“我需要圓木、厚木板、麻繩，越多越好！”她轉向里正，“再找十個力氣大的漢子聽我指揮。”
人群愣住。一個嬌小女子站在廢墟前發號施令，這場面著實詭異。
“按她說的做。”清朗的男聲從人群后傳來。眾人回頭，只見一個身著青色常服、約莫四十餘歲的文士站在那裡，身後跟著兩名衙役。雖未著官服，但氣度不凡。
里正慌忙行禮：“周大人！”
陳巧兒心頭一震，卻無暇分神。她指揮漢子們將圓木斜插入廢墟邊緣，形成三角支撐，又用木板在關鍵位置橫擋。每一條指令都清晰果斷，完全不像臨場發揮。
“這女子……”周大人身側的師爺低聲道，“倒真懂行。”
“豈止是懂。”周大人目光如炬，“你看她選支撐點的位置，全在承重節點。尋常匠人憑經驗，她像是在腦子裡畫好了圖。”
半個時辰後，臨時支撐架完成。陳巧兒親自趴在地上，透過木板縫隙觀察內部：“看見人了！還活著！遞水囊和麻繩進來！”
當第一個受困者被拖出時，人群爆發出歡呼。那是個十歲左右的男孩，除了腿被壓傷，神智尚清。緊接著是第二個、第三個——最後抬出的是個老木匠，手中竟還死死抓著他的工具筐。
“多、多謝娘子……”老木匠喘著氣，忽然盯住陳巧兒腰間的工具囊，“你那把曲尺……能、能給我瞧瞧嗎？”
陳巧兒解下曲尺遞去。這是她按現代游標卡尺原理改良的，刻度和精度遠超這個時代。
老木匠的手指顫抖著撫過尺身，渾濁的眼睛驟然睜大：“三十年前……我在汴京見過類似的……是魯大師的手筆！你是他什麼人？”
這句話聲音不大，卻讓周圍驟然安靜。
陳巧兒還未回答，周大人已走上前來：“魯班坊的魯大師？”
“正是。”老木匠掙扎著要行禮，“大人，這尺子上的‘陰陽魚’標記，是魯大師獨門印記。當年他將這手藝只傳給了關門弟子——”
所有人的目光都聚焦在陳巧兒身上。
她深吸一口氣，向周大人施禮：“民女陳巧兒，師承魯班坊魯大師。月前受師傅之命，前來沂州歷練。”
這半真半假的說辭，是她與七姑早商量好的。魯大師確曾指點她，雖無正式師徒名分，但此刻需要這層身份。
周大人眼中閃過精光：“魯大師的傳人，難怪有這等本事。三日後本官府上雅集，請陳娘子務必到場——關於望江樓，本官有許多事想請教。”
他轉身欲走，又停下：“對了，今日救援之法，可是魯大師所授？”
陳巧兒搖頭：“是民女自己琢磨的。師傅常說，匠人之道，在於‘因地制宜，活學活用’。”
周大人深深看她一眼，終於離去。
是夜，雲來客棧天字二號房的燈亮到子時。
陳巧兒在紙上寫寫畫畫，覆盤今日救援的每一個步驟。七姑則對著銅鏡緩緩卸下發釵，忽然道：“今日周大人看你的眼神，不單是賞識。”
“是試探。”陳巧兒頭也不抬，“他急需能修望江樓的人，但又怕所託非人。今日這場垮房事故來得太巧——你注意到嗎？周大人出現時，衙役手上拿著測量繩和皮尺，倒像是早有準備。”
七姑手一頓：“你是說……”
“未必是他設計，但他肯定第一時間得了訊息，特意來看我如何應對。”陳巧兒放下筆，“不過這樣也好。至少三日後雅集，我們不會是完全的靶子。”
窗外傳來打更聲。更遠處，州府西側的李府書房裡，燭火也在跳動。
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