我沒有去叫醒第三。
她在隔壁房間——如果那個堆滿了備用電源和冷卻管的空間能被稱為房間的話——應該是進入了某種類似休眠的狀態。融合變體不需要像人類那樣睡覺，但承載她的身體需要。艾琳的身體已經連續運轉了至少六十個小時，在第六次融合模擬結束之後，那雙素來平穩的手開始顫抖，那道在語氣裡裂開的細紋告訴我，她的控制不是無限的。
我給了她三個小時。給自己留了一個。
通訊終端上老孫的訊號還在閃爍，每隔九十秒重複一次，頻率固定，功率穩定。這不是求救訊號。求救訊號會使用變頻跳頻來規避追蹤，而這個訊號像是被故意放在一個公開的頻段上，用最簡單的編碼反覆廣播同一組座標。更像是——邀請。或者誘餌。區別在於放置誘餌的人是否知道咬鉤的是誰。
我坐在終端前把這組座標和戰前的民用地圖做了比對。舊北山觀測站，海拔一千二百米，主體建築是一座直徑三十米的穹頂結構，戰前用於安置大型天文望遠鏡。戰中被改成了炮兵校射點，戰後標記為“重型未爆彈密集區”，汙染等級最高的紅色。沒有道路通進去，最後三公里需要徒步攀爬一段被炸塌的盤山路。
我把座標存好，然後做了一件事——刪除終端上的所有通訊記錄和訊號頻譜圖。如果天亮之前我沒有回來，這臺裝置不會變成指向老孫的線索。
然後我從揹包夾層裡找出那張傳單，翻到背面，用順手摸到的炭筆頭開始寫字。
寫給艾琳。或者寫給明天早上第一個走進這間房間的存在。我不確定讀到這些字的會是哪一個，但有一些話不管面對哪一個都需要留下來。
寫完之後我把傳單折成一個小方塊，壓在伺服器的底座下面。起身檢查了一遍隨身裝備——便攜解碼器、多功能工具、半包壓縮口糧、一瓶水。揹包裡還有老孫那塊碎掉的資料板碎片，我猶豫了一下，把它留在了行軍床的枕頭下面。
走到門口的時候，我回頭看了一眼這間房間。螢幕還亮著，上面顯示著那句“錨點密度34%”。行軍床上的枕頭還凹陷著我腦袋的形狀。地上的血跡已經幹了，顏色從鮮紅變成深褐。這個空間在過去四十八小時裡承受了六次一個人的自我在瓦解邊緣反覆掙扎的全部重量，而它看起來只是一間普通的、亂糟糟的臨時工作室。
我在這個房間裡第一次知道了被融合入侵是什麼感覺，第一次流著淚醒來卻不知道為什麼，第一次真切地感受到有一個聲音在我的意識底層喊我的名字。如果錨點最終建成，這間房間就是它的原點。如果我失敗了，它就是最後一座還立著的墓碑。
我推開門，走進了北線的夜。
月亮升起來了，大半個臉藏在雲後面，光很薄，剛好夠我不用手電走那些相對平坦的路段。北線的廢墟在這種光線下看起來不像白天那麼猙獰。被炸燬的車輛殘骸和倒塌的建築在月光裡變成了抽象的灰色幾何體，像一座被遺棄的現代主義雕塑公園。空氣乾燥而冷，焦糊味比白天淡了很多，取而代之的是一種更原始的北方荒野的氣味——凍土、枯草、岩石被風化後揚起的礦物粉塵。
走到北線邊緣的時候，我停下來看了一眼來時的方向。聚居區的太陽塔在視線盡頭像一根發光的針，細而亮，刺在南方的地平線上。從艾琳發出那封郵件到現在，七十二小時不到，但我覺得自己已經在這個世界之外走了很久，久到那座塔的光芒有一種不真實的質地，像是畫在天幕上的。
我轉過身，繼續往北。
舊北山觀測站的海拔爬升比我預估的更艱難。最後三公里的盤山路確實被炸塌了，但不是一處塌方，是三處。第一處塌方是一整段路面從山體上剝落，露出了下面的基岩，我需要貼著山壁踩著一掌寬的邊緣挪過去。第二處是隧道入口被炸塌，隧道口堆積著大量碎石和一根攔腰折斷的鋼筋混凝土梁，我從梁和碎石之間的縫隙裡爬過去，背上的揹包被鋼筋刮出了一道口子。第三處最輕，只是路面斷裂，跳過去就行。
但在第三處塌方點，我看到了一個不屬於戰爭遺存的東西——一塊被刻意放置的熒光棒，卡在裂縫邊緣的兩塊石頭中間，光還很亮，說明放置時間不超過六個小時。
老孫留的。他知道有人會來。
翻過最後一道坡，舊北山觀測站的穹頂進入了視線。穹頂的白色塗裝在戰火中被燻得看不出原色，宛如一顆嵌在山脊線上的巨大灰色半球。穹頂下的附屬建築大部分已經坍塌，只有北翼的一排平房還勉強立著，窗戶裡透出微弱的光。
我壓低身形摸到平房側面，貼著牆走到最近的一扇窗前。窗戶的玻璃早就沒了，窗框上釘著一塊軍用防水布，邊角沒封嚴，留了一條縫。我從那條縫往裡看。
老孫就在裡面。
他坐在一張金屬摺疊椅上，雙手放在桌面上，臉上有淤青，左邊袖管被扯掉了一半，但沒有被綁著。桌上攤著一臺拆開的行動式神經訊號發生器——我心臟猛地收縮了一下——那正是他筆記裡描述過的神經錨點硬體原型機的設計樣式。殼子已經打開了，內部的電路板被翻出來，像一條被開膛的魚。老孫正在用一把小螺絲刀小心翼翼地往電路板上焊接什麼東西，動作不緊不慢，像是坐在自己的工坊裡修一臺壞掉的收音機。
房間的另一側坐著一個人。
一個女人，穿著重建委員會標準配發的深灰色文職制服，背對著窗戶。她的坐姿非常端正，端正到不自然，像一把尺子量過。她沒有說話，只是安靜地看著老孫工作，偶爾抬一下手指，老孫就調整一下焊接的位置，像被無形的手牽著的木偶。
我在窗縫裡看了大約三分鐘，然後理解了現場的關係。老孫確實被抓住了，也確實被腦掃過。但他沒有死，沒有被關起來，而是被帶到了這個人跡罕至的觀測站，在軟禁狀態下進行硬體的修復工作。他們需要這套硬體。不是用來摧毀它——是用來完成它。他同時是俘虜和不可或缺的專家。
那個女人緩緩轉過頭。
她轉頭的動作很慢，慢到我有充分的時間把身體從窗縫邊移開。但當她完全轉過來的時候，月光正好落在她的側臉上，我從那條縫裡看到了一張我見過一次的臉。在重建委員會發布的官方新聞影像裡出現過，站在最高決策層核心成員的行列中，鏡頭只給了她零點幾秒。戰後人口資源調配總局的副局長，官方名字是林素問。一個在所有的公共場合都保持著溫和微笑的中年女性，被媒體描述為“戰後重建的理性良心”。
她開口說話了，聲音穿過防水布的縫隙傳進我的耳朵，很清楚，語氣像是在和老朋友聊天。
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