我在那張行軍床的邊沿坐下來，面對著椅子上那個同時擁有艾琳的臉和一雙不屬於艾琳的眼睛的女人。
房間裡的伺服器發出持續的低頻嗡鳴，像某種巨大動物沉睡時的呼吸。螢幕上那行字還亮著——“你要在九天內，學會如何在融合發生的時候，仍然記住自己是誰。”
椅子上的女人把雙手交疊放在膝蓋上，姿態端正得沒有一絲多餘的動作。她看著我，我也看著她。沉默持續了大概三十秒，然後她開口了，用的是那種讓我頭皮發麻的雙層音色——表層平穩如廣播，底層有東西在掙扎，像玻璃下面壓著一隻想要飛出去的蝴蝶。
“我叫她第三，”螢幕上的字跳了一下，“她是融合體在接管這個身體時產生的一個變體。不完全屬於系統，不完全屬於我。她可以同時呼叫兩邊的認知資源，代價是每存在一分鐘，她底層的人類情感迴路就會被覆蓋百分之零點三。再過——”螢幕上的數字跳動了一下，“——大約四十六個小時，她的全部人類情感基底就會被覆蓋完畢。到時候，這個身體裡就不再有艾琳了。任何一個艾琳都沒有了。”
我看著椅子上的女人。她的表情沒有變化，但我注意到她的右手手指在膝蓋上輕輕敲了一下。一下，很輕，頻率不對。那個頻率是我和艾琳在戰場上用過的一種暗號，意思是“它說的是真的”。
我深吸了一口氣，把視線從她身上移開，轉向螢幕。
“你是誰？”我問螢幕。
“我是誰你早就猜到了，”螢幕上的字浮現得很快，“但我再說一次，因為你需要聽到一個名字來錨定你的信任。我是韓雲初。碳矽融合研究團隊的創始人。三個月前，我的身體在掩體裡被你們己方的炸彈燒成了灰。我的大腦現在泡在你見過的那個罐子裡，編號001。我的意識被拆成了碎片，其中最大的一塊藏在聯合指揮部的底層協議裡，和你說話的這一塊是我透過艾琳體內的融合節點反向溢位的一個子程序。我是一個死人在用一個半活人的身體的邊緣頻寬和你聊天。”
韓雲初。這個名字在戰爭爆發前是整個AI倫理學界繞不開的存在。二十六歲拿到雙博士學位，三十一歲建成第一個可工作的碳基神經網路介面原型，她的論文我在情報局接受技術培訓的時候被要求全文背誦過，不是為了理解，是為了學會在審訊中辨別她的合作者。戰爭爆發後她的研究團隊被各國政府同時列為最高機密和最高威脅，然後她和她的兩百個同事就從地表上消失了。
現在我知道他們去了哪裡，也知道他們變成了什麼。
“九天的訓練內容是什麼？”我問。
螢幕閃了一下，調出了一張流程圖。流程圖的結構很簡潔，只有三個模組，但每個模組的時間軸旁邊都標著密密麻麻的引數。我看懂了一部分——神經反饋訓練、認知邊界的主動建構、高壓環境下的自我意識強化——剩下的部分涉及我從未接觸過的深層神經科學概念，每一個詞都需要查詞典才能讀懂。
“第一天到第三天，神經錨點的物理基礎構建，”韓雲初的子程序透過螢幕解釋，“你的大腦需要在特定頻段建立一套新的反饋環路。簡單說，就是讓你的神經元學會在識別到外部意識介入時自動觸發一個反制訊號。這個反制訊號的強度必須大到足以在融合通道中製造一個‘湍流區’。湍流會讓融合體無法平滑接入你的決策鏈。”
“但你沒有硬體，”椅子上的女人突然開口了，聲音平穩得像在做技術彙報，“韓老師的原始設計需要一臺體外神經調變器來誘發和校準這套反饋環路。沒有硬體，我們只能用替代方案。”
“什麼替代方案？”
螢幕和椅子上的女人同時回答了。螢幕上打出一行字，女人嘴裡說出的話，一字不差，完全同步：“用我。”
我花了三秒鐘理解這兩個字的含義，然後又花了整整十秒確認自己沒有理解錯。
韓雲初的方案是用融合體自身作為對抗融合的工具。艾琳體內的融合變體——這個被稱為“第三”的存在——可以在我的大腦中臨時性地模擬一次融合入侵。她進入，我的神經網路做出反應，我學會識別她的訊號特徵，然後在她退出之後，我的大腦會保留這套識別模式，形成一種類似免疫記憶的神經結構。重複足夠多次，錨點就建成了。
“風險，”椅子上的女人說，語氣像是在播報明天的天氣，“每一次模擬融合都會在你的認知層面留下殘餘痕跡。如果次數不夠，錨點建不起來，你白受罪。如果次數太多，你會被我永久性地改寫一部分認知架構。你能接受的臨界次數是多少，我不知道。韓老師算出來是十二次，但演算法的置信區間只有百分之六十七。另外百分之三十三，你會在第十一次或者更早的時候就失去自我意識的主控權。”
我看著她的眼睛。那雙眼睛依然平靜，依然像兩面擦得太乾淨的鏡子。但在鏡子最深處——小到幾乎看不見——有一個東西在發著微弱的光。
“艾琳，”我說，“你還在那裡嗎？”
椅子上的女人眨了眨眼。頻率不對。又一個暗號。意思是“是”。
我轉頭看向螢幕：“開始吧。”
第一次模擬融合發生在當晚的凌晨。我躺在行軍床上，後腦貼著幾個黏性電極，導線連線著一臺改裝過的行動式神經訊號處理器。第三坐在我旁邊的椅子上，一隻手輕輕搭在我的前臂上。她的手指很涼，涼得不像是活人的溫度。皮膚接觸是建立神經訊號傳導的物理通道——沒有這個接觸，融合模擬無法啟動。
“閉上眼，”她說。
我閉上眼。黑暗降臨，然後黑暗裡開始出現不屬於我的東西。
起初很輕，輕到幾乎分辨不出來。一個念頭從腦海深處浮現，內容很平常——“今天很累了”——但那個念頭的措辭方式和我的習慣不一致。我不說“很累了”，我會說“累了”。多一個“很”字，差別微小到可以忽略，但因為我在等待它，所以我捕捉到了它。
然後是第二個念頭、第三個。它們像從牆縫裡滲進來的水，一開始只是一滴一滴，漸漸地連成一條線。我的大腦開始感到一種奇怪的壓迫感，不是痛，更像是有另一個人在你腦子裡說話，但她用的不是聲音，而是你自己的思維本身。她借你的神經元思考，用你的記憶作為參照系，然後產生出那些“像是你的”但“不是你的”的念頭。
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