“那兩個女子……”孫大師頓了頓，似乎在斟酌措辭，“我這些日子仔細打聽過。那陳巧兒初到沂州時，確實什麼都不懂，連街市都不認識，連銀錢都不會使。可後來，望江樓的修復圖紙是她畫的，水車的改良方案是她定的，就連那場公開考較，她當眾講解的那些道理——什麼‘重心’、什麼‘應力’——您聽見過沒有？”
李員外搖頭。他當然沒聽見過。那場考試他根本沒去，只派了家僕去聽。家僕回來稟報說，滿場都是喝彩聲，聽不懂的人也跟著喝彩，因為別人喝彩所以自己也喝彩。
“我聽見過。”孫大師說，“我藏在人群裡，從頭聽到尾。那些詞兒，我一個也不懂。可我旁邊坐著個老頭兒，據說是早年考過科舉的，後來家道中落，在街上擺攤算卦。那老頭兒聽完之後，長嘆一聲，說了一句話——”
“什麼話？”
“他說：‘此女所言，句句不離實務，字字皆有來歷，非苦讀深思不能至此。若為男子，早登科第久矣。’”
李員外愣住了。
他以為孫大師會說那陳巧兒的妖術如何詭譎，如何不可理喻，如何該當被揭穿。可孫大師說的，是“苦讀深思”，是“句句不離實務”。
“您是想說……”
“我是想說，”孫大師終於伸手，將木匣拉到自己面前，“您要告她，得想好怎麼告。告她妖術惑眾？可她的妖術能讓水車多灌三成田，能讓望江樓百年不倒——這樣的妖術，您覺得王大人會相信麼？”
李員外沉默。
“您得換個說法。”孫大師站起身，將木匣收入袖中，“不是她妖，是咱們不懂。不懂的東西，就該被禁、被毀、被剷除。這個理兒，古往今來，都是一樣的。”
他走到門口，忽然又回過頭來：“對了，還有一件事。今日午後，我在茶樓裡看見一個人。”
“什麼人？”
“生面孔，穿著打扮像是外地來的，可說話做事又像是見過世面的。他在茶樓裡坐了半個時辰，什麼也沒點，就喝了一碗白水，聽人說了三回書——《巧娘子智鬥惡鄉紳》，三回都聽了。”
李員外的眼皮跳了跳。
“您知道他在聽第三回的時候，問了茶博士一句什麼話麼？”
“什麼？”
“他問：‘那兩個女子如今住在何處？’”
夜風忽然吹動窗欞，吱呀一聲響。李員外渾身一緊，回頭看去，什麼也沒有。窗外依舊是濃稠的夜色，濃得化不開，濃得像是有什麼東西正在那黑暗中慢慢成形。
“他是誰？”
“茶博士也不知道。”孫大師拉開密室的門，門軸轉動時發出輕微的嘎吱聲，“可茶博士說，那人付賬時，從袖子裡掉出一塊腰牌。茶博士眼尖，瞥見上頭有一個字——”
他頓了頓，一字一句道：
“將。”
密室的門在孫大師身後合上，隔絕了最後一線燈光。
李員外獨自坐在黑暗中，聽著自己的心跳，咚咚，咚咚，像是有人在敲門。可這深更半夜，誰會來敲門？
將作監。
他當然知道這是什麼地方。那是朝廷掌管宮室、宗廟、陵寢等土木工程的衙門，是天下匠人夢寐以求的去處，也是——
也是能把那兩個女子帶出沂州、帶向京城的地方。
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