第40章：藝驚將作監
陳巧兒在圖紙邊緣畫了一個小小的太陽，又在太陽旁邊添了一朵歪歪扭扭的雲。
她擱下竹筆，揉了揉發僵的手腕。窗外正是汴梁秋晨，濃霧裡裹著餅鋪子第一爐胡餅的焦香，隱約還有街上驢子不耐煩的嘶叫。將作監的衙署偏院寂靜得能聽見簷角露水墜落的聲響，這是三日前“技藝對決”的宣命下達之後，她唯一的清淨所在。
那紙宣命此刻就壓在她手邊。
蔡京門下的匠作監令趙伯庸親筆所書——“茲定於九月十八，於將作監正廳設技藝較場，兩造各呈器制，以分高下”。落款處蓋著將作監的硃紅大印，印泥新鮮得刺目。
陳巧兒知道這背後是誰的手筆。
七日前，她剛將新制的“五連翻水車”模型送進內藏庫，那東西巧妙地利用了河水落差與連環齒輪，能將宮苑池水逐級提升三丈餘高，比舊式的龍骨水車省力近半。訊息傳到官家耳朵裡，賞了一匹蜀錦、兩錠官銀，連高俅那樣的人物都在朝會上提了一嘴，說此物若用於軍屯，西北邊地灌溉可省民夫無數。
然後禍事就來了。
李員外——不，如今該稱他“李主簿”了，那廝不知怎麼攀上了蔡太師門下一位姓汪的幹辦，在開封府謀了個主簿的差事，雖還是從九品的小官，卻比從前在沂州算賬時多了不知多少底氣。他將陳巧兒入京後所有異於常人的作為都整理成冊，交到了蔡京案頭。
“女子干政”、“以奇技淫巧擾亂將作監正常考績”、“所造器物原理不明，疑似妖術”——那本摺子裡頭的話，是花七姑從一位相熟的宮人那裡輾轉打聽來的。七姑說這話的時候正對著銅鏡卸妝，眼尾一抹胭脂沒擦淨，像只剛剛偷了腥的貓。
“趙伯庸是蔡京的門生，他要跟你比，是要逼你當眾出醜。你若輸了，便是‘技不如人，欺世盜名’；你若贏了，便是‘妖術惑眾，其心可誅’。”七姑轉過來看著她，“橫豎都是死。”
陳巧兒當時正在修一盞走馬燈。她低頭撥弄燈裡那根細銅絲，燈光把她半邊臉映得忽明忽暗。
“那就不輸，也不贏。”
“嗯？”
“我讓他看不懂。”
正廳裡此刻已經坐了七八位官員。將作監少監錢惟演端坐上首，左手邊是幾位工部來的郎中、員外郎，右手邊則坐著趙伯庸和他請來的三位“評判”——都是汴梁城裡老師傅了，其中一位是魯大師當年的同門師弟賀老翁，如今已經七十多歲，鬚髮皆白，手裡拄著一根棗木柺杖，眼神卻還亮得像淬過火。
陳巧兒進門的時候，趙伯庸正跟賀老翁說著什麼，老翁點著頭，嘴角噙著一絲似笑非笑。她目光掃過去，趙伯庸穿一身簇新的墨綠官袍，腰間玉帶比前幾日又寬了些，臉上的肉也更鬆了——可見是日子過得舒坦了。
那舒坦持續了不到一炷香。
“對決”開始之後，趙伯庸命人抬上來一座他精心籌備了二十日的“百工櫃”。那櫃子有一人高，通身榫卯結構，分三層九格，每一格都能獨立開合。開啟最上層，裡頭是一套精密的紡車模型，能以水力驅動同時紡出十二根絲線；中層是一架縮小了的攻城雲梯，機關聯動，伸縮自如；下層則是一組“連環鎖”，號稱“非得其法者十日不能開”。
確實做得精巧。廳中官員們紛紛點頭，賀老翁也微微頷首。
輪到陳巧兒了。
她沒有抬櫃子、木架、或是任何看起來像“器具”的東西。她只從袖中摸出一卷紙，又讓隨行的兩個匠人抬進來一口半人高的鐵鍋、一筐木炭、兩隻陶罐，和一捆看起來毫無章法的竹管銅片。
廳裡安靜了一瞬。
趙伯庸嘴角抽動了一下，他旁邊坐著的汪幹辦——那個李員外的靠山——小眼睛裡閃過一絲得意的光。
“陳娘子，”趙伯庸慢條斯理地開口，“這技藝較場，比的是匠作之器，不是……不是炊事。”
陳巧兒笑了笑。她沒回答，而是蹲下身，熟練地生起了炭火。將那隻陶罐架在火上，又從另一隻陶罐裡倒出些灰白色的粉末，兌水攪勻，灌進了竹管。鐵鍋很快燒熱了，她把幾片銅皮擱在鍋面上，銅皮底下墊著一層不知什麼材料，滋滋地冒起白煙。
滿廳人都伸長了脖子。
“諸位大人，”陳巧兒直起身來，拍了拍手上的灰，語速不快不慢，“趙監令的百工櫃，每一件拆開來看，確實都是好手藝。榫頭嚴絲合縫，機關咬合精準，漆面也做得勻淨——單論手工，我是遠遠不如的。”
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