陳巧兒還禮，卻無得意之色：“技藝無分男女，只分用心與否。孫大師承襲的是‘南派匠作’，精雕細琢；民女所學魯班一脈，重實用機巧。本可互補，何須相輕？”
這番話既全了對方顏面，又點出匠人應有胸懷。幾位老匠人聞言，紛紛點頭。
周大人撫掌大笑：“好！第二驗過！第三驗——”
“大人且慢！”
李員外突然走出茶棚，摺扇“唰”地合攏：“這第三驗‘實用機能’，按例需測試樓內通道、採光、防水、防火諸項。但在下聽說，陳巧匠在樓內暗藏了許多……機關之物？若是孩童誤觸傷人或引發火災，該當何罪？”
毒辣的一招。若陳巧兒承認有機關，便是“暗設危物”；若不承認，待會被查出來更是欺瞞大罪。
陳巧兒與花七姑對視一眼。七姑微微點頭，指尖在琵琶頸部的某個暗釦上一撥——那是一日前她們商定的暗號，意為“可亮底牌”。
“李員外訊息靈通。”陳巧兒忽然笑了，那笑容裡竟有幾分穿越前在答辯會上應對刁難提問時的從容，“民女確實設了機關，但非為炫技，而是為‘活樓’。”
她轉身面向眾人：“請隨民女入樓。”
樓門推開。
陽光透過重新設計的窗格灑入，在地面投出菱花光影。最奇特的是，光影竟在緩慢移動——仔細看，窗格上鑲的不是普通窗紙，而是一種極薄的雲母片，片下設木製百葉，百葉以暗藏的銅鏈連線樓頂風車，隨風轉動，自動調節進光量。
“此為一‘活’：光隨人願。”陳巧兒引眾人至樓梯處，卻不往上走，而是踩踏了第三級臺階左側一塊不起眼的木板。
“軋軋”聲中，整段樓梯竟向內翻轉，露出下方一條平緩的坡道！
“輪椅通道。”她平靜地說，“望江樓既是觀景名樓，就不該將腿腳不便者拒之門外。此坡道平時隱於梯下，需時展開，寬可容輪椅通行至三層——三層以上因結構所限，民女力有未逮，但已在每層設坐觀臺，有侍者可助升降。”
幾位家有殘疾親屬的鄉紳，聞言動容。
行至三樓，陳巧兒推開西牆一扇暗門，裡面竟是一個小隔間，牆上有數十木製把手。“此乃‘訊息室’。”她拉動其中一根把手，樓上立刻傳來清脆鈴音，“樓高七層，若遇火警或其他急事，各層可透過此鈴傳遞訊號。不同把手對應不同樓層與事項。”
她頓了頓，聲音低了些：“民女幼時曾親歷火患，知溝通不暢之痛。”
這半真半假的話——穿越前的大學宿舍確實經歷過消防演習，但此刻說出來，卻引得眾人唏噓。
到得五樓，機關之妙達到高潮。此處是主觀景層，四面臨窗，中央竟設有一臺木製“望遠鏡”：三尺長的筒身架在可旋轉的木架上，透過水晶磨製的鏡片，竟能將十里外沂水上的船帆看得清清楚楚。
“此為‘千里鏡’，依據西域傳入的‘窺筒’改良。”陳巧兒說，“鏡片磨製之法，乃民女與七姑試驗三百餘次所得。”她沒說這其實借鑑了現代望遠鏡的基本原理——凸透鏡與凹透鏡的組合，這個時代已有雛形，她只是優化了。
眾人爭相觀看，驚呼連連。連周大人都失了穩重，連呼“奇技”。
最後來到七樓。三千斤鐵砣已移開，此處空闊，唯中央立著一座奇特的木架：架上有三十六盞油燈，以銅管相連，形成錯綜複雜的網路。
“此乃‘自滅燈’。”陳巧兒點燃其中一盞，火苗順著特製的燈油在銅管中緩緩流淌，點亮鄰近三盞。但當她打翻一盞燈時，溢位的燈油並未蔓延，而是被燈座下的陶槽接住，同時該燈所在的那條銅管會自動閉合，火焰在燒盡管內殘油後即滅，不會引燃他處。
“樓內所有燈燭皆依此原理佈置。”她環視眾人，“木樓最懼火，此設計雖不能完全杜絕火患，但可爭取至少兩刻鐘的逃生時間——這兩刻鐘，或許能救數十性命。”
長久的沉默。
然後，不知誰先開始鼓掌。掌聲由稀落至熱烈，最終如雷震耳。幾位老匠人眼眶泛紅——他們窮盡一生追求的，不就是這般“匠心如人”的境界麼？
周大人深吸一口氣，高聲道：“第三驗，不只需過，當為‘甲上上’！”
黃昏時分，慶功宴在樓前擺開。
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