“李員外那邊的人。”周大人冷笑一聲，“這老東西，明面上鬥不過，就來陰的。”
周夫人沉默片刻，輕聲道：“那老爺打算怎麼辦？”
周大人沒有回答。
他能怎麼辦？
保她們，自己可能前程不保。不保她們，良心何安？
窗外，月光如水。
他忽然想起陳巧兒那日說的話——“技藝為民，方為大道。”
好一個“技藝為民”。
可這世間，為民的人，往往最容易被犧牲。
驛館的小院裡，陳巧兒剛吹滅油燈，忽然聽見院門外傳來輕輕的叩門聲。
三長兩短。
她心中一動，披衣起身。
花七姑也醒了，警覺地拉住她：“巧兒姐，別去。”
“沒事。”陳巧兒拍拍她的手，輕手輕腳走到院門前，壓低聲音問：“誰？”
門外傳來一個蒼老的聲音：“陳姑娘，老朽魯三，是魯大師的舊僕。”
陳巧兒心中一驚，連忙開啟門。
門外站著一個頭發花白的老者，身穿粗布衣裳，面容清瘦，一雙眼睛卻格外有神。他身後還站著兩個漢子，抬著一口箱子。
“魯三伯？”陳巧兒訝然道，“您怎麼……”
“陳姑娘，老朽是奉老爺之命來的。”魯三伯說著，從懷裡掏出一封信遞給她，“老爺臨終前交代，若陳姑娘日後遇到難處，便讓老朽將此物送來。”
陳巧兒接過信，就著月光看罷，眼眶微微一熱。
信是魯大師的親筆，字跡潦草，顯然是在病中寫的。上面只有寥寥數語——
“巧兒吾徒：見信之時，料汝已遇困境。流言殺人，自古皆然。然汝須記，技藝在身，正氣在心，何懼宵小？附贈汝師門信物一件，危急之時，或可一用。珍重。”
陳巧兒抬起頭，看向那口箱子。
魯三伯示意兩個漢子開啟箱子。
月光下，箱中之物熠熠生輝——
那是一套完整的木匠工具，刨、鑿、鋸、斧、尺、墨斗，一應俱全。每一件都包漿厚重，顯然是用過多年的老物件。
“這是魯大師當年用過的？”陳巧兒聲音微顫。
“不止。”魯三伯沉聲道，“這是魯家三代祖傳的工匠信物。老爺臨終前交代，將此物贈予陳姑娘，便是認定了你是魯家技藝的傳人。日後若有工匠為難，亮出此物，天下的魯門弟子，都該尊你一聲‘師姐’。”
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