那家丁被陳巧兒連珠炮似的追問逼得臉色發白，眼神閃爍，支支吾吾答不上來，只顧偷眼看屏風方向。
堂上氣氛一時僵住。縣令的臉色陰晴不定，顯然也看出了證詞的問題。屏風後傳來一聲輕微的咳嗽。
縣令會意，冷哼一聲：“牙尖嘴利！本案疑點重重，還需細查！但陳巧兒來歷不明，花七姑婚約在先，卻與來歷不明之人廝混，亦有不當！先將二人收押，容後再審！”
收押？一旦進了牢房，那才是真正的暗無天日，生死皆操於他人之手！
就在衙役應聲上前，欲將二人拖下之時，陳巧兒忽然從懷中掏出一樣東西，高舉過頂。
“大老爺！民女有證據證明清白！”
所有人的目光都集中在她手上。那並非什麼奇珍異寶，而是一本樣式古怪、紙質奇特的冊子，封面上是眾人完全不認識的方塊字和圖案（實為《現代基礎物理》封面上的公式插圖）。
“此乃何物？”縣令眯起眼。
“此乃民女家傳之書！”陳巧兒朗聲道，“民女祖上曾有人痴迷機巧格物之道，此書便是先祖所遺，記載的乃是世間萬物執行之理，並非妖術！民女所學機關陷阱，皆源於此書正理！李員外家丁不識此物，便誣為妖法，實乃可笑！”
她翻動書頁，指著裡面複雜的圖表和公式（在旁人看來如同天書）：“大老爺請看，此書闡述槓桿滑輪之力，解釋水流風向之變，皆是天地自然之道！民女依此理製作機關，防範野獸，何罪之有？若此為妖法，豈非說這天地之理亦是妖法？”
她這番話說得半真半假，卻擲地有聲。那本書的奇特外觀和內容，確實超出了堂上所有人的認知範疇，一時間竟鎮住了場面。
縣令和書吏面面相覷，屏風後也沒了動靜。這“證據”太過詭異，他們無法理解，更無法輕易否定。
陳巧兒趁熱打鐵：“至於民女身份，雖暫失文書，但民女願將所知所學生財之道、改良農具之法獻於官府，造福鄉里，以證民女乃是良善之人，絕非匪類！花七姑賢淑善良，更無過錯！李員外逼婚構陷，請大老爺為民女二人做主！”
她將“生財之道”、“改良農具”這幾個字咬得極重。對於一個地方官來說，政績，尤其是能增加賦稅、顯示治理才能的政績，具有莫大的吸引力。
縣令果然遲疑了。他再次看向屏風，這次，屏風後久久沒有回應。
就在這時，堂外忽然傳來一陣喧譁。一個衙役匆匆跑入稟報：“大老爺，堂外聚集了不少村民，說是…說是來為陳巧兒和花七姑作保的！”
只見大堂門口，以老村正為首，數十名村民黑壓壓地跪了一片，七嘴八舌地喊著：
“青天大老爺！陳姑娘是好人啊！她教我們認藥草，還幫我家修好了水車！”
“七姑是個好姑娘，和李家的事我們都是知道的，是李家不對啊！”
“那些陷阱確實是防野豬的，我們都見過，有用的很！”
“請大老爺明察秋毫，放了她們吧！”
民聲鼎沸，雖雜亂，卻透著一股不容忽視的力量。這顯然是老村長和那些曾受過陳巧兒恩惠或同情她們遭遇的村民，在得知訊息後自發前來。
縣令的臉色徹底變了。他沒想到這兩個女子在村中竟有如此人望。一邊是鄉紳的狀告和可能的賄賂，一邊是詭異的“證據”、潛在的政績誘惑以及眼前沸騰的民意。這案子，變得無比棘手。
驚堂木舉起，卻遲遲沒有落下。
縣令的目光在陳巧兒手中那本“天書”、堂下跪著的村民以及屏風之間來回逡巡，額角滲出了細密的汗珠。
最終，那驚堂木沒有再次拍響。
縣令深吸一口氣，強作威嚴地宣佈：“本案案情複雜，證據疑點頗多，待本官詳加查證後再行審理！陳巧兒，花七姑，爾等暫且回家候審，不得離開本村，隨傳隨到！退堂！”
“威——武——”衙役們拖長了腔調的水火棍點地聲，帶著一種虎頭蛇尾的倉促。
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