晨光熹微，沂州城西小院的工作坊裡，陳巧兒正對著攤開的圖紙皺眉。炭筆在宣紙上留下的線條工整得有些突兀——那是她花了三晚，用現代力學原理重新計算的滑輪組受力分析。
“還是太顯眼了。”她輕聲自語，手指拂過那些帶著阿拉伯數字標註的公式。
穿越五年，她已學會將前世所學的機械工程知識，包裹在這個時代能理解的“巧思”外衣下。但有些東西，就像藏在血脈裡的印記，總在不經意間流露。比如這張圖上，每個節點標註的應力值，比如她習慣性用虛線表示的不可見結構。
“巧兒姐。”花七姑端著茶盤輕盈走入，見她神色，便了然一笑，“又畫過頭了？”
陳巧兒將圖紙一卷：“周大人府上那個觀景臺升降裝置的草圖。他們原來的設計，繩索磨損太快，每年都要換三次。”
“所以你又用了……”七姑眨眨眼，壓低聲音，“那個‘滑輪省力法’？”
“勒洛三角形傳動，配合差動滑輪組。”陳巧兒說完自己都搖頭，“說簡單點，就是讓兩個人能拉動原本需要四個人才能拉動的重物。”
七姑將茶盞推到她面前：“昨日茶會，周夫人倒是提了一句，說州府工房最近在為水門閘機的事頭疼。那閘機十年未修，每逢汛期都要三十個壯漢才能勉強合閘。”
陳巧兒眼睛一亮。
這正是她等待的機會——一個能小規模展示技藝，又不至於太過驚世駭俗的切入點。
“但李員外那邊……”七姑蹙眉，修長手指無意識地在桌面上敲擊著節奏，“我打聽到，他半月前就進了州府，這幾日頻頻拜訪工房孫大師。”
話音未落，院門外傳來馬蹄聲。
一個青衣小廝匆匆下馬，捧著一隻錦盒恭敬敲門：“陳匠師可在？周大人府上有請。”
周府偏廳，氣氛微妙。
陳巧兒與花七姑踏入時，廳內已有五六人。主位上坐著周大人，年約四旬，面容儒雅，眼底卻藏著精光。他左側是位白髮老者，一身褐色工服，手指關節粗大——正是沂州工匠行會的掌事，孫大師。
右側下首，赫然坐著李員外。
“陳匠師來了。”周大人微笑抬手，“不必多禮。這位是孫大師，我州匠人魁首。今日請諸位來，是為了一件小事。”
錦盒開啟。
裡面是一套黃銅製成的精巧裝置，約莫兩個巴掌大，由齒輪、連桿和三個大小不一的滑輪組成。但此刻，中央的主滑輪卡死，一根連桿扭曲變形，邊緣還有燒灼的痕跡。
“這是家父生前最愛的‘自鳴更漏’核心機括。”周大人語氣平淡，卻讓廳內空氣一凝，“三日前忽然停擺，工房三位師傅看過，都說核心部件損毀，需整體重鑄。但重鑄至少三月，且不一定能復原報時鳥鳴的功能。”
孫大師捋須開口：“此物乃二十年前汴京巧匠司徒先生所作，結構精妙。恕老朽直言，強行拆修，恐徹底損毀。不如按原樣重製。”
李員外忽然笑道：“聽聞陳匠師修復過魯大師的機關鳶，不知對這更漏可有把握？”
陷阱挖得毫不掩飾。
陳巧兒上前一步，沒有碰那裝置，只是俯身仔細觀察。晨光透過窗欞，在銅件表面投下細細的光斑。她的目光停在燒灼痕跡上——那不是意外燒灼，是金屬疲勞斷裂後，有人試圖用高溫焊接留下的痕跡。
“敢問大人，”她抬頭，“更漏停擺前，是否報時聲漸弱，且時辰漸有偏差？”
周大人眼中閃過一絲訝異：“正是。”
“這不是損壞。”陳巧兒輕聲道，“是保養不當。齒輪軸心缺油，長期幹磨導致過熱，燒燬了壓入軸心的木襯套。木襯炭化膨脹，卡死了滑輪。”她指向那處燒灼，“有人試圖用火烤法想將襯套取出，結果高溫讓銅件變形，徹底鎖死。”
孫大師臉色一沉：“女子之言，有何憑據？”
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