黎明時分，一聲刺耳的斷裂聲劃破瞭望江樓工地的寧靜。
陳巧兒從臨時搭建的圖紙棚中驚起，手中的炭筆“啪”地掉在宣紙上。她衝出棚外，只見高達三丈的腳手架中央，那根主承重的榆木龍骨竟從中間裂開，半截木頭斜斜地懸掛在空中，下方散落著十幾塊已雕刻好的斗拱構件——全碎了。
“巧娘子！”工頭老趙臉色慘白地跑來，“這、這龍骨昨夜還好好的……”
陳巧兒快步上前，手指撫過斷裂面。木茬新鮮，斷裂處呈鋸齒狀，但靠近中心的位置，有一小片顏色略深的區域。她俯身細看，用指甲輕輕颳了刮，湊近鼻尖一聞。
桐油味。
這是有人提前在龍骨內部做了手腳——在關鍵受力點浸入桐油削弱木質，待承重增加到一定程度，便會從內部開始斷裂。手法極其隱蔽，若非她前世在古建修復組見過類似案例，幾乎無法察覺。
“昨夜誰值夜？”她聲音平靜，目光卻銳利如刀。
“是、是孫大師派的兩個學徒……”老趙擦了擦汗，“他們說孫大師吩咐，要學習咱的搭架技法，主動要求值夜。”
陳巧兒心下一沉。孫大師，州府工匠行的頭臉人物，自她來後便明裡暗裡刁難。但如此陰毒的手段，已超出了技術競爭的範疇。
“受傷了嗎？”
“萬幸沒有，斷裂時還沒上工。”老趙頓了頓，壓低聲音，“但巧娘子，更麻煩的是——咱們備用的榆木料，全都不見了。”
辰時三刻，花七姑從城南民工棚區匆匆趕回，裙襬沾著泥點。
“問遍了所有料場。”她將一壺剛沏好的茉莉花茶放在陳巧兒面前，聲音帶著疲憊，“整個沂州城能用作龍骨的二十年以上榆木，三天前就被人全部訂走了。定金付得爽快，不透露買家，只說是‘京裡來的工程要用’。”
陳巧兒盯著圖紙上斷裂處的標記，沒有碰那杯茶：“是李員外。”
“我也這麼想。”七姑在她身旁坐下，手指無意識地繞著髮梢——這是她思考時的習慣動作，“但沒證據。而且現在最要緊的是，三日之內若無法更換龍骨，整個腳手架都要拆除重搭，工期至少要延誤半月。周大人那邊……”
話未說完，門外傳來喧譁。
周大人的管家帶著兩個衙役走進工地，面色凝重：“巧娘子，大人聽聞工地出事，特命小的前來詢問。州府大祭就在二十日後，望江樓是祭典觀禮臺，延誤不得。”
陳巧兒起身行禮：“請回稟大人，三日之內，必會解決。”
管家欲言又止，最終還是低聲道：“今日早間，已有幾位鄉紳向大人遞話，說女子主持大工本就不妥……巧娘子，您好自為之。”
待人離開，工地一片沉寂。幾個原本在打磨石基的工匠偷偷朝這邊張望，眼神里有擔憂，也有懷疑。
七姑握住陳巧兒冰涼的手：“你真有辦法？”
“龍骨本身我有備選方案。”陳巧兒走回桌邊，抽出一張新紙，快速勾勒起來，“魯大師的筆記裡提過一種‘複合龍骨’——用三段硬木以榫卯和鐵箍拼接，承重能力反而更強。松木、棗木、槐木這些，料場還有存貨。”
“那為何愁眉不展？”
陳巧兒筆尖一頓，一滴墨漬在紙上暈開：“因為斷的不是木頭，是人心。”
她抬起眼：“孫大師不過是個工匠，為何要冒這麼大風險？李員外遠在縣城，又怎能精準掌控州府料場？這背後還有一隻手，在推著事情往最壞處走。”
七姑沉默片刻，忽然道：“早間我去料場時，聽見兩個夥計閒聊，說孫大師昨夜去了‘聽雨軒’。”
“聽雨軒？”
“州府最有名的清談茶樓，也是言官、文士常聚之處。”七姑眼神漸冷，“他們說，孫大師見了一個穿黛藍襴衫的中年人，那人腰間繫著青玉牌——是御史臺從八品監察御史的配飾。”
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