第45章 暗香浮動夜半宴
黃昏時分，一隻信鴿落在驛館窗欞上。
花七姑取下鴿腿上的竹筒，抽出那張灑金箋，只掃了一眼，眉頭便微微蹙起。
“又是請帖？”陳巧兒從一堆圖紙中抬起頭，揉了揉酸脹的眼睛。連日趕工垂拱殿偏殿的修繕方案，她已經三天沒睡囫圇覺了。
“工部員外郎周大人的帖子，今晚在清風樓設宴，說是‘為幾位新入將作監的能工巧匠接風’。”七姑將帖子遞過來，語氣平靜，眼神卻有些意味深長，“這還是咱們進京以來，頭一回有正五品的京官下帖。”
陳巧兒接過帖子，翻來覆去看了兩遍。灑金箋上字跡工整，措辭客氣，甚至透著幾分熱絡。可她總覺得哪裡不對勁。
“周頤，工部員外郎，蔡京門生。”她低聲念著七姑之前打探來的訊息，“上個月才從戶部調過來，據說最會揣摩上意。這種人請咱們吃飯……”
“無事獻殷勤。”七姑替她說完了下半句。
窗外，汴河上最後一抹晚霞正在褪去，兩岸的燈籠次第亮起，將整條街市映得如同白晝。遠處傳來瓦舍勾欄的絲竹聲，夾雜著商販的吆喝，繁華得讓人眼花繚亂。
可陳巧兒沒心思欣賞這北宋的夜景。她盯著那張灑金箋，腦海中快速轉著念頭。
來汴梁兩個月了，她們從最初的處處碰壁，到如今在將作監站穩腳跟，靠的不僅是手藝，更是七姑見縫插針打探來的訊息。她知道，工部衙門裡派系林立，蔡京一黨把持著最重要的幾個肥差，而將作監因為油水少，反倒成了清流和濁流都不太在意的角落。這也是她當初選擇從將作監入手的原因——悶聲發大財，先活下來再說。
可樹欲靜而風不止。
自從她用“分段式頂升法”解決了垂拱殿偏殿的大梁更換難題，又用一把摺疊凳在少監面前露了臉，“巧工娘子”的名頭就在工部衙門的茶餘飯後傳開了。先是有人來打聽她師承何處，後來又有人拐彎抹角問她願不願意“拜個碼頭”。
她都以“初來乍到、只想把手頭的活計做好”為由搪塞了過去。
可搪塞得了一時，搪塞不了一世。
“去不去？”七姑問。
陳巧兒站起身，走到銅盆邊洗了把臉，冷水激在臉上，讓她清醒了幾分。
“去。”她擦乾手，“不過咱們得做兩手準備。”
清風樓在汴梁城東，緊挨著相國寺，三層樓閣飛簷翹角，門前車馬喧囂，一看就是達官顯貴們宴飲聚會的地方。
陳巧兒和花七姑到的時候，天已經全黑了。七姑換了身藕荷色的褙子，頭髮挽了個簡簡單單的髻，只用一支銀簪別住，瞧著素淨又不失體面。陳巧兒還是那身慣常的青布衣衫，只在腰間多繫了條新制的革帶，上面掛著她慣用的幾件小工具——這是她給自己立的規矩，出門必帶傢伙，以防萬一。
“陳娘子，花娘子，裡面請！”門口候著的小廝滿臉堆笑，引著她們上了二樓。
雅間裡已經坐了五六個人。主位上是個四十來歲的中年官員，面白無鬚，穿著青色官袍，一雙細長的眼睛在燭光下顯得格外精明。正是工部員外郎周頤。
兩邊坐著的，陳巧兒認出幾個熟面孔：一個是將作監的監丞劉勉，平日裡對她還算客氣；一個是工部度支司的主事，管著工程款撥付的，上個月還卡過她一筆材料款；還有一個面生的，穿著綢緞袍子，商人打扮，正端著茶盞慢悠悠地吹沫子。
看見那人，陳巧兒心裡咯噔了一下。
李員外。
兩個月前，就是這個人，在她們剛進汴梁時，指使驛館的小吏刁難她們，索賄不成便故意拖延。後來七姑打聽到，這李員外原是西京洛陽那邊的商人，靠著給工部供應木材發了家，背後靠著的是蔡京一黨中的一個關鍵人物——戶部侍郎朱勔。
朱勔，就是那個替徽宗在江南蒐羅花石綱的鉅奸。
陳巧兒沒想到，李員外居然親自來了。
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