開始動了，想搶探天聯盟剩下的地盤；有人說隱世老怪出關了，到處查訊息；還有人說，墜在各地的聯盟修士，身上帶著歸墟的寶貝，引得不少人暗中找，見了就搶，連點情面都不留……
這些話有真有假，像摻了沙子的米，可湊在一起，卻畫出了幅亂局圖 —— 頂級勢力倒了，底下的人都想往上爬，修真界的水，更渾了。
張大凡放下幾塊下品靈石，靈石泛著淡白的光，落在桌上 “嗒” 的一聲。起身時，衣角掃過凳腿，沒帶起半點灰。掀開獸皮門簾，外面的風更烈了，裹著雪粒子，打在臉上有點癢，還帶著冰碴子的冷。他站在街道上，看著往來的人 —— 修士急著趕路，凡人忙著擺攤，都在為生計奔，他們的愁和苦，在歸墟的亂局面前，像海里的一滴水，小得可憐。
母符在懷裡又暖了點，像阿箐的指尖輕輕碰他的掌心，堅定地指著南方。霜結鎮的這些話，印證了聯盟散了的事，也讓他更清楚阿箐的處境 —— 活著，卻險，散在各處，找不到方向。
“故地…… 金隅國……” 他望向南方天際，目光像能穿透山巒，看見以前的路。星輝閣、寧師姐…… 這些埋在記憶裡的事，突然冒了出來，和眼前找朋友的急局纏在了一起，有點亂，卻又透著點線索。
他沒再停，身形一晃，就出了小鎮。回頭看時，霜結鎮的屋頂在風雪裡泛著淡白的光，像撒了把碎鹽，連炊煙都裹著雪，飄得慢。然後，他化作一道淡灰流光，融進漫天風雪裡 —— 雪粒子落在他身後，沒留下半個腳印，只朝著南方，朝著記憶裡修行的起點，飛快地去了。
謠言像張網，把四野都裹了，又亂又雜。可他得在這網裡，找出那根最真的線，順著線，找到他要找的人。
離了霜結鎮，張大凡沒急著掠遠。那道淡灰流光飄出數百里後，在一座孤峭的冰峰頂輕輕落定 —— 峰頂的罡風裹著萬載不化的雪沫，細得像碎玉，打在臉上時，連護體靈氣都沒激起半分漣漪。不是風弱，是他的氣早和道韻融了，風到跟前都繞著走。他負手立著，衣袂在風裡獵獵響，卻沒晃過半分，像紮在冰岩裡的樁，穩得能抗住萬年寒凍。
極目往南望，視野盡頭的北境冰原，白得晃眼的林線漸漸淡了，換成墨綠混著灰褐的山巒 —— 那是金隅國的方向，是他近兩百年修行路的頭一步。懷裡的母符貼著心口，溫得剛好，不是炭火的燙，是貼著肌膚的暖，像阿箐以前遞來的熱茶，隔著衣料都能覺出那點韌。阿箐的氣息纏在符上，像被風吹得晃的線，執拗地往那片熟地方扯，卻總裹著層說不清的滯 —— 像隔了層沾水的紗，看得見山的輪廓，卻辨不清哪道溝裡藏著人；聽得見氣息的 “喚”，卻摸不準離得有多遠。
他閉著眼凝神，指尖無意識地蹭母符的紋 —— 那紋是以前阿箐畫的，帶著點她的靈力氣息。可每次想抓牢那氣息，都像抓霧似的，母符的波動忽強忽弱，像風裡的燭火，亮著，卻讓人心裡懸得慌。“是陣法擋了？還是…… 那道陰神識在攪？” 他眉頭微蹙，指節捏了捏母符，符面的紋硌了下指尖，識海里突然閃回穿越空間裂縫的畫面 —— 死寂的繁花谷，花瓣上凝著的霜，還有那道像屍腐的陰神識，正纏著阿箐的靈力，往黑裡拽。
合體期的神識，被他散成融在風裡的霧，慢慢往南方漫。沒敢太張揚，是怕驚著暗處的東西 —— 漫過百里時，能觸到山岩的涼，冰碴子在石縫裡凍著，連霜的紋路都能辨；漫過千里時，裹住了條溪流，溪水的甜混著靈氣的活，順著神識往回淌；連林間修士的靈力波動，都像弦顫似的，有的急，有的緩，清清楚楚落進識海。可阿箐的氣息，那道陰神識的影，還是像沉在海里的針，撈不著。那干擾的力量不蠻橫，卻鬼得很，像把光線扭了，你以為往東找，其實方向早偏了。
尋友的路，沒那麼順。他甚至不敢確定，阿箐還在金隅國裡，還是那干擾把方位都攪亂了。
罡風捲著雪，發出嗚咽的響，像有人在冰峰下哭。張大凡的思緒，卻飄回了老早以前 —— 記憶的畫，本來褪了色，此刻卻突然染了活氣，一幀幀往眼前跳。
