第18章 《夜雨密謀與心扉初叩》
夜色如墨，濃稠得化不開。晚春的山雨來得急驟，豆大的雨點噼裡啪啦地砸在屋頂的瓦片上，又順著屋簷匯成一道道水簾，將花家的小院隔絕成一片朦朧而孤立的世界。屋裡，油燈的光暈在潮溼的空氣裡微微搖曳，將花七姑蒼白而緊蹙的眉頭映照得忽明忽暗。
她方才做了一個噩夢。夢裡，穿著大紅喜服的李員外，臉卻變成了青面獠牙的山魈，獰笑著用鐵鏈鎖住她，往一頂黑沉沉的轎子裡拖拽。而她的爹孃，就站在不遠處，面容模糊，只是不停地作揖，彷彿在感謝山魈的“抬愛”。她驚出一身冷汗，猛地坐起，胸腔裡的心臟擂鼓般狂跳，窗外的雨聲和現實的清冷才將她徹底拉回。
她下意識地望向對面小床上的陳巧兒。巧兒似乎睡得很沉，呼吸平穩。但七姑知道，她很可能醒著。自打爹孃囁嚅著應下李員外那樁“婚事”以來，這個來自異世的姑娘，睡眠就變得極淺，像一隻時刻警惕著風吹草動的林間小鹿。
果然，幾乎是七姑坐起的瞬間，陳巧兒的聲音便低低地傳來，清晰無比，沒有一絲睡意：“又做噩夢了？”
七姑輕輕“嗯”了一聲，抱著膝蓋，將下巴抵在膝頭，目光投向窗外被雨打溼的黑暗。“巧兒姐，我怕。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不再是白日里那個試圖用冷靜和韌性周旋家人的花七姑，露出了屬於她這個年紀的惶惑與脆弱，“爹孃他們……這次好像真的沒有辦法了。李員外給的期限，一天天近了。”
陳巧兒掀開薄被，坐起身。她沒有立刻安慰，而是悄無聲息地走到七姑床邊，挨著她坐下。一股淡淡的、混合了草木清冽和金屬銳利的氣息傳來——那是巧兒連日來在山林間忙碌、擺弄那些她看不懂的“機關”所沾染的味道，此刻卻奇異地讓七姑感到一絲安心。
“怕沒用。”陳巧兒的語氣很平靜，甚至有些過於冷靜，那是經歷過資訊爆炸時代和生死穿越後淬鍊出的某種核心，“恐懼只會讓對手更容易得逞。我們得讓他們先怕。”
油燈的光暈勾勒出陳巧兒側臉的輪廓，那雙總是閃爍著好奇與靈動光芒的眼眸，此刻在夜色裡沉澱為一種深潭般的幽邃和堅定。七姑怔怔地看著她，彷彿要從她身上汲取力量。
忽然，陳巧兒眼神一凝，猛地抬手示意七姑噤聲。她的聽力似乎總是比常人敏銳許多。
七姑立刻屏住呼吸，側耳傾聽。除了嘩嘩的雨聲，似乎……還有幾聲被風雨割裂得支離破碎的犬吠，以及，隱約的、踩在泥水裡的踉蹌腳步聲，正朝著她們家院牆的方向而來！
“這麼晚了，還下著雨……”七姑的心一下子提到了嗓子眼，手指下意識地攥緊了被角，“難道是李員外的人？”
“十有八九。”陳巧兒冷笑一聲，眼神里沒有驚慌，反而掠過一絲獵人等待獵物踏入陷阱般的銳光，“看來白天王管家來碰了一鼻子灰，他們是想趁著雨夜來搞點小動作，要麼是恐嚇，要麼就是想摸清底細。來得正好。”
她動作迅疾卻不慌亂，利落地穿好外衣，又從床底下拖出一個小木箱。開啟箱子，裡面是七姑見過或沒見過的各種小玩意兒：削得極尖利的竹籤、用堅韌藤蔓和彈性極好的樹枝製成的彎曲物件、一些黑乎乎的黏膩膏體、還有幾個小巧的、帶著機括的木盒。
“巧兒姐，你這是……”七姑看著這些充滿煞氣的物事，手心微微出汗。
“給他們一點‘現代’的小小震撼。”陳巧兒嘴角勾起一抹近乎野性的弧度，“雖然材料有限，做不出什麼高科技，但結合點心理學和物理小知識，足夠讓這些古代的打手喝一壺了。你待在屋裡，千萬別出來。”
“不！”七姑卻意外地抓住了她的手腕，語氣堅決，“我跟你一起去！我知道院子哪裡泥濘最深，哪裡視線最好。而且……我不能總是讓你一個人擋在前面。”
陳巧兒回頭，對上七姑那雙在暗夜裡亮得驚人的眸子，那裡面有恐懼，但更多的是一種破釜沉舟的勇氣和與她並肩的渴望。她心中一暖，反手握住七姑微涼的手指：“好。但一切聽我指揮。”
兩人披上蓑衣，戴上斗笠，悄無聲息地潛出後門，融入了瓢潑雨幕之中。院牆根下，幾個鬼鬼祟祟的黑影正試圖撬開那扇並不結實的柴門。
“哎喲！”一聲壓抑的痛呼響起。一個黑影腳下似乎踩到了什麼圓滾滾、滑溜溜的東西（陳巧兒提前佈置的裹了泥漿的卵石和溼滑的桐油混合物），身體瞬間失去平衡，重重摔倒在地，泥水四濺。
“媽的，晦氣！”另一個黑影低罵一聲，伸手去拉同伴，卻不料手剛碰到旁邊看似穩固的籬笆，一根被藤蔓巧妙牽引、蓄勢待發的彈性樹枝猛地彈起，“啪”地一聲脆響，狠狠抽在他的小腿肚上。那力道拿捏得極準，不會造成重傷，但足以讓人痛徹心扉，瞬間喪失行動能力。
“有……有古怪！”第三個黑影嚇得後退一步，驚恐地四下張望。雨夜、深山、小村、以及這接二連三的“意外”，瞬間點燃了他內心關於山精鬼怪的所有恐怖想象。
就在這時，陳巧兒看準時機，將一個空心的竹筒放在唇邊，模仿起一種淒厲而古怪的鳥鳴聲——那是她在現代某次野外生存培訓中學到的技巧，用於製造緊張氣氛和錯誤引導。詭異的聲音穿透雨幕，盤旋在院子上空。
幾乎同時，花七姑按照事先商量好的，用一塊薄木片和細繩，在院牆的陰影處快速晃動，製造出一個模糊不定、彷彿鬼影搖曳的效果。
“鬼……鬼啊！”那個被樹枝抽中的傢伙本就痛得鑽心，再被這聲音和影子一嚇，魂飛魄散，慘叫一聲，也顧不上同伴了，連滾帶爬地就往回跑。
第一個摔倒的好不容易爬起來，一瘸一拐地想跟上，腳下卻又不知踩中了什麼（陳巧兒埋設的簡易捕獸夾，力度調小，僅用於夾傷），又是一聲殺豬般的嚎叫。
剩下的那個稍微膽大點的，也被這接二連三的詭異狀況駭得心膽俱裂，攙起同伴，狼狽不堪地消失在茫茫雨夜之中。
院牆外，只剩下嘩嘩的雨聲，以及空氣中瀰漫的一絲淡淡的、屬於陳巧兒特製“臭鼬膏”（用某種惡臭植物煉製）的古怪味道，久久不散。
