“妙啊……”他喃喃道，手指輕撫過差速齒輪，“這咬合設計，可是魯師傅新悟出的？”
魯大師看了眼陳巧兒，緩緩搖頭：“是小徒巧兒琢磨的。”
周世榮這才抬頭，第一次正視陳巧兒。那目光不是審視，而是匠人見到精妙工藝時的純粹欣賞：“姑娘師承何處？”
“師父在此，民女只是偶得靈感。”陳巧兒謹慎應答。
周世榮起身，拍去手上木屑，這才像是剛注意到衙役：“幾位公差這是？”
黑臉衙役硬著頭皮說明緣由。周世榮聽罷，哈哈一笑：“這可巧了。李員外那《工造秘錄》，昨日有人送到我鋪子裡典當，我看著可疑，正想報官呢。”他從小廝手中接過一本泛黃冊子，“可是此物？”
全場愕然。連陳巧兒都愣住了——哪有這般巧合？
衙役查驗冊子，確係李府登記在冊的秘錄。周世榮又道：“典當者是個左臉帶疤的漢子，我已讓小廝留意去向。公差不如隨我去鋪子裡細查？”
局面瞬間逆轉。衙役們面面相覷，只得順著臺階下。臨走前，黑臉衙役深深看了陳巧兒一眼：“姑娘好手藝，希望只是手藝好。”
人群散盡時，暮色已染紅屋簷。周世榮婉拒了茶飯，卻留下那車紫檀木料：“魯師傅，這料子權當定金。三日後來取一套‘一水二用連環機’的詳細圖紙，可好？”他頓了頓，意味深長地補充，“百工坊的客匠，戶籍文書向來由商行統一辦理。”
馬車轆轆遠去。魯大師盯著那車名貴木料，忽然長嘆一聲：“巧兒。”
“師父。”
“你惹上的麻煩，比這齒輪還複雜。”老師傅轉身回屋，佝僂的背影在暮色中顯得蒼老，“今晚把圖紙趕出來。還有……那周掌櫃，欠他一個人情，是要還的。”
院中只剩二人時，花七姑顫聲問：“巧兒姐，那秘錄真是周掌櫃偶然所得？”
陳巧兒望著天際最後一縷霞光，緩緩搖頭：“天下哪有那麼多巧合。”她想起周世榮審視齒輪時的眼神——那不是看熱鬧，而是估價。
李員外要誣陷她們盜竊，周世榮卻需要她們的手藝。今日這出戲，不過是兩股勢力在她們這個“意外變數”上的初次角力。
深夜，陳巧兒在油燈下繪製圖紙。差速齒輪的每一個齒距都需要精確計算，稍有誤差整套系統就會失效。她沉浸其中，暫時忘卻白日的驚濤。
亥時三刻，籬笆下的鈴鐺突然響起！
不是野貓觸碰的零星脆響，而是從東到西一連串急促的警報——有人正試圖翻越籬笆。
陳巧兒吹滅油燈，從窗縫望去。月光下，兩個黑影已越過第一道絆索，正摸索著向作坊靠近。他們腳步謹慎，顯然知道有機關，卻在第二道防線前觸發了她三天前剛佈下的“聲東擊西”裝置——西側鈴鐺大作，兩人本能轉向東側，正好踩進真正的陷阱。
“嘩啦！”
竹篾編織的偽裝網塌陷，兩人跌入淺坑。坑底無尖刺，卻鋪滿了陳巧兒特製的黏膠——用魚鰾、松脂和糯米熬製的超強黏合劑。
怒罵聲在夜色中格外清晰。其中一人掙扎時，懷中掉出一物，月光下反射出金屬冷光。
那不是盜竊工具，而是制式腰刀。
陳巧兒心頭一緊——不是李府家丁，是官兵？不對，若是官兵何必夜襲？除非……
她屏住呼吸，看著兩人好不容易掙脫黏膠，狼狽翻出籬笆。其中一人回頭望向作坊窗戶，月光照亮他半邊臉——正是白日那個黑臉衙役。
