第74章：臨行贈言與未雨綢繆
晨光熹微，薄霧如輕紗般籠罩著幽靜的山谷。鳥鳴清脆，喚醒了沉睡的一夜。然而，這片平日裡充滿勞作聲響與溫馨話語的谷地，今日卻瀰漫著一股化不開的離愁別緒。
陳巧兒和花七姑並肩站在魯大師那間堆滿了各式工具與半成品、充滿了“工作室”氣息的木屋前。她們的腳邊，放著兩個整理好的行囊，裡面除了簡單的衣物，更多的是這些時日以來，兩人親手製作或魯大師贈與的各種精巧工具和小型機關。今日，便是她們告別山谷，前往州府的日子。
花七姑的神色間有著對外面世界的隱隱擔憂，但更多的，是望向陳巧兒時那充滿信賴的溫柔。而陳巧兒，則緊握著花七姑的手，目光堅定。經過數月的學習與錘鍊，她早已不是那個僅憑一點現代知識和小聰明取巧的穿越者，匠人的沉穩與自信，已悄然融入她的骨血。然而，一想到即將面對的外部風波——那陰魂不散的李員外、張衙內，她的心頭仍不免壓上一塊巨石。山谷是世外桃源，但她們不可能永遠躲在這裡。
木門“吱呀”一聲被推開，魯大師走了出來。他今日換上了一身相對整潔的粗布衣衫，灰白的頭髮也似乎稍微梳理過，但那標誌性的、看什麼都不太順眼的挑剔眼神依舊。他的目光掃過兩個姑娘的行囊，最後落在她們的臉上，鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼。
“東西都帶齊了？沒把我那些壓箱底的寶貝落下吧？”老頭兒開口，依舊是那副不討喜的語氣。
陳巧兒聞言，卻是心中一暖。她知道，這古怪老頭表達關心的方式向來如此彆扭。她微微一笑，恭敬答道：“師父放心，您叮囑要帶的東西，一件不落。至於您的珍藏，我們可不敢覬覦，都好好留在工坊裡呢。”
魯大師揹著手，踱步到她們面前，上下打量了陳巧兒一番，才慢悠悠地道：“丫頭，你腦子裡的那些奇思妙想，還有那些……嗯，‘效率至上’的歪理，在外面，用得好了是利器，用不好，就是取禍的根苗。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來，彷彿能穿透人心：“州府不比我這窮山溝，那裡龍蛇混雜，人心叵測。李員外之流，不過是一方土霸，到了州府，你們要面對的，可能是更狡猾、權勢更大的對手。你那套‘人人平等’的念頭，最好給我收起來，該低頭時就得低頭，該隱忍時就得隱忍。鋒芒太露，只會讓你和七丫頭的處境更加艱難。”
這番話，語重心長，與他平日裡的冷嘲熱諷截然不同。陳巧兒知道，這是師父真正的臨別贈言，她收斂了笑容，鄭重地點點頭：“徒兒謹記師父教誨。該藏拙時，必不逞強。”
“嗯。”魯大師似乎滿意了她的態度，又轉向花七姑，“七丫頭，你性子柔中帶剛，心思細膩，這是你的長處。但遇事切莫過於憂心，亂了方寸。這丫頭，”他指了指陳巧兒，“有時候想法是跳脫了些，但大方向不差，你們要相互扶持，彼此信任。”
花七姑眼中泛起感動的淚光，深深一福：“七姑明白，多謝大師這些時日的照拂與教誨。”
魯大師擺了擺手，似乎受不了這過於溫情的氣氛。他轉身從屋裡取出一個長條形的木匣，遞給了陳巧兒：“拿著。”
陳巧兒接過，入手沉甸甸的。她開啟匣蓋，只見裡面躺著一把造型奇特的工具，似尺非尺，似規非規，上面刻滿了細密的刻度與機關樞紐，材質非金非木，觸手溫涼。
“這是‘千機尺’，”魯大師解釋道，“是我年輕時遊歷所得，可測、可畫、可算，內藏幾種小型機關，關鍵時或可防身。具體的用法，我過去這幾個月零碎都教過你了，你自己琢磨著用。算是……為師給你的出師禮。”
陳巧兒撫摸著千機尺上冰涼而精密的紋路，心中激動不已。這不僅僅是一件工具，更代表著魯大師對她這個徒弟的最終認可，是一份沉甸甸的傳承。
就在陳巧兒小心翼翼地收起千機尺，準備再次道謝時，魯大師卻話鋒一轉，語氣重新變得古里古怪：“對了，還有件事。前幾天，我讓那隻負責警戒的木頭鳥兒往谷外多飛了幾圈……”
陳巧兒和花七姑立刻提起了精神。魯大師製作的機關鳥，不僅用於谷內預警，偶爾也會被他放出去偵查周邊情況。
魯大師眯起眼，看向谷口的方向：“鳥兒帶回點有意思的訊息。李員外那個老狐狸，似乎覺得單靠他自己那些飯桶手下不夠用了，竟然派人去了州府，像是在……搬救兵。”
“搬救兵？”陳巧兒心頭一緊。
“嗯。”魯大師點點頭，“具體找的是誰，還不清楚。但聽他那管家王扒皮跟人嘀咕的幾句，好像提到了州府‘巧工坊’的一位大匠，叫什麼……姜老的。”
“姜老？”陳巧兒對這個名字毫無印象。
“哼，一個故弄玄虛，汲汲營營於名利之徒罷了。”魯大師語氣中滿是不屑，“手藝嘛，倒是還有幾分，可惜心思不用在正道上，專好巴結權貴。李員外找他，無非是兩個目的：一是可能猜到你得了某些‘奇人’傳授，想借姜老的眼力來探你的底細，甚至破解你的機關；二來，恐怕是想在州府的工匠行當裡，先給你下點絆子，讓你寸步難行。”
這突如其來的訊息，讓原本就凝重的氣氛更加壓抑。她們本以為離開此地，前往更廣闊的州府，能暫時擺脫李員外的直接威脅，沒想到對方的觸手伸得如此之長，竟然提前在她們的目的地佈下了潛在的敵人。
陳巧兒蹙眉沉思。州府“巧工坊”，聽起來像是個工匠行會或者官方機構，若能立足，對她和七姑未來的生計與發展至關重要。若真被那姜老針對，恐怕……
“怕了？”魯大師瞥了她一眼。
陳巧兒抬起頭，眼中非但沒有懼色，反而燃起一絲鬥志：“不怕。兵來將擋，水來土掩。他有權勢，我有技藝；他有陰謀，我們亦有準備。”
魯大師難得地咧開嘴，露出一絲算是笑容的表情：“這才像話。記住，真正的匠人，靠的是手裡的活計和腦子裡的東西說話。那姜老，不過是你踏出山谷後，遇到的第一個像點樣的‘考題’而已。”
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