楚梓荀站在物流園那扇鏽跡斑斑的大鐵門前，晚風捲起他額前的碎髮，也吹散了空氣中尚未散去的硝煙味。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，投射在滿是彈孔的地面上。
看著宋瑞指揮著隊員們打掃戰場，看著那些年輕稚嫩卻充滿朝氣的臉龐，楚梓荀的思緒卻不由自主地被拉回了半個月前。那時候，他們剛踏入這片陌生的土地，一切遠沒有現在這般從容。
那時，越野車剛剛駛入銅仁地界，迎接他們的不是希望，而是赤裸裸的惡意。
“那時候的我們，真像是一群誤入狼群的羊啊。”楚梓荀低聲呢喃，嘴角泛起一絲苦澀的笑意。
記憶中的畫面開始重疊。
那是新年前三天的深夜，他們剛剛在一處廢棄工廠落腳。還沒來得及生火做飯，幾盞刺眼的車燈就撕裂了黑暗。那是赤虎幫的巡邏隊，只有兩輛車，十幾個人，卻像看死人一樣看著他們。
領頭的一個刀疤臉，連車都沒下，只是搖下車窗，吐了一口痰在地上，用一種高高在上的語氣說道：“新來的？不懂規矩嗎？銅仁這地界，不管是人還是鬼，都得先拜碼頭。赤虎幫的規矩，新來的隊伍，要麼交保護費，要麼滾蛋。看你們這群老弱病殘的樣，交錢估計也沒戲，限你們天亮之前，滾出我的地盤。”
那時候，宋瑞的手已經按在了槍套上，眼中的殺意幾乎要溢位來。只要楚梓荀一個眼神，宋瑞就能把那十幾個人全部幹掉。
但楚梓荀按住了宋瑞的手。
“我們走。”楚梓荀當時只說了這三個字。
“楚老師！我們……”宋瑞不甘心地低吼。
“我們沒有根基，沒有情報，甚至連這方圓十里的地形都不熟悉。”楚梓荀的聲音冷靜得可怕，“在這裡殺人，只會引來更多的麻煩。赤虎幫在銅仁算是地頭蛇，根深蒂固。我們現在就像是在裸奔，硬碰硬，只會死無全屍。”
於是，他們像喪家之犬一樣，連夜撤出了廢棄工廠，躲進了幾十公里外的大山深處。
那是楚梓荀這輩子最憋屈的時刻之一。作為一個歷史老師，他熟讀史書，知道“潛龍勿用”的道理，但真正落實到自己身上，那種無力感依然讓人窒息。
在大山裡的幾天，是“鳳羽”最艱難的日子。
沒有物資，沒有情報，甚至連水源都要去山澗裡找。也就是在那時候，楚梓荀徹底理清了思路。他意識到，想要在這片土地上立足，光靠宋瑞的槍桿子是不夠的，他必須用腦子，用策略，用人心。
“農村包圍城市……”楚梓荀輕聲念出了這個改變他們命運的戰略。
他記得那天晚上，在昏暗的洞穴裡，他鋪開那張皺巴巴的地圖，對宋瑞和黃娟說出了這個計劃。
“赤虎幫的勢力主要集中在銅仁市區和幾個主要的交通幹道上。他們像老虎一樣，盤踞在食物鏈的頂端，俯視著這片土地。但是，老虎雖然兇猛，卻管不了山裡的兔子和猴子。”
楚梓荀的手指在地圖上那些不起眼的鄉鎮村落上劃過。
“我們要做的，就是避開老虎的鋒芒。我們去那些赤虎幫看不上的地方，去那些被遺忘的角落。茶店鎮、謝橋鎮、壩黃鎮……這些地方雖然窮，但有人，有糧，有民心。我們要像蒲公英的種子一樣，撒在這些地方，生根發芽。”
於是，他們開始了那段“游擊”的日子。
楚梓荀記得自己帶著幾個人，喬裝打扮成收山貨的商販，混進茶店鎮。他記得自己如何用三盒抗生素，從一個赤腳醫生那裡換來了赤虎幫在周邊的佈防圖。他記得自己如何在夜校的課堂上，給那些資訊閉塞的農民講外面的世界，講末世的生存法則，講“鳳羽”的理想。
那是真正的“農村包圍城市”。
他們不搶不奪，而是幫村民修水渠、建圍牆、治傷病。他們用最原始的方式，一點點地積累聲望。
與此同時，宋瑞則帶著幾支精幹的小隊，像幽靈一樣潛入銅仁市區。他們不殺人，只收集情報。赤虎幫的老巢在哪裡，孟廣軍的性格如何，黑皮的行事風格怎樣，甚至赤虎幫內部的派系鬥爭……這些情報像涓涓細流，最終匯聚到了楚梓荀的案頭。
正是基於這些情報，楚梓荀才敢斷定，黑皮這種有勇無謀的莽夫，一旦遭遇伏擊，必然會惱羞成怒，不顧一切地追擊。
也正是基於這些情報，楚梓荀才敢把賭注押在“長蛇谷”這個死地，才敢用一群新兵蛋子去誘敵深入。
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