陳巧兒沉默良久，終於輕嘆一聲：“七姑，我信你。”
她確實信。花七姑或許有秘密，但那雙眼睛裡的急切和委屈不是假的。更重要的是，若真是七姑做的，她何必留下如此明顯的證據？茶葉和梅花扣，都像是有人故意佈置的餌。
“那這釦子……”花七姑哽咽。
“是有人要離間我們。”陳巧兒收起梅花扣，“李員外知道我們姊妹情深，若我們互相猜忌，修復水車的事就難成。所以他要的不是徹底破壞，而是拖延時間——拖到明日趙員外來，看見一堆廢墟。”
她望向逐漸西斜的日頭：“但他算漏了兩件事。”
“哪兩件？”
“第一，我有辦法在一天內修好主軸。第二……”陳巧兒嘴角勾起一抹冷笑，“他派來放證據的人，自己也留了痕跡。”
她領著花七姑走到後牆根，指著地上的一處淺坑：“你看這個腳印，雖然被刻意抹過，但邊緣還留著弧度。這種深度和形狀，是男子常穿的方頭履，而且左腳著力明顯重於右腳——這人是個跛子。”
花七姑倒吸一口氣：“李員外家的護院裡，確實有個跛腳的王三！去年搬糧倉時砸傷了腿！”
“這就對了。”陳巧兒眼神銳利起來，“今夜，他們一定還會再來。”
“為何？”
“因為李員外多疑。”陳巧兒分析道，“他見我們不去重做主軸，反而打些奇怪鐵片，定會起疑。今夜必會派人來探查虛實。而我們要做的，就是請君入甕。”
她在花七姑耳邊低語一番。七姑聽著聽著，眼睛漸漸亮起來，最後忍不住噗嗤一笑：“巧兒，你這腦袋裡裝的都是什麼呀！這也太……”
“太損了？”陳巧兒也笑了，“對付惡人，就得用點特別手段。”
戌時末，月黑風高。
試車場靜得出奇，只有河水嘩嘩流淌。廢墟般的水車影子投在地上，像一頭蟄伏的巨獸。
牆頭上，兩個黑影悄無聲息地翻進來。前面的是個矮壯漢子，後面跟著個走路微跛的。
“王三哥，你說這倆娘們搞什麼名堂？”矮壯漢子低聲問，“白天不打新軸，淨弄些鐵片片。”
跛腳的王三啐了一口：“管她呢，李老爺吩咐了，今夜要是看見她們真在修水車，就把那接合處再砸斷。要是沒修……就把這包藥粉撒進她們的膠桶裡。”他掏出一個紙包，“這玩意兒混進魚膠，保準三天都幹不透！”
兩人摸到水車邊，藉著微光看見主軸斷口處已經接合了一半，斜角切面修得整整齊齊，幾片弧形鐵板散落在一旁。
“還真在修！”矮壯漢子驚道，“這速度也太……”
話音未落，腳下忽然一空。
“哎喲——！”
兩人齊刷刷掉進一個深坑，坑底鋪著厚厚的稻草，倒沒摔傷，但緊接著，一張大網從天而降，將二人兜頭罩住。網繩上繫著無數小鈴鐺，嘩啦啦響成一片。
工坊裡頓時燈火通明。
陳巧兒舉著油燈走來，魯大師、花七姑和學徒們跟在後面。她蹲在坑邊，笑吟吟地看著網中掙扎的兩人：“二位深夜到訪，是來幫忙修水車的麼？”
王三臉色慘白，還想嘴硬：“我、我們走錯路了！”
“走錯路能摸到我們後院？”花七姑叉腰道，“還帶著藥粉？”她眼尖，看見王三懷裡露出的紙包一角。
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