“聽濤居”的上房，窗戶微啟，帶著晨露溼氣與淡淡水腥的晨風，輕輕拂動著竹簾，在室內光潔的墨玉地面上，投下搖曳斑駁的光影。阿土與凌清墨相對盤坐於內室雲榻之上，雙目微闔，氣息悠長，周身隱有靈光流轉，道韻內斂。自萬事樓歸來，已是小半日過去，兩人皆在靜坐調息，同時，也在默默地、全神貫注地消化、體悟著自那兩枚混沌玉簡中獲得的、龐大而沉重的資訊洪流。
玉簡中蘊含的，並非什麼具體的功法、神通，而是無數破碎、混亂、卻又在某些關鍵節點上異常清晰、令人心悸的“記載”、“傳聞”、“推測”乃至“禁忌知識”的集合。關於“承天神碑”與“鎮魔古印”的形態、威能、傳說、以及它們在上古那場浩劫中可能扮演的角色與最終的命運；關於“歸墟之眼”那片絕地的形成假說、內部環境的恐怖描述、以及歷代以來極少數僥倖生還者或外圍探查者留下的、語焉不詳的警告與線索碎片；更重要的，是其中隱隱指向的、關於這兩件上古神物（或其碎片、傳承、線索）可能存在於“歸墟之眼”外圍某些特定區域的、極其模糊、卻並非全然無稽的方位推測。
這些資訊，如同無數塊形狀各異、佈滿塵埃與裂痕的遠古石板，強行拼湊在一起，雖不能構成一幅完整的畫卷，卻足以讓人窺見那被時光掩埋的、恢宏、慘烈、又充滿了無盡謎團與兇險的上古一角。阿土能感覺到，懷中墨承的共鳴，與玉簡中關於“鎮魔古印”（古硯形態）的零星描述，以及指向“歸墟之眼”的方位，隱隱契合，彷彿有一條無形的線，將這些散落的點，串聯了起來。他心湖的“混沌薪火不滅道胎”，在消化這些涉及上古大道、神物、絕地的資訊時，也似乎受到了某種觸動，旋轉的韻律變得更加深沉、玄奧，對“道”的理解，尤其是對“混沌”、“包容”、“秩序”、“混亂”、“鎮壓”、“淨化”等本源的體悟，隱隱有所加深。
而凌清墨，亦從這些資訊中，尤其是關於“水”之一道的上古隱秘、以及“歸墟之眼”那種種極端、扭曲、卻又蘊含著某種純粹“水”之本源（哪怕是扭曲的）環境的描述中，對自身“冰火道途”中“水”、“冰”、“淨”的一面，有了更多、更深的思考與感悟。她的“冰火道種”，似乎也因此變得更加凝練、剔透，內部冰藍與赤金的平衡，在汲取了這些古老資訊帶來的“道韻養分”後，達到了一個新的、更加穩固、也更加充滿生機的動態和諧。
當兩人幾乎同時從深沉的體悟中緩緩甦醒，睜開眼眸時，窗外日頭已然偏西，午後的陽光，帶著暖意與水汽，斜斜地灑入房中。
“如何？”凌清墨看向阿土，清冷的眸子中，光芒內蘊，顯然收穫不小。
“資訊量很大，很雜，但……指向明確。”阿土緩緩吐出一口濁氣，眼中混沌星芒流轉，帶著一絲深思後的明悟與凝重，“‘歸墟之眼’，我們必須去。不僅是為了探尋‘水元珠’的源頭、阻止其更大的圖謀，更因為……墨承的共鳴，與那玉簡中的線索，都隱隱指向那裡，或許存在著與‘鎮魔古印’、與‘承道’法理相關的、至關重要的東西。這或許，是我‘道’途必須面對的劫，也是……必須把握的緣。”
“嗯。”凌清墨微微頷首，並無異議，“我之‘道’，亦需在磨礪與探尋中印證、昇華。‘歸墟之眼’雖險，卻也是絕佳的試煉之地。不過，正如蘇老所言，以我們現在的實力，貿然前往，無異於送死。需從長計議，做好準備。”
