就在此刻，異變突生！那疤面漢子竟悄然後退，腳下“不慎”踢中一塊壘岸的石頭。石頭滾落，正砸向支撐系統的關鍵繩結！
“小心！”七姑眼疾手快，側身用肩膀一撞，將巧兒撞開半步。石頭擦著巧兒的小腿砸進水裡，濺起巨大水花。繩結雖未被直接擊中，但系統受此衝擊，一根木槓驟然偏斜！
千鈞一髮之際，巧兒不退反進，撲向那根滑脫的木槓，用全身重量死死壓住。巨大的槓桿力將她手臂震得發麻，虎口瞬間崩裂見血。她咬牙嘶喊：“上游纜——松半尺！立刻！”
上游操作者下意識照做。力道方向微調，失衡的系統險險穩住。而就在這新舊力轉換的剎那，水車內部傳來“咔”一聲清晰的、解脫般的脆響！
第一架水車的巨輪，猛地一顫，隨即緩緩地、繼而流暢地重新轉動起來。嘩啦啦的水聲帶著歡快的節奏，重新灑向引水槽。
“成了！真的成了！”岸上爆發出歡呼。
巧兒虛脫般鬆開手，踉蹌後退，被七姑牢牢扶住。她虎口鮮血淋漓，染紅七姑素白的袖口。
第二架、第三架水車，如法炮製，在一個時辰限定將至前，相繼復活。三架水車重新並肩歌唱，沂水河畔米香瀰漫，粥棚重新升起裊裊炊煙。
眾人簇擁下，巧兒走向那面如死灰的疤面漢子。她攤開淌血的手掌，掌心躺著幾枚從不同水車榫頭裡取出的、質地相同的油泥木屑塊。
“現在，可以說了嗎？”她聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
漢子冷汗涔涔，眼神躲閃：“我、我不知道……許是、許是年久……”
“年久？”巧兒打斷，拈起一塊油泥，“這桐油混合松香的比例，是南城‘孫氏木行’獨家防蟲配方。而孫大師，正是三日前在周大人面前，質疑‘女子豈可參議工事’最激烈的那位。需要請他對質麼？”
人群譁然。孫大師是州府工匠行頭面人物之一。
漢子撲通跪下，磕頭如搗蒜：“是、是孫大師吩咐……小人只是拿錢辦事！他說、說給外來人一點教訓，尤其……尤其是女子……”
“教訓？”七姑忽然開口，聲音清越如磬，卻冷冽如冰。她上前一步，擋在巧兒身前，目光掃過全場工匠與百姓，“憑手藝吃飯，何分男女？今日若巧兒解不開這局，耽誤的是全城數百戶領粥的孤寡、是倚仗水車磨面謀生的商戶！你們排擠的，究竟是‘女子’，還是能讓這沂水更好造福百姓的‘匠心’？”
擲地有聲。許多工匠面露慚色。那老木匠長嘆一聲，上前對巧兒深揖一禮：“陳娘子巧思，老朽服了。此法……可否容我等記錄學習？”
巧兒點頭，當即不顧手上傷，取炭筆將原理、演算法、操作要點一一寫出，毫無保留。眾人看得如痴如醉，再抬頭時，眼中已滿是敬服。
風波暫平，名聲卻以另一種方式傳開。
回小院的路上，七姑默默為巧兒清洗包紮傷口。半晌，輕聲道：“孫大師只是明槍。他背後，怕是還有人不願我們在此立足。”
巧兒望著窗外漸次亮起的燈火，嗯了一聲：“李員外的影子。他手伸不到州府，卻能煽動本地工匠。” 她頓了頓，轉頭看七姑，“怕嗎？”
七姑唇角微揚，指尖拂過繃帶結：“穿越那天起，怕字就丟了。只是……” 她笑意斂去，“今日那石頭，是衝你腿腳來的。若砸實了，你這雙巧手，縱不廢，也得休養半年。”
巧兒心中一凜。不是簡單的排擠，是狠毒的毀傷。
“周大人後日邀我們過府，商議望江樓勘測之事。”七姑聲音更低，“是個機會，也是更大的靶子。”
夜深，巧兒卻無眠。她點起燈，翻出壓在箱底的、穿越時隨身帶來的鋼筆與寥寥幾頁殘破的現代筆記本。其中一頁，畫著簡化的預應力結構示意圖。這是她從未在此世展示過的知識核心。
窗外忽然傳來極輕微的“嗒”一聲，似瓦片微響。
巧兒迅速吹熄燈火，隱入陰影。片刻，窗紙被舔破一個小洞，一隻眼睛向內窺探良久，方悄然退去。
對面廂房，七姑靜立門後，指間一枚繡花針在月光下泛著冷藍幽光。她聽得那窺探者遠去的足音，卻未追。
翌日清晨，院門門檻下，悄無聲息地多了一方素箋。紙上無字，只畫著一枚眼熟的、李員外府上標記的銅錢圖案，圖案中心，卻插著一支精緻的、來自京城的“將作監”匠官令箭。
。頭箭的上向、的小小個一了勾，墨的淡極用，旁圖
。梁汴向指。方北向指
。汗冷出沁時同心掌，視對姑七與兒巧
。了門叩時同，式方的譎詭此如以竟，脅威與請邀
