頻譜圖上有一串規律跳動的波形，那波形我熟悉。是艾琳在情報局時期我們約定過的一種非加密低功率短波訊號格式，專門用於在最極端的環境下保持最低限度的通聯。訊號很弱，弱到接收距離可能不超過一公里。這意味著發信源就在北線附近。
也就是說，艾琳在這裡。
不是在城裡的委員會大樓裡，不是在太陽塔下的秘密辦公室裡——在北線，在這片被所有人遺忘的廢墟中。或者至少，有什麼東西在代替她發射這個訊號。
我檢查了終端的訊號強度指示，調出方向引數，然後背起揹包，走進了外面墨一樣濃的夜色。北線的夜裡，溫度降得很快，撥出的氣在空中凝成白霧。我追蹤著訊號走了大約四十分鐘，停下來的時候，看到了一座建築。
或者說，一座建築的殘骸。它曾經很大，四四方方的混凝土結構，所有的窗戶都被炸空了，外牆上有密集的彈孔。但它沒有倒塌，因為它——我看著那裡，花了幾秒鐘才確認自己的判斷——它被人專門加固過。從內部。這在整個被遺棄的北線上是不正常的。沒人會在一個禁止進入的汙染區里加固一座殘骸，除非裡面有人。
我繞到建築側面，找到了一個被刻意隱藏起來的入口。入口的鐵門上焊著一個小鐵盒，我開啟盒蓋，裡面是一隻指紋鎖。
指紋鎖還通著電。
我猶豫了很久，然後把手放上去。鎖發出一聲輕響，彈開了。
門後面的走廊出乎意料地整潔，牆壁上掛著應急燈，把狹窄的空間照成一片冷冷的白色。走廊盡頭是一扇虛掩的門，門的縫隙裡透出暖黃色的光。我推開門，然後定在了門口。
房間不大，擺著一張行軍床、一張工作臺、三臺伺服器大小的裝置持續發出低沉的執行聲。工作臺的椅子上坐著一個女人，背對著我，肩膀微微起伏，像是在寫什麼東西。
她的背影，我在幾百個日夜的並肩作戰中看過太多次。
“艾琳，”我說。
筆停了。
椅子慢慢轉過來，艾琳的臉出現在暖黃色的光裡。她的表情很平靜，眼眶沒有像之前那樣紅。她看著我，像看著一個按約定到達的訪客，禮貌，溫和，與任何人都保持著得體的距離。
“你找到這裡了，”她說。語氣和廣播裡的女播音員一樣平穩。
我渾身的血在那一瞬間像結了冰。這不是我見過的任何一個艾琳——不是白天那個在系統邊緣掙扎的靈魂，也不是當年戰場上那個會罵髒話、會笑得前仰後合、會在任務失敗後把頭盔狠狠摔在地上的女人。
這是第三個。
“你認錯了，”椅子上的女人微笑了一下，那個微笑的完美程度是我從未在任何一個人類臉上見過的，沒有一毫米多餘，沒有一毫克偏差，“但我還是要謝謝你來找我。因為給你的資訊，是‘我們’共同留下的。”
她把“我們”兩個字咬得特別清楚。
工作臺上的螢幕忽然同時亮了起來。每一塊螢幕上都是同一行字，和我在太陽塔地下看到的那行字的措辭方式如出一轍：
“你來了。比我計算的快了兩個小時。很好。現在坐下。時間不多了，而她不會讓我們佔用這個身體太久。”
我站在原地，看著螢幕上的字，又看著面前那張艾琳的臉。那雙眼睛正在看著我，一眨不眨，像兩面擦得太乾淨的鏡子。
“你到底是誰？”我問椅子上的女人。
她歪了歪頭，和艾琳一模一樣的角度。然後她開口了，聲音裡同時疊著兩層質感——一層是她平穩無波的語調，另一層是在那語調下面極深極深處，我幾乎靠想象才能捕捉到的，一絲正在拼命敲打牆壁的回聲。
“你問的是哪一個？”她說。
螢幕上的字繼續跳動著，一行接一行，越來越快。
“坐下。我沒有很多時間。她的意識視窗比我最初估算的更短。而你要做的事情，比找到一套硬體更難。”
“你要在九天內，學會如何在融合發生的時候，仍然記住自己是誰。”
