夜深了，魯大師那間堆滿了木材、工具和半成品器械的工棚裡，只剩下刨花輕微的摩擦聲和燈花偶爾爆開的噼啪。陳巧兒就著昏黃的油燈，眉頭緊鎖，盯著桌面上那張畫滿了奇異線條的桑皮紙。紙上是一個水車的改良設計圖，其結構之精妙，遠超這個時代常見的款式。
“軸承……這裡如果用滾動摩擦代替滑動摩擦，效率至少能提升三成。”她無意識地咬著炭筆的末端，喃喃自語，“可這時代的冶金技術……到哪裡去找合適的鋼珠呢？”
這念頭一冒出來，她自己先愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。穿越過來快一年了，她還是會時不時冒出這些現代詞彙和思維。身體是古代少女陳巧兒，內裡卻裝著來自二十一世紀工科女博士陳巧的靈魂，這種割裂感時常讓她感到孤獨，也讓她在魯大師那套“祖師爺傳下來的規矩”面前，屢屢碰壁。
白天，她就因為給這個改良水車起了個“高效流體動能轉換器”的名字，被魯大師吹鬍子瞪眼地好一頓訓斥：“什麼亂七糟八的名號！水車就是水車，搞得那麼玄乎！老祖宗的東西就是被你們這些心思活泛的後生給想歪了！”
當時她只能訕訕地低頭，心裡卻忍不住反駁：老祖宗的東西固然好，但後人難道就不能站在巨人的肩膀上看得更遠嗎？
此刻，靜謐的夜裡，只有圖紙和思緒陪伴著她。她深吸一口氣，將注意力重新拉回圖紙上。鋼珠不現實，那麼……用硬木精心打磨成圓粒，再輔以油脂潤滑呢？雖然耐久性會差很多，但作為驗證概念的模型，應該足夠了。她的手指在圖紙上一點點描摹，大腦飛速運轉，將現代物理學的力學原理與這些天從魯大師那裡學到的古代工匠智慧融合、拆解、再重組。
就在這時，工棚外傳來一陣極其輕微的、窸窸窣窣的異響，不同於夜風吹動樹葉的聲音，更像是什麼東西在小心翼翼地摩擦地面。
陳巧兒瞬間警醒，吹熄了油燈，整個人隱入黑暗之中，心臟怦怦直跳。是李員外派來的人？這些天，鎮子上關於魯大師新收了個“靈巧”女弟子的風聲漸起，到底還是引起了那隻老狐狸的注意。她屏住呼吸，側耳傾聽，那聲音似乎在圍著工棚打轉，目標……似乎是堆放在牆角的那幾個她剛剛做好的、準備明天拿去試驗的自動織機關鍵部件模型。
黑暗放大了感官，也放大了恐懼。陳巧兒能清晰地聽到自己血液流動的聲音。她強迫自己冷靜下來，思考對策。直接衝出去喊人？且不說魯大師住得稍遠，等把人喊來，對方恐怕早已得手或溜走。自己一個弱女子，正面衝突絕非良策。
電光石火間，她想起了前幾天為了防範於未然，利用邊角料在工棚門口和幾個關鍵堆放點設定的幾個小機關。那本是學著玩的，帶著點現代人惡作劇的心思，沒想到這麼快就可以派上用場。
她貓著腰，憑藉記憶，在黑暗中悄無聲息地移動到工棚內側一個小工具箱後面，那裡有一根細若髮絲的麻線，一端系在窗戶插銷上，另一端則連線著堆在門後的一摞空竹筐。只要有人從外面推開那扇虛掩的側窗，竹筐就會倒下，製造出不小的動靜。
然而，外面的“訪客”似乎格外謹慎，並沒有選擇窗戶，而是將目標鎖定在了那扇看似最容易突破的、用一根木棍從裡面閂住的薄木板門上。
陳巧兒的心提到了嗓子眼。門後的機關更“損”一些。她在門楣上方懸空架了一個小木匣，裡面裝滿了她打磨零件時留下的木屑和細小的刨花，匣子底部用一層薄薄的漿糊粘住。一旦門被強力推開，震動力會使匣子翻轉，那些沒什麼殺傷力但足夠惱人的碎屑便會劈頭蓋臉地落下。同時，門腳下她還撒了一小把她自己用黏土燒製的、光滑無比的小圓球。
“咯吱——”一聲極輕微的撬動門閂的聲音傳來。對方很專業，動作很輕。
陳巧兒握緊了手中一把用來雕刻的平口鑿，指尖因用力而泛白。
“哐當！”
門被猛地推開一道縫隙，顯然外面的人想快速進入。預期的竹筐倒地聲沒有出現，但緊接著——
“嘩啦！” 懸空的木匣精準地翻轉，混合著木屑和細碎刨花的“垃圾雨”兜頭淋下，同時，腳下傳來“哎喲”一聲短促的驚叫，伴隨著人體失去平衡後重重摔在地上的悶響。
“什麼鬼東西！” 一個壓低的、氣急敗壞的男聲咒罵道。
機會！陳巧兒不再猶豫，猛地從藏身處竄出，沒有去看地上那個正在狼狽撲打頭上身上碎屑、試圖爬起來的黑影，而是用盡全身力氣，將旁邊一個裝滿清水的木桶推倒。
“譁——”
冰涼的水潑了那人一身，讓他剛撐起一半的身體又滑倒在地。
陳巧兒趁機像一尾靈活的魚，從敞開的門縫滑了出去，一邊跑一邊用盡平生力氣大喊：“有賊啊！抓賊啊！工棚進賊了！”
寂靜的夜被徹底劃破。
魯大師提著燈籠，帶著幾個被驚醒的鄰舍長工匆匆趕來時，看到的就是這樣一幅景象：陳巧兒臉色發白但眼神晶亮地站在工棚外幾步遠的地方，指著裡面。工棚內，一個渾身溼透、沾滿木屑刨花、狼狽不堪的漢子，正被聞訊趕來的、住在附近的學徒們七手八腳地按在地上，旁邊還散落著幾顆亮晶晶的小陶土球。
“怎麼回事？！”魯大師的聲音帶著剛睡醒的沙啞和威嚴。
陳巧兒定了定神，將事情經過簡要說了一遍，略去了自己設定機關的具體細節，只說是聽到動靜，情急之下用東西阻擋，然後跑出來呼救。
