月黑風高夜，正是殺人放火時。
三更梆子剛敲過，魯家作坊後牆外便窸窸窣窣響起了動靜。兩條黑影如鬼魅般翻過土牆，落地時卻踩中了什麼軟中帶硬的東西——那是陳巧兒三天前埋在牆根下的“預警裝置”，用竹篾和牛筋編成的連環扣，踩上去不會受傷，卻會發出極輕微的“咔噠”聲。
正屋西廂房裡，陳巧兒幾乎在聲音響起的瞬間睜開了眼睛。
她輕輕掀開薄被，赤足踩在冰涼的地板上，悄無聲息地挪到窗邊。月光從雲縫裡漏下一線，恰好照見院中那兩個貓腰前行的身影——黑衣、蒙面，手裡還提著短棍。
“還真來了。”陳巧兒心裡冷笑，指尖在窗欞某處輕輕一按。
第一個黑衣人摸到院中那架“改良型腳踏式水車模型”旁時，腳下一滑，整個人向前撲去。他慌忙伸手去扶水車，手指剛觸到木架，就聽“啪”的一聲輕響，從車軸處彈出一根細竹竿，不偏不倚正中他的鼻樑。
“唔！”黑衣人痛得悶哼，眼淚瞬間湧出。
他的同伴見狀，壓低聲音罵道：“蠢貨！小心些！”
話音未落，他自己卻踩中了另一處機關——腳下青磚突然下陷三寸，一盆混著雞糞的泥水從頭頂屋簷潑灑而下，澆了他滿身滿臉。惡臭在夜風中瀰漫開來。
陳巧兒在窗後看得差點笑出聲。這“連環歡迎禮”是她上個月設計的小玩意兒，原本只是防野貓野狗，沒想到今夜派上了用場。
兩個黑衣人狼狽不堪，卻仍未放棄。他們摸向作坊主屋，那裡存放著陳巧兒最近完成的幾件關鍵作品：改良織機核心部件、新型傢俱榫卯結構模型，還有那件她耗費半月心血的“水動力自動紡錘裝置”。
就在他們伸手推門的剎那——
“吱呀”一聲，門自己開了。
門後空無一人，只有月光斜斜照進屋內，在地面投下詭異的影子。兩個黑衣人對視一眼，猶豫著邁過門檻。
第一步，無視。
第二步，腳下木板突然向兩側分開！
“啊——！”
慘叫聲中，兩人直直墜入一個淺坑。坑底鋪著厚厚一層草木灰，倒不會摔傷，但灰粉騰空而起，嗆得他們連連咳嗽。更要命的是，坑壁四周同時彈出數十根細麻繩，如蛛網般將他們纏裹起來，越掙扎纏得越緊。
正屋東廂的油燈在這時亮了。
魯大師披著外衣走出來，手裡提著盞燈籠。老人走到坑邊，低頭看著兩個灰頭土臉、被捆成粽子般的賊人，花白眉毛挑了挑：“巧兒，你這‘請君入甕坑’，尺寸挖得倒是精準。”
陳巧兒這才從西廂走出，手裡還拿著根門閂當防身武器。她走到坑邊，用門閂挑起一個黑衣人的蒙面布。
一張陌生的臉，三十來歲，左臉頰有道疤。
“李員外的人？”陳巧兒問。
黑衣人緊閉著嘴，眼神卻閃爍了一下。
魯大師蹲下身，從黑衣人懷裡摸出個小布包。開啟一看，裡面是幾塊火石、一截火絨，還有個小瓷瓶。他拔開瓶塞嗅了嗅，臉色沉了下來：“桐油。這是要燒我的作坊。”
次日清晨，兩個賊人被五花大綁扔在院裡。花七姑端著一盆剛摘的茶青路過，瞥了一眼，輕哼道：“喲，這兩位是半夜來幫忙施肥的？可惜巧兒那盆‘肥料’配方還差些火候，下次我調些陳年糞水備著。”
陳巧兒正在檢查水車模型有沒有被損壞，聞言哭笑不得：“七姑，早飯還沒吃呢。”
魯大師報了官，衙役來把人帶走後，老人站在院中沉吟良久，轉身對陳巧兒道：“你那水車，今日就拉到河邊試吧。”
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