王管家見狀，臉上得意之色更濃，尖聲道：“老爺，這花老栓分明是狡辯！他家若無隱匿，為何近年來又能起新屋，又能添置農具？這錢從何來？定是逃稅所得！”
這話聽起來似乎有幾分道理，縣令的目光又陰沉了幾分。
就在這時，一直沉默的陳巧兒忽然抬起了頭，清亮的聲音在大堂中響起，打破了壓抑的氣氛：“縣尊大老爺，民女陳巧兒，有幾句話想問王管家，不知可否？”
所有人的目光瞬間都集中到了這個一直安靜跪著的女子身上。縣令皺了皺眉，似乎覺得一個女子插話不合規矩，但看她神色坦然，不似尋常村婦驚慌，便勉強點了點頭：“準。”
陳巧兒轉向王管家，語氣平靜無波：“王管家，你方才說，這本賬冊是你根據歷年收成推算出的我家逃稅數額？”
“正是！”王管家梗著脖子，一副理直氣壯的樣子。
“那麼，請問王管家，你是如何推算的？依據的是哪一年的糧價？折算的是白銀還是銅錢？損耗又是按幾成計算？”陳巧兒的問題一個接一個，語速平緩，卻句句關鍵。
王管家顯然沒料到她會問得如此細緻專業，一時有些慌亂，支吾道：“這……這自然是按市價公允計算，損耗……損耗也是常例！”
陳巧兒不再看他，轉而向縣令叩首：“大老爺，民女懇請檢視那本作為‘鐵證’的賬冊。”
縣令眼中閃過一絲訝異，看了看師爺，師爺微微頷首。縣令便示意師爺將賬冊拿到陳巧兒面前。
陳巧兒接過賬冊，並未立即翻看，而是先仔細摸了摸封皮和紙張的質地，又湊近聞了聞墨跡的味道。這些細微的動作，讓堂上眾人都有些莫名其妙。王管家更是面露譏諷，覺得這女子在故弄玄虛。
然後，陳巧兒才翻開賬冊，目光快速掃過。她的手指在一行行數字上劃過，忽然，她的動作停住了。她的指尖點著其中一頁記錄米糧數量的地方，那裡清晰地寫著“叄石伍鬥”，但緊接著，在旁邊的備註小字裡，卻突兀地出現了一個與周圍漢字格格不入的符號——“3.5石”！
陳巧兒的嘴角，幾不可察地勾起一絲冷笑。果然！造假的人終究會留下破綻。這個時代，除了她這個穿越者，還有誰會使用阿拉伯數字和小數點？李員外手下或許有能人，但習慣性的筆誤或者為了計算方便偷偷使用，卻在此刻成了致命的漏洞。
她深吸一口氣，抬起頭，目光清澈而堅定地望向縣令：“大老爺，民女已發現此賬冊乃偽造的鐵證！”
“哦？”縣令身體微微前傾，來了興趣，“有何鐵證？速速道來！”
王管家臉色一變，急聲道：“大老爺休要聽她胡言！她一個村野女子，懂得什麼賬冊！”
陳巧兒不理他，將賬冊翻到那一頁，高高舉起，指向那個“3.5石”的備註：“大老爺，各位請看！此賬冊聲稱是記錄歷年田畝收成稅賦，所用皆是漢字數目。然而，在此處，卻出現了此等怪異符號！”
所有人的目光都聚焦在她手指的地方。師爺湊近仔細看了看，也露出了疑惑的神色。
陳巧兒朗聲道：“此符號，名為‘阿拉伯數字’，乃極西之地番邦所用計數符號，在中原極為罕見，唯有少數與番商打交道的賬房或博學之士方有可能識得。民女請問王管家，你身為一個鄉下田莊管家，是如何識得並使用此等番邦數字的？莫非你平日記賬，皆用此法？若真如此，為何整本賬冊唯獨此處用了番數字，其他地方卻仍是漢字？這難道不是偽造賬冊時，負責計算之人一時筆誤，將私下演算的草稿數字誤抄上去的明證嗎？！”
她的話語如同連珠炮，邏輯清晰，擲地有聲。王管家被問得瞠目結舌，臉上一陣紅一陣白，張著嘴卻發不出任何聲音，他哪裡知道什麼阿拉伯數字，這賬冊是李員外找城裡賬房做的，他根本就沒細看！
堂上一片譁然，衙役們雖然不敢大聲議論，但交換的眼神都充滿了驚異。縣令的眉頭緊緊鎖起，看向王管家的目光已經帶上了懷疑。
陳巧兒趁熱打鐵，繼續出擊：“此為其一！其二，大老爺請看這賬冊所載，指認我家隱匿的五畝良田，畝產竟高達四石有餘！”
她翻到另一頁，指著上面的數字：“大老爺明鑑！永嘉縣地處浙南，多為山田，土地貧瘠，風調雨順之年，上等水田畝產不過兩石五六鬥，已是頂天。尋常年份，畝產兩石已屬不易。此賬冊所載畝產，竟遠超本地田地所能，近乎翻倍！這難道不是憑空想象、胡亂捏造？若我家真有如此高產的寶地，恐怕早已名揚鄉里，何須隱匿？”
這一下，連師爺都忍不住微微點頭。他是本地人，對農事頗為了解，這畝產數額確實誇張得離譜。縣令的臉色徹底沉了下來，目光如刀般刮向王管家。
“王福！你作何解釋？！”驚堂木再次拍響，但這次，針對的已然是王管家。
“老、老爺……這……這定是……定是抄錄時筆誤……對，筆誤！”王管家汗如雨下，語無倫次。
“筆誤？”陳巧兒冷笑一聲，聲音清晰傳入每個人耳中，“番邦數字是筆誤，虛高畝產也是筆誤？難道李員外家的賬房先生，是個連基本農事常識和記賬規矩都不懂的蠢材？還是說，這根本就是一本為了構陷良民而匆忙偽造的假賬？！”
“轟！”堂下終於忍不住響起一陣低低的議論聲。陳巧兒的反駁有理有據，層層遞進，徹底撕破了王管家所謂的“鐵證”。花父花母難以置信地抬起頭，看著跪在前方那個脊背挺直的少女背影，眼中重新燃起了希望。七姑緊緊攥著衣袖，指節發白，但看著巧兒的目光裡，充滿了驕傲與難以言喻的情感。
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