幾乎同時，村中傳來犬吠聲，遠處亮起了火把的光——魯大師剛才那聲怒吼，終究是驚動了鄰里。
“撤！快撤！”領頭人捂著眼睛嘶吼。
陳巧兒早已躲回暗處。她看著四人終於撞開竹網，狼狽翻窗而出，在泥濘中連滾帶爬地消失在山道方向。
她沒有追。只是藉著窗外透進的微光，看著滿地狼藉的工坊。水車模型還在機械地敲著鑼，那單調的聲音在空曠的雨夜裡顯得格外寂寥。
一刻鐘後，村裡幾個青壯舉著火把趕到時，只見魯大師撐著傘站在院子裡，陳巧兒則蹲在工坊門口，仔細檢查一個黑衣人匆忙中落下的腰牌。
“魯大師，巧兒姑娘，沒事吧？”為首的村正關切地問。
“無礙，幾個小賊罷了。”魯大師捋著鬍鬚，但陳巧兒注意到他的手在微微發抖——終究是上了年紀，受驚不淺。
她站起身，將腰牌遞給村正：“請您看看這個。”
腰牌是木製的，做工粗糙，但上面刻著一個清晰的符號：三條波浪線，上面疊加著一個方形圖案。陳巧兒穿越以來從未見過這個符號，但村正一看，臉色就變了。
“這是……李家莊的標記。”他壓低聲音，“三條波浪是李家的家紋，這個方形圖案……我去年在縣衙的文書中見過，是官府工匠坊的標識。”
陳巧兒與魯大師對視一眼，都看到對方眼中的凝重。
李員外竟然已經和官府工匠坊有了勾結？這意味著什麼？她的那些創新設計，如果被官府盯上，就不再是簡單的民間競爭了。
“今晚多謝各位叔伯。”陳巧兒收起思緒，向村民們行禮，“雨大夜寒，還請回吧。明日我再請大家吃茶道謝。”
村民們又叮囑幾句才散去。花七姑這時才從屋裡跑出來，緊緊抱住陳巧兒：“嚇死我了！你沒事吧？”
“沒事。”陳巧兒輕拍她的背，目光卻落在魯大師身上。
老頭一言不發地走進工坊，舉燈檢視那些被破壞的機關和被翻亂的工具。許久，他長長嘆了口氣。
“丫頭，”他轉身，昏黃的燈光在臉上投下深深陰影，“這些機關……是你什麼時候做的？”
“這三個月，晚上睡不著的時候。”陳巧兒老實回答。
“那個水車敲鑼的機關，利用了差速齒輪和偏心輪聯動，對吧？”
“是。我本來想用在水車自動報時上，只是原型還沒做好——”
魯大師抬手打斷她，走到工作臺前，拿起一張被踩髒的圖紙。那是陳巧兒繪製的自動織機傳動系統草圖，上面用炭筆標註著一些公式和計算過程。
“這些符號，”他指著幾個微積分符號，“還有這種畫圖的方法……老夫活了六十二年，從未見過。”
陳巧兒心跳漏了一拍。她太不小心了，情急之下用的都是現代工程製圖的習慣。
“這是……我自己想出來的簡化標記法。”她硬著頭皮解釋。
魯大師盯著她看了很久，久到花七姑不安地捏緊了陳巧兒的衣袖。屋外雨聲淅瀝，工坊內只有油燈偶爾爆出燈花的細微聲響。
最後，老頭把圖紙輕輕放下。
“明天開始，”他說，“工坊所有圖紙，一式兩份。一份用你看得懂的符號，一份用傳統匠人的畫法。”他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅決，“還有，你那套‘防身機關’，給老夫的屋子也裝一套。”
陳巧兒愣住。
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