弦點點頭。“去吧。到了歸墟，會有人接你。他們會讓你坐在樹下，給你一碗湯喝。你走了那麼久，該歇一歇了。”
“負”沿著光河往回走了。他走得不快，但每一步都比之前輕了很多，像一個終於卸下了所有包袱的人。弦看著他走遠，直到他的身影被光河的光暈吞沒。
哪吒走到弦身邊。“又一個。還有多少？”
唸的光觸鬚伸向北方。“還有很多。小爺聽到的腳步聲，疊在一起，像一場在下著雨的雨聲。數不清，但每一個都在靠近。”
弦沿著光河繼續向北走。她走了一段路，又停了下來。因為她看到了光河邊上坐著一個人。那個人很小，像一個孩子，像一個還沒有長大的孩子。他坐在光河邊上，腳伸進水裡，看著那些排隊的光暈從腳邊流過。他沒有在走路，他只是坐在那裡，像一個在看風景的人，像一個在等什麼的人。
弦走到他身邊，蹲下來。“你在等什麼？”
那個孩子轉過頭，看著弦。他的眼睛很大，像兩口清澈的井，像兩扇沒有關上的窗戶。“小爺在等一個人。那個人在路上走了很久，說會來接小爺。小爺就在這裡等，等了很久很久。久到小爺忘了那個人長什麼樣，忘了那個人叫什麼名字。但小爺記得他說過——會來接小爺。”
弦的心猛地跳了一下。她看著那個孩子，看著他眼睛裡的光，看著他腳邊流過的那些光暈。“那個人有沒有告訴你，他叫什麼？”
孩子想了想。“他說他叫‘接’。接引的接，接住的接，接著的接。他說他會在路的盡頭等小爺，讓小爺不要走遠。”
弦的眼淚掉了下來，落在光河裡。光河的水輕輕濺開一圈漣漪，那些光暈在漣漪中散開又聚攏，像一個在說“我在”的人。“小爺認識那個叫‘接’的人。他就在歸墟里，在拱門的那一邊。他在等你，等了很久。他讓小爺來告訴你——路已經鋪好了，光河已經流到了這裡，你可以沿著光河走了。走到拱門，他就站在那裡。”
孩子看著弦，看了很久。然後他站起來，把手伸向弦。“小爺可以走嗎？小爺的腿坐麻了，站不太穩。”
弦握住他的手，把他從地上拉起來。“小爺陪你走。走到拱門，看到那個人，你就可以歇了。”
弦牽著那個孩子的手，沿著光河往回走。孩子走得很慢，每一步都像在試探，像在確認腳下的路是不是實的。光河在他們腳邊流著，那些排隊的光暈像一群在引路的小燈，像一群在說“這邊走”的人。
走到拱門下面的時候，弦看到有一個人站在那裡。不是哪吒，不是敖丙，不是念，是一個她從來沒有見過的人。那個人站在拱門下，手裡捧著一盞燈，燈很亮，像一顆被捧在手心裡的星星。他看到了那個孩子，笑了。笑得像個孩子，笑得像個傻子，笑得像一個等到了的人。
“你來了。”那個人說。
孩子鬆開弦的手，走到那個人面前。“你是‘接’？”
那個人點點頭。“小爺是‘接’。小爺在這裡等了你很久。久到小爺以為自己等不到了。但小爺知道你還在路上，所以小爺一直在等。”
孩子笑了。他伸出手，接過了“接”手裡的那盞燈。燈在他手心裡亮了一下，像一個名字被叫到了，像一個故事翻到了最後一頁。“小爺到了。”
弦站在拱門下，看著“接”牽著那個孩子走進了歸墟。兩個孩子，一高一矮，一個在等，一個在來。他們的背影被拱門的光拉得很長很長，像兩條正在匯合的河流，像兩個正在相遇的故事。
哪吒從後面走過來，站在弦身邊。“小爺看到了。那個叫‘接’的人，是歸墟里新長出來的。他是從腳印里長出來的，從那個‘接’字裡長出來的。敖丙刻了那個字，字就活了，變成了一個人，站在拱門下等著接人。”
弦轉頭看著敖丙。敖丙站在不遠處，手裡抱著石板，石板上的“接”字正在發光。“小爺只是刻了一個字。是歸墟讓它活的。歸墟聽到了那個字，就把它變成了一個人，讓它站在那裡接人。”
弦走回拱門下，看著歸墟里的光。光河在歸墟中流淌著，那些排隊的光暈像一條發光的河流，從“待歸”亭的方向流向拱門，又從拱門流向虛空。腳印在沙地上延伸著，從“等”樹下一直延伸到拱門下面。露珠在“等”樹冠上方唱著，聲音像一條不會斷的線，從歸墟穿過拱門，一直延伸到虛空中看不見的地方。
“歸墟在長大。”弦說，聲音很輕，像在對自己說。“它不只是終點，也是起點。不只是等人來，也主動去接人。它長出了光河，長出了腳印，長出了聲音，長出了人。那些從歸墟長出來的人，會站在拱門下，等著接那些還在路上的人。一個接一個，一代接一代，永遠不會停。”
哪吒牽住她的手。“歸墟不是一座城，是一棵樹。一棵在一直長的樹。它的根紮在時間裡，枝伸向虛空中，葉子上寫著所有在路上的人的名字。它會一直長，長到所有在路上的人都到家為止。”
弦看著歸墟的天穹，看著那些在晨光中閃爍的星星。一萬三千多顆星，一萬三千多盞燈，一萬三千多個故事。它們都在亮著，都在看著，都在等著。那些還在路上的人，那些還在走著的人，那些還在哼著調子的人，都會到的。因為光河在流，腳印在亮，聲音在唱，有人在拱門下等著接他們。
“弦，小爺給你講個故事。”哪吒開口。
“不聽。你又想瞎編。”
“這次不是瞎編。是真的。”哪吒清了清嗓子，開始講故事。“很久很久以前，有一個地方。它不是城，不是國，不是任何地圖上能找到的地方。它是一棵樹，一棵一直在長的樹。它的根紮在時間裡，枝伸向虛空中。它的葉子上寫著所有在路上的人的名字。它不等人來，它主動去接人。它長出一條光河，光河會流到那些還在路上的人腳下。它長出發光的腳印，腳印會告訴他們方向。它長出聲音，聲音會唱給他們聽。它還長出人，人會站在門口等他們。那個地方，叫歸墟。”
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