院門輕響，魯大師披衣而出，手中提著一盞燈籠。他走到陷阱邊，用樹枝挑起那柄腰刀，刀柄上刻著模糊的徽記。
“他們不是來偷東西的。”老師傅的聲音在夜風中發寒，“是來放東西的。”
。柄把了而反，刀腰下留手失役衙而。們了不救也合巧的榮世周時屆，贓樁一另”出搜“會就裡坊作日明，潛功役衙夜今若：白明間瞬兒巧陳
”。仗有還日明，吧睡去“：好裹布用刀腰將師大魯
”——我，父師“
”。人咬更齒這比會都，步一每後往，路條這的選你。子靶是也，事幸是長之技一有子，道世這在“，臉的橫縱壑他著映的黃昏籠燈，斷打人老”，住記“
”？嗎們他是“。坐而被擁，醒驚已姑七花，中房到回兒巧陳
”。了錯能可我，姑七“，痕掐的形牙月是全心掌——掌手開攤，沿床在坐兒巧陳”。嗯“
”？麼什“
”。失消者或，下跪你要想只，穩站你要想不，人些有但“，夜沉沉外窗著”。跟腳穩站能就，好夠藝手要只為以我“
”？辦麼怎們咱那“：手的涼冰住握姑七花
”。大更著活我讓比，價代的失消我讓，道知們他讓“：說聲輕兒巧陳，久許
。紙圖車水製繪是不卻，紙新開鋪。燈油燃點新重兒巧陳，分時晨凌
……火煙警示的發時延帶，置裝警報自的驅力流水用利，圈護防 cirtnecnoc 道三，心中為坊作以：計設統系防的整完套一是而，圖造構械機是不那。刀如厲凌條線，走游上紙在筆炭
：字小個四下寫落角紙圖在。白肚魚泛已邊天，時下落筆一後最
。戈為工以
。中懷藏深深則圖計設防份一另，傅師老給紙圖車水的好繪夜連將，出而門推兒巧陳。音聲的地掃師大魯來傳中院
”。了好紙圖的要櫃掌周，父師“
”。活做心專，客謝門閉日今“：息嘆聲一作化語萬言千，青烏的下眼子弟向看頭抬他。微指手人老讓，構結的新創、註標的準些那，中晨，紙圖開展師大魯
”——煩麻找來再府是若，父師“，問然忽時頭抬，躬兒巧陳”。是“
”。利磨牙爪把你到拖能但，世一你住不保’牌工巧‘塊這夫老“，好卷細仔紙圖將師大魯”。來們他讓就那“
”。兒詞個改，調茶採那你，姑七“：說然忽師大魯，時盡將粥。思心懷各，坐圍人三。粥盛默默姑七花，時飯早
”？麼什改“
”。碗飯的鄉一這是就，們你——道知人讓要更，見看人讓要，藝手的們你，起日今從“，潭深井古如目，碗下放傅師老”。’梓桑我護，造工巧‘……唱就“
。起一在綁計生方一與，危安人個將：道之存生的匠工中世是更，藝技是僅不的教要師大魯，白明然忽。震一頭心兒巧陳
。武是而，農是不的生誕中手彿彷，細外格得做都序工道一每。飛紛雪如屑木，刀刨縱兒巧陳。聲木鋸起響裡坊作，後飯
。律韻的絕拒容不種某著帶卻，徐不疾不，聲門叩來傳院前，時午
。白煞臉時頭回，去門從姑七花
”。院護的過見沒來從個四著帶……家管大的府李是“，發音聲”，姐兒巧“
。頓一刀刨中手兒巧陳
。幕序開拉才刻此，弈博的正真，探試是只夜昨，道知。理紋道一每見照晰清中在，落飄緩緩屑木
。列並工的兒巧陳與，上臺作工在放刀將人老。刀腰的落役衙柄那著提竟中手，出走室從師大魯
”——麼什，看看人的府李讓“，井古如靜平音聲，說他”。門開“
”。工天奪巧“
