令人震驚的一幕發生了——木鳶的翅膀隨著笛聲的節奏微微顫動，鳥首竟緩緩轉動起來！雖然幅度不大，但那栩栩如生的姿態，彷彿這隻木鳥真的在聆聽音樂。
黃文遠身後的壯漢倒吸一口冷氣，下意識後退半步。
“雕蟲小技。”黃文遠強作鎮定，“不過是用絲線牽引——”
“大人請看。”陳巧兒蹲下身，指向木鳶腹部一處透明的水晶視窗。透過視窗可以看見，內部數十個大小不一的齒輪正在自主轉動，沒有任何絲線牽引。
“這是用七組連環發條驅動的自主機關。”魯大師接過話頭，聲音裡壓抑著自豪，“發條每上一次可執行六個時辰。鳥首的轉動、翅膀的震顫，皆是齒輪計算的結果。老朽鑽研機關術四十年，此等精妙之作，前所未見。”
黃文遠臉色變幻。他雖不懂機關術，但也看得出這東西絕非尋常。若是平常，他會立刻意識到它的價值——無論是獻給上官還是進貢朝廷，都是絕佳的禮物。但此刻，他想起了李員外承諾的三千兩白銀，以及那個更隱秘的許諾……
“花哨有餘，實用不足。”他最終冷聲道，“一個梳妝檯，做得再精巧，仍是女子玩物。陳氏，你若真有本事，就該造些利國利民的重器，而不是這等取巧之物。”
這話一齣，連他身後的壯漢都露出了古怪的表情——誰都知道，黃文遠上月才花重金從江南購了一架“百寶妝臺”送給寵妾。
陳巧兒不怒反笑：“大人教訓的是。所以民女在這木鳶裡，還藏了第四種用途。”
她走到木鳶尾部，那裡有個不起眼的木鈕。輕輕一旋，木鳶背部忽然翻開一塊木板，露出裡面層層疊疊的抽屜。每個抽屜裡都整齊碼放著東西——左邊是針灸用的銀針、處理過的草藥繃帶，右邊是裁衣用的畫粉、量尺，甚至還有一組微型的木工工具。
“此物可隨主人遷徙。”陳巧兒取出一卷繃帶，“女子出嫁，遠行，或遇災逃難，常苦於細軟難攜。這木鳶展開為妝臺，合起為箱籠，更兼有照明、防衛、儲物、急救諸般功用。民女造它，是想讓天下女子多一分便利，多一分安穩。”
她抬起眼睛，直視黃文遠：“大人說這是玩物，可對尋常女子而言，一生的安穩，不就是從這些瑣碎物事中得來麼？”
雨停了。
院中一片寂靜，只有屋簷滴水的聲音，啪嗒，啪嗒。
黃文遠張了張嘴，一時竟找不到話來反駁。他忽然意識到，自己陷入了一個精心設計的局——若強行說此物無用，顯得不近人情；若承認它有用，就沒了查封的理由。
就在他僵持時，院外忽然傳來喧譁聲。
七八個村民舉著火把湧到門外，為首的是鄰村趙村長。老人看見院內情形，先是一愣，隨即高聲道：“黃大人！陳小娘子的水車救了我們全村三百畝稻子！這樣的好人，官府可不能冤枉啊！”
“是啊！織機讓我家媳婦一天能織兩匹布！”
“那些傢俱又結實又便宜……”
人群越聚越多，不少人是聽到動靜冒雨趕來的。火光映著一張張質樸而焦急的臉。
黃文遠臉色鐵青。他萬萬沒想到，這丫頭在鄉間竟有如此聲望。如今眾目睽睽之下，他若強行拿人，只怕會引起民憤。
“好……好。”他咬著牙，從齒縫裡擠出聲音，“今夜試機，本官看了。此物確有巧思。不過——”他話鋒一轉，“是否完全無害，仍需查驗。這樣，三日後，本官在縣衙設公開驗看，請全縣工匠行會共同評議。若屆時無異議，本官自會撤案。”
說罷，他一甩袖，轉身就走。
那壯漢連忙跟上，馬車在泥濘中匆匆駛離。
人群漸漸散去。魯大師關上院門，長嘆一聲：“三日後的公開驗看，必是龍潭虎穴。李員外定會買通行會的人，屆時眾口鑠金……”
“我們有三天時間。”陳巧兒打斷他，眼睛在燈籠光中亮得驚人，“師父，木鳶腹部那組‘自鎖齒輪’，其實昨晚我已經想出改進方法了。”
花七姑走到她身邊，握住她冰涼的手：“你要做什麼？”
陳巧兒看向那架靜靜立在院中的木鳶，嘴角揚起一抹極淡的、屬於現代工程師的笑：“他們想用‘規矩’壓我，我就用‘規矩’打敗他們。七姑，明天一早，你幫我請城裡最好的樂師來。”
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