兩人不再多言，開始就下一步的具體計劃，進行細緻的商討。
首先，是消化此次瀾滄渡之行的收穫，穩固提升實力。阿土需要時間，將“混沌薪火不滅道胎”吸收、解析的那部分“邪力道韻”徹底消化、融合，轉化為自身成長的資糧，並嘗試在築基初期巔峰的基礎上，衝擊、穩固築基中期境界。同時，也要進一步熟悉、掌握“護道封邪印”等新領悟的、與“道胎”相關的運用法門。凌清墨則需將剛剛體悟的、關於“水”、“冰”之道的古老資訊融入自身“冰火道種”，完善“冰火淨世劍道”，並將修為徹底穩固在築基初期，嘗試觸控中期門檻。
其次，是蒐集、準備前往“歸墟之眼”的必要物資與情報。那等絕地，環境極端惡劣，危險重重，普通的丹藥、符籙、法器，恐怕收效甚微。需尋找、購置或煉製，專門用於抵禦水煞、陰寒、神魂攻擊、空間紊亂、以及各類詭異詛咒、汙染的頂級防護之物。同時，也要儘可能蒐集更多關於“歸墟之眼”外圍相對“安全”路徑、已知危險區域分佈、以及歷史上曾有過哪些勢力或個人成功（或失敗）探索過的案例資訊。萬事樓的情報許可權已提升，這方面可以多加利用，但涉及核心機密，恐怕還需付出代價，或等待時機。
再次，是考慮可能的同行者或助力。“歸墟之眼”非二人之力可闖，若能尋得志同道合、實力相當、且值得信賴的同道組隊，或得到某些強大勢力、高人的支援、指引，生存與成功的機率將大大增加。瀾滄渡執事會、萬事樓，乃至雲夢大澤中其他對“水元珠”威脅或上古遺澤有興趣的正道宗門、世家、散修高人，都是潛在的接觸、合作物件。但此事需慎之又慎，人心難測，上古遺澤動人心魄，需防被人利用，或捲入更大的勢力紛爭。
最後，是確定離開瀾滄渡、前往“歸墟之眼”的大致時間與路線。此事不急，需待實力提升、準備充分，並等待一個合適的契機（如“水元珠”事件後續發酵、雲夢大澤局勢變化、或萬事樓等渠道出現新的關鍵線索）。初步計劃，是在瀾滄渡再停留一至兩個月，一邊修行準備，一邊觀望風色。
計議已定，兩人心中稍安。恰在此時，房門再次被輕輕叩響，傳來客棧夥計的聲音：“兩位仙師，執事會的陳長老在樓下相候，說是有要事相商。”
來得正好。想必是關於“趙四”屍體、以及“水元珠”事件的後續處置，有了結果。
阿土與凌清墨起身，整理衣袍，下樓相見。
一樓雅座，陳瀾已然在座，眉頭微鎖，神色間帶著一絲疲憊，卻也有一絲如釋重負。見兩人下樓，他起身拱手：“阿土道友，凌道友，兩位可安好？”
“有勞陳長老掛心，已無礙。”阿土還禮，與凌清墨一同坐下。
“老夫此來，是向兩位通報一下昨夜之事的後續處置，以及執事會的一些決定。”陳瀾沒有過多寒暄，直接進入正題，“那‘趙四’的屍體，執事會已派人秘密收殮、查驗。其心口符文，確如道友所言，已被徹底封印，但其屍體內部，依舊殘留著不少被邪力侵蝕的痕跡，尤其是經脈與腦部，幾乎已成空洞，慘不忍睹。執事會已請動一位擅長‘追魂溯影’秘術的客卿長老，嘗試以殘屍為引，反向追蹤那邪力源頭，但對方似乎極其警覺，且早有防範，追蹤被幹擾，未能獲得明確方位，只大致確認，其源頭位於雲夢大澤深處，且與‘水’脈關聯極深。”
