做完這一切，日頭已然西斜。阿土不再耽擱，離開萬事樓，徑直返回“聽濤居”。
回到房中，凌清墨已然在座，面前攤開著幾份她在西市、碼頭等地收集到的、關於近期瀾滄渡各種流言、任務、以及修士失蹤事件的零星記錄。見阿土回來，她抬起清冷的眸子，目光中帶著詢問。
阿土關上房門，啟用禁制，先將今日在萬事樓的經歷、與陳長老、李執事的會面、以及接下的調查任務與初步計劃，以心念快速、清晰地告知了凌清墨。
凌清墨靜靜聽完，眼中閃過思索之色，片刻後，才清冷道：“子時三刻，水脈節點……此兩點共性，確有價值。你之計劃也算穩妥。只是，那幕後黑手既能無聲無息侵蝕築基修士神魂，其手段恐怕不止於簡單的神魂攻擊，更可能涉及詛咒、夢魘、或某種依託水、陰屬性的詭異秘術。你的‘混沌道韻’雖有淨化之能，但對方若是以‘水’為媒，無形無相，防不勝防。今夜探查，需更加小心，尤其要提防水汽、陰影、乃至聲音中可能蘊含的陷阱。”
“師姐說的是。”阿土點頭，將陳瀾給的地脈水網靈圖、與李默提供的案件資料、可疑交易記錄玉簡取出，與凌清墨共享，“我們抓緊時間，先研究一下這地脈水圖，確定四處案發地點的具體水脈節點特性，再結合案件資料，看看能否推斷出那黑手可能的行動模式或偏好。另外，這些防護符籙，師姐你也拿一些。”
凌清墨沒有推辭，接過符籙，與阿土一同，將心神沉入玉簡與靈圖之中。
瀾滄渡的地脈水網，遠比表面看到的複雜。明面上有數條河流穿島而過，匯入外圍大澤。暗地裡，島嶼之下，更是暗河縱橫，交錯如網，其中數條主暗河，甚至與島嶼本身的小型靈脈交織，形成了數個或穩定、或紊亂、或陰氣積聚的特殊節點。而四處案發地點，恰好都位於這類節點的“影響範圍”之內，尤其是碼頭貨棧與臨河酒肆，更是直接坐落在兩個小型“陰煞水眼”的附近，平日裡便有淡淡的陰寒溼氣，只是被旺盛的人氣與日常的淨化陣法所掩蓋。
再看案件細節，四位受害者遇襲前的狀態，也並非全無徵兆。卷宗記載，其中三人在遇襲前一兩日，都曾不同程度地感到“心神不寧”、“疲憊嗜睡”、“偶爾幻聽水聲或低語”，但都未引起足夠重視。而他們的共同點，除了都是修士外，便是近期都曾接觸過“水屬性”的材料、或曾在夜間靠近過水域。
至於可疑交易記錄，則顯示近一個月來，瀾滄渡地下黑市或某些隱秘渠道，確實有幾筆關於“養魂木”、“陰魄石”、“夢魘花粉”等偏陰邪、神魂類材料的異常交易，買賣雙方皆隱藏了身份，難以追查。
“看來，這幕後黑手，多半是修煉了某種偏陰寒、水屬性、且涉及神魂侵蝕的邪功秘法。”凌清墨清冷的聲音分析道，“其藉助瀾滄渡特殊的水脈地氣環境，尤其在子時陰氣最盛時，施展手段，侵蝕目標神魂。受害者事先接觸水屬材料或靠近水域，或許無意中沾染了其留下的‘標記’或‘引子’，更易被其鎖定。那些異常交易的材料，或許便是其修煉、或施展此術所需。”
“與我所想相近。”阿土點頭，目光落在地圖上那幾處特殊的“陰煞水眼”與暗河交匯點，“今夜，我們便從這兩個‘水眼’附近的案發地點開始探查。師姐，你的‘冰火道種’對陰寒、水屬效能量感知敏銳，屆時還需你多留意環境中的細微變化。我的‘混沌道韻’則負責探查、淨化可能殘留的精神汙染與邪祟氣息。我們互為犄角，小心為上。”
“嗯。”凌清墨應下，又取出幾枚她白日購買的、能在一定範圍內示警陰邪、鬼祟靠近的“探陰符”，分給阿土，“此符雖品階不高，但勝在靈敏，可做外圍預警。”
兩人又仔細推敲了探查路線、應急撤退方案、以及萬一遭遇襲擊時的應對策略，直至夜色漸深，華燈初上。
子時將近。
瀾滄渡的喧囂漸漸沉澱，唯有少數酒肆、畫舫依舊燈火通明，傳來隱約的絲竹與喧譁。大部分街道已陷入黑暗與寂靜，只有零星的燈籠在夜風中搖曳，投下昏黃搖曳的光暈。夜霧自水澤升起，為島嶼披上一層朦朧的紗衣，更添幾分陰森與詭秘。
阿土與凌清墨悄無聲息地離開了“聽濤居”，如同兩道融入夜色的幽影，按照既定的路線，朝著第一處案發地點——位於島嶼西側、靠近一處小型“陰煞水眼”的碼頭貨棧區域，潛行而去。
夜風帶著溼冷的水汽，拂過面頰。遠處，傳來夜梟淒厲的啼叫，與水流拍打岸邊的嘩啦聲交織，在這靜謐的夜裡，格外清晰，也格外令人心神不寧。
阿土心湖“混沌薪火不滅道胎”緩緩旋轉，溫暖包容的道韻在體內流轉，眉心、心口、丹田三處混沌光點微微發熱，讓他的靈覺提升到極致，仔細感知著周圍空氣中每一絲異常的能量流動、精神漣漪、乃至……那潛藏於水汽與陰影中的、若有若無的惡意。
凌清墨則如月下寒玉，周身冰火光繭內斂，只散發出極其微弱的、冰冷的洞察意念，與阿土的感知交織、互補，如同最精密的雷達，掃描著前方黑暗中的一切。
第一處貨棧，已然在望。
那是一座佔地頗廣、由巨大原木與青石搭建的陳舊倉庫，緊鄰著一條水流相對平緩、但水色幽暗的內河支流。倉庫大門緊閉，門上貼著執事會的封條。周圍堆放著不少雜亂的貨箱與廢棄物，在昏暗的月光與遠處零星的燈火映照下，投下大片扭曲怪誕的陰影。空氣中瀰漫著淡淡的魚腥、黴味、與一種更加隱晦的、如同腐敗水草般的陰溼氣息。
此處，便是第一位受害者——一名築基初期的貨棧看守，在十日前子夜前後，被人發現昏迷於倉庫角落，神魂受損，記憶缺失的地方。
阿土與凌清墨在距離貨棧三十丈外的一處廢棄木棚陰影中停下，隱匿氣息，沒有貿然靠近。
“子時三刻將至。”凌清墨以心念提醒。
阿土點頭，將全部心神集中。眉心混沌光點光芒微亮，一縷無形無質、卻蘊含著“混沌道韻”的感知力，如同最細膩的觸手，朝著貨棧及其周邊水域、陰影，緩緩延伸、探查而去。
溫暖、包容、卻又帶著煉化淨化本源的混沌道韻，悄然掠過潮溼的地面、斑駁的牆壁、幽暗的水面、以及那些扭曲的陰影……
起初，一切如常。只有此地固有的陰寒溼氣，與殘留的、微弱的人氣、貨品氣息。
然而，就在阿土的感知力，觸及貨棧後方那片緊鄰幽暗水面的、溼滑的淤泥灘塗，尤其是其中一塊半浸在水中、佈滿青苔的黑色巨石時——
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