是落霞鎮外的那個少年，穿的粗布衣打了三層補丁，袖口磨得露了棉絮，懷裡揣著老道士給的幾塊下品靈石，還有本捲了邊的基礎引氣訣。為了株能換兩頓飽飯的凝血草，他鑽進了林子，差點被狼咬了喉嚨 —— 是王大叔帶著人衝過來的，粗布褂子上沾著草藥的腥，手裡揮著砍柴刀，喊得嗓子都啞了。後來王大叔分他乾糧，是麥麩做的餅，硬得硌牙，卻掰了大半給她；還指給他安全的採藥地，說 “小子別往深了去，那兒有妖獸”，笑的時候牙上沾著草屑，手糙得磨人，卻暖得很。
還有寒石鎮，那個靠小靈石礦脈活的偏鎮。他在那兒當了半年礦役，白天往礦洞裡鑽，石屑落得滿身都是，晚上就著礦脈漏的點靈氣，盤腿坐著引氣 —— 靈氣弱得像遊絲，引半天才能進丹田一點。鎮上的凡人礦工，日子苦得很，卻沒誰欺負他。瘸腿的老李頭，腿是早年被落石砸的，每次分窩窩頭，都要多塞半個給他，說 “小子多吃點，有力氣引氣”，窩頭是雜糧做的，有點喇嗓子，卻越嚼越香。劉嬸家住在礦場邊，有次他幫著趕跑了偷雞的低階妖獸，劉嬸硬是塞了籃山雞蛋給他，雞蛋還帶著溫，殼上沾著草屑，說 “補補身子，別累著”。
還有星輝閣。
那是改了他命的地方。從個資質差得沒人要的雜役，到在外門大比裡擠出個頭 —— 不是靠天賦，是靠熬，別人睡三個時辰，他睡一個，手裡總攥著術法卷軸，連吃飯都在背口訣。傳功長老臉總是板著，鬍子翹得老高，卻在他術法練錯時，悄悄提點 “指尖靈力再收半分”；同期的弟子，有的搶他的靈氣石，有的卻在他受傷時，遞過瓶傷藥，說 “下次大比，咱們公平比”。
還有寧婷婷。
那位靈根好得能進大宗門的師姐，卻因為家道中落，留在了星輝閣。她教他術法時，總把手指搭在他手腕上，幫他調靈力的方向，指尖溫溫的，說 “別急，靈力要順，像水流進渠裡”；他受挫時，她遞過塊糖，是用靈果做的，有點甜，說 “修行哪有順的？熬過去就好了”。她的眼睛很亮，像裝著星星，偶爾會閃過點不甘 —— 和他一樣，都想掙開命運的繩。
這些人和事，像撒在他道基裡的種子，慢慢長了根。以前總覺得，修行要斷塵緣，心要像冰，才能往上走。可此刻，這些回憶裹著煙火氣，往他心裡鑽，讓他道心都晃了晃。
“塵緣……” 他低聲念，指尖又蹭了蹭母符。合體期的道心，本該穩得像山，可此刻卻像被溫水浸了，軟了點。他忽然懂了 —— 這些不是修行的累贅，是他的根。要是把這些都割了，他就不是張大凡了，是個沒過去的修士，道基再穩，也缺了塊。尤其是星輝閣，聽說可能要出事，這因果要是不了，道心上就得留道縫，以後想找阿箐，想探鴻蒙天界，都得被這縫絆著。
再說，找阿箐的事，急不來。母符沒碎，就還有希望。可金隅國的因果，就在眼前，像堆著的柴，再不處理，說不定就要燒起來了。
兩廂一權衡，心裡的霧散了。
先把凡塵的債還了，把道心掃乾淨，讓自己的狀態圓圓滿滿。再回故地，說不定能從星輝閣或舊識那兒，撈著歸墟之變的訊息，找著墜下來的修士 —— 金隅國再偏，也裹在修真界裡，歸墟那麼大的事，不可能沒動靜。
想通了，那點因為找不著阿箐的焦躁，像被風颳走了，道心又亮又透。再往南看，那些山巒的輪廓，不再是模糊的遠，是他必須走的路，是要洗的塵。
他慢慢抬手，指尖繞著點混沌氣 —— 不是要撕空間，是在身前虛虛劃了道弧。一道淡藍的空間漣漪漾開，像水紋，裡面映著南方的景，有點扭，卻看得清。這是把空間法則揉軟了用，沒那麼快，卻靜，走的時候，連風都不會驚著。
“既然要南行，就先把來路走一遍。” 他的聲音很平，卻透著股定，“把舊債還了，把舊情放好。”
……後然
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”。家回們你接去再 ……“
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