他頓了頓，繼續道：“同時，執事會已連夜加派人手，以兩位道友提供的‘子時三刻’、‘水脈節點’為線索，對全島水域、陰脈進行拉網式排查。目前已發現另外三處疑似被邪力輕微汙染、或有過異常能量波動的節點，並抓獲了兩名行為異常、身上帶有微弱邪力氣息的可疑修士。經初步審訊，此二人與‘趙四’情況類似，皆是被暗中種下‘標記’，受邪力影響，心神漸失，但尚未完全被控制，也未參與過獻祭之事，只是被當作‘預備祭品’或‘眼線’。現已將二人隔離，由擅長神魂、淨化的長老嘗試拔除其體內邪力標記。”
“另外，”陳瀾神色更加嚴肅，“執事會已將此事，連同兩位道友帶回的情報，以最高緊急等級，通報給了雲夢大澤的幾大勢力，包括‘水月仙宗’、‘碧波閣’、‘怒濤幫’、‘四海商會’等。各方反應不一，但都表示會提高警惕，並派遣高手前來瀾滄渡，共同商議應對之策。預計三日內，各方代表便會陸續抵達。屆時，或許會召開一次聯合會議，還請兩位道友，務必出席，將所知詳情，告知各方。這不僅是澄清真相，也是……為兩位道友在此事中的功勞，做一個見證與定論。”
阿土與凌清墨對視一眼，皆點頭應下。這是應有之義，他們也需要藉此機會，接觸雲夢大澤的本土勢力，為後續計劃鋪路。
“陳長老，不知執事會對那‘水元珠’及其‘主人’，接下來有何打算？”凌清墨冷冷問道。
陳瀾苦笑一聲，搖頭道：“坦白說，暫時並無良策。對方隱藏極深，實力不明，且盤踞於大澤深處，行蹤詭秘。以瀾滄渡一隅之力，絕難主動討伐。當務之急，是加強渡口及各水域坊市的防護，清查內奸，防止其繼續滲透、製造事端。同時，聯合各方勢力，共享情報，在雲夢大澤範圍內，佈下一張更大的監控、預警網路，一旦發現其大規模活動跡象，再集結力量，雷霆一擊。至於深入大澤、直搗其巢穴……非金丹老祖帶隊，且做好萬全準備，絕不可行。此事，需從長計議，也需看後續各方勢力的決心與投入。”
他看向阿土與凌清墨，眼中帶著一絲誠懇的歉意與感激：“此次若非兩位道友，我瀾滄渡恐怕還被矇在鼓裡，不知有多少修士會無聲無息地淪為祭品。此等大恩，執事會銘記於心。按先前約定，除去任務酬勞，執事會還將額外撥付一筆豐厚的靈石、丹藥、及材料，作為對兩位的酬謝。另外，兩位在瀾滄渡期間，若有任何需要，只要不違背道義法規，執事會必將盡力滿足。”
說著，他取出一枚儲物袋，與一枚雕刻著瀾滄渡地圖與“執”字、靈光更盛的銀色令牌，放在桌上：“此儲物袋中，是約定與額外的酬謝，請兩位收下。這枚是執事會‘貴賓令’，持此令，在瀾滄渡內，可享受諸多便利與優先許可權，也可憑此令，調動部分執事會的外部資源與情報渠道。此令，算是執事會對兩位的一點心意，還請莫要推辭。”
阿土與凌清墨沒有交情，道謝後收起。他們確實需要資源，這枚“貴賓令”在瀾滄渡行事也會方便許多。
“另外，”陳瀾略一遲疑，還是說道，“關於兩位道友之前對‘歸墟之眼’表現出興趣一事……執事會無權干涉，也無法提供更多幫助。但老夫私心提醒一句，那地方，兇名赫赫，絕非善地。歷代不乏金丹真人、甚至元嬰真君隕落其中。兩位道友天縱之資，前途無量，實不必……以身犯險。若真有意探尋上古遺澤，雲夢大澤廣闊，亦有其他相對安全、機緣眾多的秘境、遺蹟可供選擇。”
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