人群再次讓開。
這一次走進來的，是一位鬚髮皆白的老者，身著半舊青衫，步履穩健，目光如電。他身後跟著兩名僕從，手中捧著一塊牌匾，上面蒙著紅綢。
周大人一見此人，竟從座位上站了起來，匆匆走下觀禮席，躬身行禮：
“學生見過溫老！”
溫老？
人群中有人驚呼：“可是致仕的工部侍郎溫大人？”
“正是他！聽說他年輕時與魯大師是同門師兄弟！”
陳巧兒心中一震，看向那老者。
溫老走到她面前，上下打量一番，眼中浮現出一絲複雜的神色。
“像，真像。”他喃喃道，隨即提高聲音，“丫頭，你方才所說的榫卯結構，老夫在三十年前，聽一個人說起過。”
陳巧兒心跳如鼓：“前輩說的是……”
“老夫那個不成器的師弟，魯明遠。”溫老嘆了口氣，“他當年曾畫出過一張‘八面玲瓏亭’的草圖，說是有生之年定要復原。可惜後來進了宮，便再無音訊。老夫以為，這圖樣從此失傳了。”
他盯著陳巧兒：“丫頭，你從何處習得此技？”
全場鴉雀無聲。
陳巧兒知道，這一刻的回答，將決定她的命運。
她緩緩抬起頭，直視溫老的目光：
“回前輩，巧兒幼時曾蒙一位老人收留數月，他教巧兒識字、算數、木工。臨走時留下一本手札，上面記著許多榫卯圖樣。巧兒不知那老人是誰，只知他自稱‘魯氏後人’。”
溫老眼中驟然迸出光芒：“手札何在？”
陳巧兒從懷中取出一個布包，雙手奉上。
溫老接過，只翻開一頁，雙手便開始顫抖。他翻了一頁又一頁，忽然仰天長嘯：
“師弟！師弟啊！你終究還是留下了傳承！”
他老淚縱橫，轉身面向眾人，高舉那本手札：
“老夫以工部侍郎的身份作證，這手札上的筆跡，確係魯大師親筆！這丫頭，是魯大師的關門弟子！”
全場沸騰。
周大人神色大定，張公公臉色鐵青，角落裡的李員外狠狠地跺了跺腳，轉身消失在人群中。
溫老走到陳巧兒面前，將手札還給她，低聲道：
“丫頭，你可知我師弟當年為何入京？”
陳巧兒搖頭。
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