是真的笑了。這種笑，是在將作監那幾個月裡從來沒有過的——那時候她的笑都帶著刻度，對著同僚笑七分，對著權貴笑五分，對著七姑才有十分，但那十分裡頭也摻著三分今晚會不會有人來翻我的圖紙的警惕。現在坐在驛站老槐樹底下，秋風吹著，遠處有人在賣糖炒栗子，空氣裡又甜又焦，她忽然覺得整個胸腔都鬆開了，像一隻攥了太久的拳頭終於張開手指。
七姑，我想吃栗子。
我去買。七姑說著就往遠處攤子走，走了兩步又回來，你先把荷包給我。
我這不就逃了嗎。陳巧兒從腰間摸出錢袋遞給她，看著她穿過院子裡晾曬的被單走過去。被單是驛站洗的官布，白底上印著字，秋風吹起來，從七姑的肩頭拂過去，像一面一面鼓起的帆。她在那些布帆之間穿行，步子又快又輕，身姿倒比在宮裡獻舞時更舒展——那時她是跳給別人看的，每一步都算著角度。現在她不過是去給陳巧兒買一包栗子，卻像是挑給她一個人看的。
陳巧兒把臉埋進掌心，悶聲笑了一下。
她忽然想起七姑第一次在沂蒙山腳下遇見她時，她正趴在地上研究一窩螞蟻怎麼搬動一顆比自己大十倍的松子。七姑扛著鋤頭路過，蹲下來看了半天，說：你不累啊？
陳巧兒說：累啊。
七姑說：那你盯著它幹什麼？螞蟻搬得動是螞蟻的事，跟你有什麼關係。
陳巧兒說：我在算它的力臂。
七姑當時沉默了好一會兒，然後說：你是不是傻子？
那是她們第一次對話。那時候陳巧兒還不知道面前這個扛鋤頭的女人會在後來的日子裡，替她擋過一刀，替她求過一命，替她在御前磕了三個響頭。她只知道這人說話不怎麼好聽，但眼神是軟的。
七姑回來了，把用油紙包好的栗子塞進她懷裡，燙得她往後一縮。
嘶——
剛出鍋的，可不燙嗎。七姑坐回她旁邊，自己也拿了一顆，在指尖倒來倒去地晾著，你快吃，涼了就不好吃了。
陳巧兒小心翼翼地剝開一顆，栗子肉金黃飽滿，咬一口又粉又甜。她吃了一顆，又剝了一顆遞給七姑。七姑接了，咬了一半，另一半遞回來：分著吃。
陳巧兒接過來塞進嘴裡，心想：這要是擱現代，我跟人分吃一顆栗子，怕是會被罵不衛生。但在這裡，在西元一千一百多年的汴梁城外，在一棵老槐樹底下，她忽然覺得衛生不衛生也沒那麼要緊。
要緊的是栗子是熱的，七姑坐在她旁邊，腳上的繡鞋沾了驛站院子裡的泥，裙襬上還彆著一根麥秸稈。
緊的是她們要回家了。
馬車重新上路的時候，天色已經有些發沉。官道兩旁的柳樹拖出長長的影子，有牧童趕著牛往回走，牛脖子上掛的銅鈴叮叮噹噹，一路響過去。七姑靠著車壁打盹，頭一點一點的，最後歪在了陳巧兒肩上。
陳巧兒沒有動。
她讓七姑靠著，自己從懷裡摸出魯大師那本冊子，藉著車窗縫裡透進來的最後一點天光，翻到最後一頁。星圖上那七顆星的位置，她用炭筆在旁邊標了日期，又在日期底下畫了個圈。
秋分，子時，沂蒙山主峰東南側，歪脖子松樹下方三丈。
她把冊子合上，塞回懷裡。七姑在睡夢中輕輕哼了一聲，像只貓在伸懶腰。陳巧兒側頭看她，見她睫毛在臉頰上投了一小片陰影，嘴角微微翹著，不知道是夢見了什麼好東西。
她想：這個人跟我吃過同一顆栗子，跟我坐過同一間牢房，跟我跳過同一支舞——雖然那支舞她臨時改了步子差點踩到我的腳——她被我拖進這麼一攤渾水裡，從頭到尾沒有說過一句我後悔了。
那我帶她去哪，她都該跟著我的。
陳巧兒把目光從七姑臉上收回來，落在車窗外的暮色裡。遠處有燈火零星亮起來，應該是下一個鎮子。再走二十天左右，就能看見沂蒙山的輪廓了。
但她忽然想起一件事，心裡猛地一沉。
魯大師的冊子上寫著地戶重開地戶是什麼，開了之後通向哪裡，她從來沒明說過。萬一那道門只容一個人過去呢？萬一過去了就再也回不來，而七姑被留在這一邊呢？
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