鷹歪著頭，琥珀色的眼珠盯著那塊肉，沒動。趙明哲不著急，維持著這個姿勢，手掌穩得像磐石，連一絲顫抖都沒有。十秒鐘，三十秒，一分鐘。鷹的喉嚨滾動了一下，低下頭，飛快地啄起那塊肉，仰脖嚥了下去。
“這。”趙明哲又發出一聲口令。
鷹歪著頭看他，沒飛。趙明哲輕輕摸了摸鷹的胸羽。“成了。它記住這個音兒了。往後你一喊‘這’，它就知道有食吃。”
繼業蹲在鷹架邊，把趙明哲教的每一個步驟都記在心裡。趙繼鋒手把手糾正他架鷹的姿勢、呼喚的口令、餵食的手法，他學得認真，不偷懶，不糊弄。
王建國蹲在合作社門口，把這一幕看在眼裡。“振莊哥，繼業這孩子，是吃這碗飯的料。”
楊振莊沒說話，把那根楸木鷹杆戳在雪地裡。“嗯。”
熬到第三天，鷹開始認人了。繼業端著皮護臂站在鷹架邊，喊了一聲“這”，鷹從架上飛下來，穩穩落在他臂上，爪子攥緊皮護臂，力道沉實。繼業用另一隻手輕輕摸了摸鷹的胸羽，鷹沒躲。
趙明哲蹲在旁邊，把那根老菸袋鍋點上，抽了一口。“中。這鷹認你了。”
繼業把小臉繃緊。“趙爺爺，它能跟俺多久？”
趙明哲想了想。“你好好待它，它能跟你十幾年。十幾年後它老了，飛不動了，你還得養著它。”
繼業把那根小鷹杆攥緊。“趙爺爺，俺養著它。”
趙明哲沒說話，把菸袋鍋在鞋底磕了磕。“中。”
熬到第七天，鷹已經完全認了繼業。繼業走到哪兒，鷹就跟到哪兒。他蹲在翠花坊車間門口，鷹就蹲在他旁邊的鷹架上；他跑回家裡吃飯，鷹就蹲在他家窗臺上；他晚上睡覺，鷹就蹲在他枕頭邊，琥珀色的眼珠在黑暗裡緩緩轉動。
王曉娟害怕，不敢進屋。繼業把鷹抱在懷裡，坐在炕沿邊。“娘，不怕，它不啄人。”
王曉娟把被子矇住頭，一夜沒睡。
楊振莊蹲在炕沿邊，把那根楸木鷹杆靠在牆邊。“繼業，這鷹你打算起個啥名？”
繼業想了想。“叫它‘小老蔫’。”
楊振莊愣了一下。“為啥？”
繼業把小臉繃緊。“老蔫爺爺走了，俺想他。”
楊振莊沒說話，把那根楸木鷹杆攥緊。“中。”
正月十五，趙明哲要回鷹屯了。繼業蹲在屯子口老槐樹下，把那隻鷹架在臂上，送了一程又一程。
“趙爺爺，你啥時候再來？”
趙明哲把狗皮帽子戴上，帽耳朵支稜著。“草開堂的時候。”
“草開堂是啥時候？”
“寒露。”趙明哲蹲下身子，把繼業棉襖領口的扣子繫緊，“寒露前後，一夜寒霜下來，漫山遍野的青草齊齊枯萎，天地間豁然開朗。那時候野雞野兔無處藏身，正是放鷹的好時節。”
繼業把小臉繃緊。“趙爺爺，俺等你。”
趙明哲站起來，把那頭蒼鷹架上鷹杆，扛上肩。“中。”
班車開走了，揚起一路雪塵。繼業站在老槐樹下，望著班車消失的方向，把那根小鷹杆攥進手心裡。鷹蹲在他臂上，歪著頭，琥珀色的眼珠緩緩轉動，也望著那條路。
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